香港皇家天文台站建立的原因初探

刘 春陈 翀

（1.金陵科技学院，江苏 南京 211169；2.南京信息工程大学，江苏 南京 210044）

香港皇家天文台站是近代时期著名的气象台之一。英国政府结合当时的实际情况，于1883年任命天文学家道布尔克博士(W.Doberck)来筹建了香港皇家天文台，开展大规模的气象观测以及预报。研究香港皇家天文台建立的原因，也为研究晚清时期中西方科学文化交流提供了另一种思路。

1 英国在香港能建立皇家天文台的条件

1.1 香港地区逐步沦为英国的殖民地

17世纪末，英国通过资产阶级革命，走上资本主义道路之后，社会生产力得到了极大的提高，就疯狂的向外拓展原料产地和商品市场。而当时的中国正处于封建社会的晚期，在政治上，专制主义中央集权已经到达顶峰，封建君主专制进一步强化；在经济上，中国处于以自给自足的自然经济为主，男耕女织的小农经济状态；在文化上，统治者不注重自然科学知识的发展，推行八股取士，严厉控制士人思想，乾嘉学派埋首故纸堆，绝口不谈政治，学术界一片死气沉沉；在外交上，清朝统治者妄自尊大，固步自封，奉行闭关锁国的政策。当英国侵略者用坚船利炮打开中国国门时，晚期时期的统治者只能屈膝投降。

鸦片战争爆发以后，清政府腐朽软弱，消极备战；官吏昏庸，愚昧无知；军备废弛，战斗力弱；反之，英国侵略者船坚炮利，军队训练作战统一，战斗力强。鸦片战争以中国的失败而告终。1842年，清政府和英国签订了丧权辱国的《南京条约》，条约规定：清政府把香港岛割让给英国；此后，英国还对中国进行多次侵略和掠夺，于1860年逼迫清政府签订了不平等的《北京条约》，条约规定：清政府割让九龙司地方一区给英国；1898年6月9日，英国又逼迫清政府签订了《展拓香港界址专条》，条约规定：清政府把位于深圳河以南、九龙半岛界限街以北的土地及其附近岛屿，即“香港新界”，租借给英国99年。至此，英国通过和清政府签订的一系列不平等条约，侵占了我国整个香港地区的领土。[1]

1.2 英国在天文台站方面的技术成果

清政府割让香港后，香港开始有连续的雨量观测资料。1874－1879年，英国殖民者曾在香港维多利亚城政府收容医院内(Government Lock Hospital，Victoria，Hongkong)进行气象观测，观测项目有气压、气温、湿度、风、降水、云量等，记录时间为每日上午九时、下午三时。其观测结果，曾由港英当局每月定期发布气象观测报告。此外，英国侵略者还通过其控制的通商口岸海关及所属灯塔、灯船来建立气象站网。[2]

公元1816年，英国就在我国香港地区进行气象观测活动。[2]鸦片战争爆发以后，英国侵略者通过一系列的不平等条约取得了种种特权，这些特权保证了英国侵略者能够在香港地区肆无忌惮的收集气象情报。

2 英国在香港地区建立气象台站的原因

2.1 香港地区优越的战略位置和成为英国殖民地的现实

香港地区由九龙半岛、香港岛、新界及其邻近200多个岛屿组成的。香港地区位于珠江口东侧，背靠着中国大陆，面朝南海，为珠江内河与南海交通的咽喉，堪称“南中国的门户”；而香港地区又地处亚欧大陆的东南部、南海与参湾海峡之交，是亚洲及世界的航道要塞。

位于香港的香港岛和九龙半岛之间的港口和海域港阔水深，为优良的天然港口。后来英国人为了纪念英国女皇维多利亚（Victoria），就将这里的港口海域起名为维多利亚港。维多利亚港有着重要的战略地位。

英国侵略者通过一系列不平等条约，迫使清政府割让了香港地区的领土。香港地区得天独厚的地理位置和气候条件使其成为研究气象，进行气象观测的最佳地点。因此，英国侵略者也萌生了在香港地区设立皇家天文台站的提法。

2.2 出于海上航行安全的需要，便利英国对中国的侵略

鸦片战争爆发前，英国侵略者就熟知了香港地区的地理位置，因此也加紧了侵略的步伐。鸦片战争爆发以后，由于当时苏伊士运河没有开通，英国和中国的海路距离非常远。许多战需物资的补给和从中国掠夺的原料都需要通过海运来实现周转。长时间的海上航行，必然要经历风云多变的海上气象。影响航海的主要海上气象因素有海浪、海雾、海上大风、风暴潮等。[3]中国大陆海岸线又比较长，出于海上航行安全的需要，对中国沿海进行海洋气象观测及其重要。

通过筹建香港皇家天文台站，可以观测到包括香港、广东等区域的气压、风向、风速、云状、云量、云速、降水量、日照等的天气状况；其次，也可以注意收集中国沿海、东南亚地区的气象观测资料。通过这些气象观测资料的收集，并对这些资料进行分析，能为英国进行侵略的战舰航海路线的制定，以及物资的运送和补给提供了方便。

筹建香港皇家天文台站更加有利于英国在军事、经济方面对中国的侵略。第二次鸦片战争期间，英国曾通过水文气象的观测资料，成功攻陷了大沽口炮台，占领天津，取得了第二次鸦片战争的胜利。从中可以看出：气象观测以及气象资料的分析能够为英国侵略中国提供重要的情报。

此外，筹建香港皇家天文台站也能为英国的远洋舰队航海以及英国的海上贸易提供很大的帮助，方便英国侵略者去掠夺他国原料产地和商品市场。

2.3 香港地区是台风的多发区

香港地区处于北纬22.9度至22.37度，东经113.52度至114.30度。香港地区的经纬度决定香港位处北半球亚热带和全球最活躍的季风区中，而香港地区又背靠中国大陆、面向海洋，受到了海洋的调节，就形成了带有海洋性的亚热带季风气候。带有海洋性的亚热带季风气候使得香港地区五月至九月为夏季，天气炎热且非常潮湿；九月下旬至十二月下旬为秋季，天气通常晴朗干爽；十二月下旬至二月下旬为冬季，通常气温相对比较低；而香港地区的春季是一个过渡性的季节，其特点是天气变幻不定。[4]

香港地区的经纬度和海陆分布，决定香港地区也是台风的多发区。尤其在夏季，太平洋的台风常常带来狂风暴雨和海潮侵袭，时常给人民的财产和安全造成不可估量的损失。

1874年，香港因甲戌风灾死伤无数，社会上呼吁香港英国政府加强气象保障服务工作。[2]

英国在香港地区筹建皇家天文台站，进行海上气象观测，实时判断海上气象的变化趋势，并及时发布气象预报对于保障其船只和舰队在海上航行中的安全是十分重要的。

3 小结

英国在香港建立皇家天文台站，能够为其政府当局适应航海、工业、商贸等行业的需要做出卓越的贡献。香港皇家天文台站从建立到现在也为地理学、天文学、海洋学、航空气象学、气象学等学科的观测、研究和服务方面做了大量弥足珍贵的工作。[2]因此，研究英国建立皇家天文台站的原因具有极其重要的意义。

［1］李侃，李时岳，等.中国近代史[M].北京：中华书局，1994（04）第四版.

［2］吴增祥.欧洲列强在中国建立的气象台站[C]//中国近代气象台站.中国气象出版社，2007（04）.

［3］许小峰，顾剑峰，李永平.海洋气象灾害[M].4 版.北京：气象出版社，2009（04）.

［4］赵子能，苏泽霖.香港地理[M].广东：广东科技出版社，1985，10.