鱼化龙

徐水法

古城龙游的龙渊老街，百店云集，万货铺陈。

街上有两家木器店，鲁记和周记。鲁记是外来的，自称艺承祖师爷鲁班，家传手艺，世代相传，尤以雕刻为最。开张数年，生意一年比一年好，大有凌驾沿街数十家木器行之上的势头。龙游城里乡下，一般建筑高档宅院，亭台楼榭，鲁记渐渐成为首选。

周记是世居，祖祖辈辈是龙游人，手艺精湛，老少无欺，同行里口碑极佳，一向是龙游木器行的龙头。周记看上去店面气派壮观，其实生意已经逊于鲁记。外来的鲁记以其徽派建筑的精雕细琢，分去很多生意。周记当家的极力想扭转这个局面，夺回龙头老大的位置。

龙游城西横山后一对徐姓兄弟双双考中贡士，兄弟俩决定共同出资建造房舍。消息传出，各路木器店老板纷纷上门揽活，最后剩下鲁记、周记两家角逐。徐氏难以取舍，兄弟俩一商量，万事总有个开头，这次我们创个先例，给两家木器行各一根上好的合抱槠木，不是说雕梁画栋吗？请两家各派高手，先把这巨木雕成栋梁再说，胜者担徐宅的木工活。

约定的时间到了，双方各抬出雕刻精美的栋梁。鲁记是方梁，梁上刻满唐人诗意图，格调高雅，刻法细腻，人物花鸟，栩栩如生，见者无不赞好！周记是圆梁，梁上祥云翻滚，神龙腾跃，白玉微瑕的是仅有龙身龙尾没有龙首。刀法粗犷大气，俨然王者风范，气势逼人，令人肃然起敬。徐家长者问周老板：为何不见龙首？周老板答：此为潜龙勿兴，龙首一出就是飞龙在天，恐被人诟病。东家放心，到上梁之日，我一定让龙首露出，给你一个满意的答复。

鲁周两家手艺各有千秋，不分上下。徐家就折了中，主厅给周记，前厅、辅房给鲁记。这也不是什么偏心，王者气派这样一个吉兆，没有谁不喜欢的。

吉日一到，周记工匠把包了红绸的主梁升空搁在栋柱之上，就等吉时一到，掀开红绸，敲牢榫头，就算大功告成。突然，一队官兵冲进工场，把徐家团团围住，说有人举报徐家大厅梁柱雕刻飞龙在天，有谋反之意，特来查证。徐家人顿时傻眼了！

周记老板倒是不慌不忙，对官兵长揖在地：……梁上雕刻和东家无关！造房是百年大计，请长官稍等片刻，吉时一到，自见分晓。说完，周老板“噌、噌”几下，爬上栋柱，抬起头，用左手挡住阳光，目测一下时辰，对面的一个工匠也在柱旁站立等候。少顷，周老板高喊一声：“吉时到，上梁！”随即和对面工匠一起，同时用斧背狠敲梁的榫头，把它敲进榫眼里，然后两人一齐用力扯开梁上缚住红绸的活结，“刷”的一声，红绸凌空飘下。一大团木屑刨花随着红绸一起飘落地面，架好的横梁以其绝世艳容惊呆了在场的所有人。

整个画面是一条条鲤鱼在戏水，每个鱼头都翘首向天，鱼尾就是此前大家看到过的龙尾。“鱼化龙！”人群中有人禁不住叫出声来。对啊！徐家兄弟俩同时考上贡士不正是鲤鱼跳龙门吗？

更奇特的是这些鱼化龙，波浪、鱼身都是镂空雕，里边还有一组组的浮雕缀满鱼身腾跃的空间，如书画斗方一样。“仙鹤衔灵芝”、“灵鹿叼如意”等，不要说观看的人群，就连鲁记老板，看了都叹为观止。粗雕、细雕、圆雕、浮雕、镂空雕，这才是雕刻的极致！鲤鱼跳龙门。官兵也没话可说，只好骂骂咧咧撤了……

技不如人，鲁记决定遣散工匠，收拾返乡。周记老板敲门而入，鲁老板迎上前去。“我知道周老板会来，不过不劳你上门来赶。技不如人，我走得心甘情愿。只是有一事信不信由你，官府举报之事不是我干的。”

周老板上前：“鲁兄错了。我是来挽留你的，我只是希望你别走，一定要在龙游留下来。”见鲁老板疑惑，周老板接着说：“当初你没来时，我自忖在龙游稳坐第一，不思进取。你来了以后，抢了我许多生意，我才醒悟，暗地里让儿子们出门求艺，刻苦学习技术，才有了这次超过你的机会。看来，没有竞争就没有进步。所以我真心希望鲁兄留下来，做个朋友也做个对手，我们在技艺上一直斗下去。不知鲁兄是否愿意？”

鲁老板感动得大步上前，两双生满老趼的手紧紧地握在了一起。

选自《天池》