国际运河将添新成员——尼加拉瓜运河

江苏省启东市汇龙中学（226200） 黄东杰

据香港“亚洲时报在线”2012年11月2日报道，尼加拉瓜即将修建连接太平洋和加勒比海的运河——尼加拉瓜运河，尼报价300亿美元，工期10年。中国公司取得了尼加拉瓜运河的开凿权。这是继沟通印度洋和大西洋的苏伊士运河、沟通大西洋和太平洋的巴拿马运河之后又一条沟通两大洋的世界级运河。

历史上，法国曾取得苏伊士运河的开凿权，美国取得巴拿马运河开凿权。如今，尼加拉瓜在众多的竞标者中选择中国，进一步说明中国无论从经济实力、技术能力还是政治影响力上已经得到了世界上大多数国家，尤其是发展中国家的认可。中美洲已经有了巴拿马运河，为什么还要建尼加拉瓜运河？为什么要在尼加拉瓜境内而不是在中美洲的其它地方建呢？尼加拉瓜运河为什么时至今日才开凿呢？尼加拉瓜为什么选择与中国合作？尼加拉瓜运河的开通会对尼本国和世界经济的发展带来什么影响？下面让我们一起来了解一下吧！

中美洲是指位于墨西哥和哥伦比亚之间的陆地狭长区域，又称中美地峡。它一方面是连接北美大陆和南美大陆的陆桥，另一方面又成了太平洋和大西洋在此贯通的障碍。中美地峡最狭窄的部分位于巴拿马境内，巴拿马便成了修建沟通太平洋和大西洋运河的首选地，1914年由美国开凿的巴拿马运河顺利竣工，1915年正式通航。巴拿马运河的开通，使太平洋和大西洋之间的很多船只不必绕道南美洲南端的合恩角，大大缩短了航程。现在，每年大约有1.2万至1.5万艘来自世界各地的船舶经过这条运河，承担着世界5%的贸易货运量。

但是，沿用100多年前设计标准的巴拿马运河，航道最高的通航能力仅为7.6万吨级的货轮。而全世界85%～90%的货物贸易是通过海运进行的，且随着世界经济贸易的日益扩大，海上货运量将以每年3.4%的速度递增。同时由于造船技术的发展，各种超大型和巨型货轮不断涌现，因而每年还有成百上千艘的各国船只因吨位大而不能通过巴拿马运河，仍需从合恩角绕道，在某种程度上巴拿马运河已经成为大西洋和太平洋之间现代海运贸易的发展瓶颈。正是看到了跨洋海运贸易的这种巨大潜力，巴拿马政府准备对巴拿马运河的现有航道进行拓宽改造；而巴拿马周边的国家则开始寻求修建巴拿马运河的替代工程，开凿一条连接大西洋、太平洋的新运河。哥斯达黎加境内虽然有除巴拿马以外的次窄地峡，但多为山地、地势起伏大，开凿的工程量大，而尼加拉瓜境内有现成的湖泊可借用，工程量相对较小。鉴于此，尼决定修建尼加拉瓜运河（如图1）。

图1

尼加拉瓜修建运河的优势是南部有著名的尼加拉瓜湖，湖的东南部与圣胡安河相通，湖水通过全长180千米的圣胡安河向东南注入加勒比海；湖西南为里瓦斯地峡，宽仅19多千米，凿通里瓦斯地峡，即可沟通太平洋与大西洋。

“尼加拉瓜运河计划”列出的6条备选开凿路线中，最佳开凿路线就是由大西洋一端的北圣胡安镇开始，穿过尼、哥两国界河——圣胡安河抵尼加拉瓜湖，再从湖西侧进入里瓦斯地峡，最终到达太平洋沿岸港口南圣胡安港，这一线路全长220千米，需要开凿的陆地河道不到20千米（见图2）。根据规划，尼加拉瓜运河将建设得比巴拿马运河更深更宽，以方便目前无法穿越巴拿马运河的那些巨型油轮顺利通航。

图2

其实，早在1820年就有人提出开凿尼加拉瓜运河的设想；1884年，美国曾有开凿运河的意向，但最终因尼境内存在的火山隐患而选择放弃；1914年，由于巴拿马运河的通航，开凿尼加拉瓜运河的计划随即束之高阁；1990年之后，尼加拉瓜运河计划虽多次被提出，但因尼加拉瓜政府财政不足而一再搁浅；2011年11月，尼加拉瓜总统再次提出酝酿已久的“尼加拉瓜运河计划”；2012年7月，尼加拉瓜国民议会批准了政府提交的运河修建草案；2012年9月，中国与尼加拉瓜签订协议，决定由中国公司投资建造尼加拉瓜运河工程。

尼加拉瓜为何时至今日才正式决定修建运河了呢？不争的事实是，现有的世界级运河收益丰厚，苏伊士运河年赚48亿美元，占埃及GDP比重的2%以上。巴拿马政府在1999年收回巴拿马运河管理权后的十几年里合计带来47.5亿美元的收益，令巴拿马成为最富庶的中美洲国家之一。尼政府由此意识到，修建运河确是一项“有利可图的买卖”，是摆脱国家贫困的极好途径。他们预计，实施开凿尼加拉瓜运河计划，将会给尼加拉瓜和中美洲的经济带来巨大活力，比如可创造近20万个直接或间接的工作岗位，运河的运营收益据估将超出尼国内生产总值的1倍多，可令这个中美洲倒数第二的穷国摇身变成最富有的国家之一。

但是，开凿尼加拉瓜运河也有一定的忧患。首先，面临活火山的威胁。尼加拉瓜位于两大板块交界处，地壳活跃、多火山，尽管国土面积不大，却拥有50多座火山。在它的太平洋沿岸，一连串火山（25座）联成一条长达270千米的“火山链条”，不定何时会喷发，对运河的开凿和未来的航运带来隐患。其次，开凿运河、拓宽圣胡安河将不可避免地进行大面积毁林、破坏沿海珊瑚礁等活动，或将引发局部性的“生态灾难”。

尼加拉瓜为何最终选择中国来开凿运河呢？

一是因为中国目前是巴拿马运河的第二大用户。近年来中国从巴西进口的铁矿石、从委内瑞拉进口的石油都需要从巴拿马运河通过，而近期委内瑞拉也希望将石油出口方向从美国转向中国。尼政府认为，中国将会用大型油轮从委内瑞拉进口石油，并且随着中国与拉丁美洲国家在经贸领域的合作愈发紧密，货物的海上运输量需求迅速增加，中国需要更宽更深的海上通道。尼加拉瓜运河建成后，将能通过30万吨以上的货轮，这对保证中国与拉美和北美洲东岸之间的贸易畅通，降低运输成本无疑起着重要的作用，修建尼加拉瓜运河对中尼来说是互惠双赢的。

二是因为中国有着世界上最丰富的开山破土经验。青藏铁路的建设、长江三峡的修建就是最好的例子，且中国许多公司在外承包大型工程的能力也已达到世界一流水平。与美国、日本等发达国家相比，选择中国承建该工程，效率高、价格低。

尼加拉瓜运河的开凿不仅对中尼两国的发展带来巨大的影响，而且将会极大地促进中美洲国家对华、对亚贸易，带动中美洲国家经济的发展。同时，由于尼加拉瓜运河位于巴拿马运河之北，北太平洋沿岸的国家和地区与北美洲东岸之间的贸易航线也将大为缩短，既节省了时间，又减少了运费。所以说，尼加拉瓜运河的开凿将对世界海洋贸易作出巨大的贡献。

[1] 蔡梅江. 巴拿马运河扩建及对世界航运的影响[J]. 中国远洋航务, 2008(02):69-71.

[2] 刘少奇. 苏伊士运河: 价值几何[J]. 交通与运输,2010(04):24-25.