高薪城市的代价

2013-05-14 16:49爱德华·格莱泽
意林 2013年8期
关键词:实际收入实际工资檀香山

爱德华·格莱泽

经济学的一个基本原则是,天下没有免费的午餐,市场是需要平衡的。只有在同时承担较大风险的前提下,投资者才能选择回报更高的资产。郊区居民可以通过较长的通勤时间,来换取面积较大的房子。

在比较不同的城市地区时,存在着一种工资、物价和生活质量之间的三方平衡。在大多数情况下,高工资和高物价是相辅相成的,高昂的居住成本,是进入高工资的城市所要付出的代价。

即使考虑到物价和个人能力的因素,各地的实际工资水平,仍然是有差异的。

某些城市的实际收入非常之低,如圣地亚哥和檀香山;另一些城市的实际收入非常之高,如得克萨斯州的达拉斯和明尼苏达州的罗切斯特。

檀香山的每一个人,都应该涌向达拉斯吗?

当然不是。较高的实际工资,是对罗切斯特那寒冷的冬季和达拉斯那炎热的夏季做出的补偿。较低的实际工资,是在圣地亚哥和檀香山享受舒适生活所要付出的代价。

我评估过,在工资相等的情况下,美国哪一座城市的物价最高。结果发现,排名靠前的十大城市中,有九座位于加利福尼亚州的沿岸。檀香山是第十座城市。

在研究哪个地方的物价相对于收入来说严重偏低时,你会发现,有的地方非常寒冷,如阿拉斯加州的安克雷奇;有的地方非常炎热,如得克萨斯州的米德兰。

在排名有先有后的十大城市中,它们存在各自的问题,如底特律或特伦顿的犯罪和失业。

实际工资,按照当地的物价水平进行修正之后的收入,是评价城市舒适性的一个非常有效的工具。如果某个地方的实际工资非常低,那么,它的生活质量一定很高。如果某个地方的实际工资非常高,那么,它一定出现某种问题。

某些地方(如纽约)的实际工资的下降,为我们提供了最充分的证据,证明大城市的舒适生活,已经变得更有价值。

1970年,城市规模与实际工资之间,存在着非常正面的关系。城市人口每增加一倍,实际工资就会增加3%。

20世纪70年代,当纽约成为一个战场的时候,工人们必须被支付战斗津贴,才能够忍受这座城市存在的种种问题。

那些很高的实际工资,是城市遭遇失败、令人痛苦的犯罪率和城市舒适生活的崩溃,而非取得成功的一个信号。

1980年以来,城市人口与实际工资之间的关系第一次持平,现在变成了负的。

在2000年,人们愿意接受较低的实际工资而在纽约生活,意味着他们正在涌向纽约,尽管较高的物价已经抵消较高的工资,但并不意味着纽约的生产效率有所下降,这座城市反映生产效率的名义工资,仍然高于从前的水平。

但是,受到在纽约生活和娱乐的旺盛需求的推动,它的居住价格的涨幅,甚至超过名义工资的涨幅。如果居住价格的涨幅大大超过名义收入的涨幅,那么,就像在城市变得更加宜居之后的情况一样,实际收入可能会在城市取得巨大成功的过程中,出现事实上的下降。

曼哈顿已经从一个战场变成一个市内的游戏场,人们愿意通过得到较低实际工资的方式,为享有在这里居住的特权付出代价。

经济学的逻辑认为,相对于收入来说,居住价格较高的地方,肯定是快乐的。

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