龙刺

文/岳 勇

龙刺

文/岳 勇

拓跋猗举着一支火把在前引路，八名“龙刺”押着狄青等人走在中间，野利仁负责断后。一入溶洞，便觉一股阴冷湿气迎面扑来，众人都禁不住打了个寒噤。

那溶洞地势颇奇，竟然斜斜插向地底，脚下的路非但倾斜不平，而且由于长年不见日光早已长满苔藓，落脚之时十分溜滑，一不小心便会一跤跌倒。“龙刺”等人尚好，只是苦了那三十几名宋军，若不是身边有“龙刺”相扶相护，早已像皮球似地翻滚下去了。

越往前走，脚下便越发潮湿，不时踩到一潭一潭的积水，发出叭叽叭叽的响声，不多时鞋子里都浸进水来，冰冷湿滑，越发难走。小心翼翼地走了一个多时辰，脚下陡峻的地势渐渐平缓，再行不远，洞势豁然开阔。

拓跋猗用火把往脚下照了照，在前提醒道：“大家小心脚下。”

众人低头看时，却是刚才抛下的数十根木头被几块巨石挡住，全都堆在洞底。“龙刺”们搀扶着狄青等人，越过巨石，高举火把向前一看，不由呆住——

火光照处，出现在众人面前的，竟是一条碧水粼粼的大河，河面十分宽阔，十来支火把竟也照不到对岸，距离河面十余丈高处，是一道穹形石顶，石顶垂下如林的钟乳，自山中渗下的水珠沿着尖尖的钟乳缓缓滴入河中，如同木琴敲着叮叮咚咚的音乐，清脆悦耳，有如天籁之音。河水清澈，深不见底，不徐不疾地缓缓向下游流淌而去。

拓跋猗举起火把四下一照，不由慨然感叹道：“此河又阔又深，纵然是数条大船齐头并进亦当无碍，果然是一条绝好的地下通道。”回头瞧了大伙一眼：“大家别发愣了，动手吧。”

“龙刺”们立即动手，搬起木头，敲起竹钉，将数十根巨木钉在一起，再以藤条扎紧缚牢，做成一具长宽各十余丈的大木筏。几名“龙刺”跳上木筏，试一试确实绑扎得牢靠了，才一齐用力，将木筏推入河中。只听哗的一声巨响，水花飞溅，打湿了众人衣衫。

“龙刺”及一众宋军次第跳上木筏。巨大的筏子甚是平稳，只微微向下一沉，筏面距离河水一尺余高，并没有河水漫上来。

拓跋猗喝声：“走。”

早有四名“龙刺”抢到木筏四角，抄起从山谷中砍来的四根长竹篙，往岸边石壁上一点，那筏子轻轻一震，立时离岸而去。四根竹篙再探入河底，用力一撑，木筏便逆流而上，箭一般向上游行去，下流的河水与上行的木筏相撞，溅起数尺高的水花。

狄青等一众宋将聚在筏子中间，屈膝坐下。拓跋猗将数支火把插在木筏四周，照得周围百十丈之内亮如白昼。举目望去，但见两岸绝壁如削，气象森严，头顶钟乳倒悬，形貌更是千态万状，忽而石柱擎天，忽而万笋垂空，瑰丽多姿，甚为壮观。不时有水珠自钟乳石尖滴下，打在脖颈间，只觉冰凉彻骨，竟有提神醒脑之功效。

木筏在四名“龙刺”的操控下，虽是逆水行舟，速度却也颇快，不到两个时辰就已划出数十里之遥。四名撑篙掌舵的“龙刺”累得满头大汗。拓跋猗道：“兄弟们且下去歇一歇。”亲领另外三名“龙刺”替补上来，接过船篙，撑着筏子继续前行。

那筏子由数十根巨木扎成，浮力颇大，行走在水面上既快且稳。一时间，在这封闭的地下河道里，除了头顶水珠滴入河面的叮咚声，竹篙划破水面的哗哗声，竟再也听不到一点儿其他声音。

又逆水前行了两三个时辰，估计山外已经过了半夜，众人都有些累了。野利仁便上来替换拓跋猗。

拓跋猗顺手将船篙交给他，瞧见狄青等一众宋将都和衣倒在筏子上早已睡熟，便对看守他们的几名“龙刺”道：“谅来不会有事，你们也都累了，且睡上一会，养足了精神，再来接班撑筏。”众人领命，也都和衣躺下，不多时便已进入梦乡。

连日奔波，担惊受累，拓跋猗亦是疲惫不堪，抱膝而坐，眼前火光闪动，耳畔水声哗哗，有如催眠一般，不多时也觉睡意上涌，把头靠在膝盖上，合起眼睛打起盹来。野利仁虽是粗人，却也有细心的时候，见兄弟们都已睡着，将手中一根竹篙轻拿轻使，以免弄出大的声响，惊醒了众位兄弟。

宽大的木筏，划破仿佛已沉寂千年的河面，迎着水流，箭一般向前驶去。

也不知过了多久，一阵凉风贴着河面吹来。拓跋猗在睡意朦胧中感到了阵阵寒意，下意识地裹紧了胸前的衣襟。忽然间，他感觉到了什么，把手往怀中一探，蓦地睁开眼睛，一跃而起：“老三！”

正专心撑篙的野利仁吃了一惊：“二哥，怎么了？”

拓跋猗道：“刚才我睡着的时候，有谁靠近过我？”

野利仁一怔，道：“这、这我倒没注意……我见大伙都睡着了，眼睛一直看着前面河道，专心撑篙……”

拓跋猗问其他三个撑篙的人：“你们呢？”

三名“龙刺”一齐摇头，不解地望着他。野利仁皱眉道：“怎么了，有什么不对劲么？”

拓跋猗手抚胸口，道：“王爷交给我的信不见了。”

“什么，竟有这样的事？”野利仁脸色一变，“他娘的，这筏子上竟然出了小偷。”

他这一声大吼，顿时把筏子上睡着的人全都惊醒了。狄青等人虽然被布条蒙住了双眼，也听不大懂他们嘴里叽里咕嘟说出的党项话，却也能感觉到场中气氛不对，心知必定有事发生，人人站起，静待下文。

野利仁狐疑的目光自众人脸上一一扫过，双脚把木筏跺得砰砰直响：“他奶奶的，是谁，是谁偷了老二身上的信？好汉子敢做敢当，有种的就站出来说话。”这一句话，却是用硬邦邦的汉语吼出来的。木筏上说汉语的，只有一帮宋将，他说这话的目标，已是十分明确。

狄青怔了一下，这才恍然明白过来，脸色变了一变想说什么，却终于忍住，只侧耳倾听着场中动静。筏子上，一时静得可怕，无论是“龙刺”，还是三十一名宋军铁血精骑，没有一个人开口说话。

野利仁见没人站出来承认，更觉恼火，吐了一口唾沫道：“二哥，这事儿好办，人都在这筏子上，谁也没法离开，咱们逐个搜身，总能找得出来。”

拓跋猗面色凝重地道：“怕只怕那人盗了信看了之后，却没藏在自己身上，而是丢到河中，顺水漂走了。”

野利仁一呆：“那倒也是。”猛一抬头，似乎瞧见了什么，瞳孔一缩，陡然一声大喝：“好贼子，原来是你！”飞身扑上，呼的使出一记劈空掌，直往狄青身边一名铁血精骑胸口劈落下去。

那名铁血精骑双目不能视物，听觉却是灵敏，一听风声呼呼当胸袭到，已知强敌来犯，无奈身上穴道被封，提不起半分真气，无力招架，情急中向左滑出一步，闪到一边。虽然避过了这雷霆一掌，左肋却被凌厉的掌风扫到，踉踉跄跄退开几步，跌倒在筏子上。

众人不觉吃了一惊。那名铁血精骑手忙脚乱地爬起，用手一摸嘴角，却已渗出血迹，强忍左肋剧痛，怒道：“是谁打我？想干什么？”

野利仁陡然欺近，道：“是老子打的，那又如何！老子问你，你的双手不是被缚住了么，怎地能动弹了？”

那人一怔，这才发觉自己手上的藤条不知何时竟已脱开，双手已得自由。野利仁道：“你还给老子装蒜，你摸摸你衣襟里是什么？那可不是王爷交给老二的信，看那信封一角都露出来了，你还不承认？”

那人又是一怔，伸手入怀，一摸，顿时僵住——他胸前衣襟中，果然藏着一只用兽皮缝成的信封。

“龙刺”们怒箭般的目光，直向他逼视过去，仿佛要将他钉穿一般。野利仁瞪眼怒道：“王八蛋，你还有什么话说？”

那名铁血精骑脸色一变，浑身轻颤，额角渗出汗珠来，偏过头，朝着狄青所站的方向，唤道：“将军……”

狄青也已听出那人的声音，叹口气道：“老邱，咱们虽是俘虏，却不是小偷，平白无故，你去偷人家的东西干什么？”

老邱脸色苍白：“将军，连你也以为……”话至此处，神情一黯，似乎灰心至极。

狄青冷冷地道：“若不是你，这信又怎会在你身上？你以为拿到这封信，就可以要挟‘龙刺’放了咱们么，那你可就看错拓跋将军了。”

老邱浑身一震，喟然长叹一声，低下头去，再也无话可说。

野利仁见他已默认，怒火更盛，叫道：“狗贼，快把信还来。”双手齐出，左爪右拳，左手抓向那信封，右拳打向那人胸口。野利仁练的是外家拳，素以刚猛著称，这一只拳头比饭钵还大，当真是快若雷霆，重逾千钧，若是被击中，只怕立时便会肋骨齐断，当场吐血身亡。

老邱脸上现出失望之色，背负双手，竟不闪不避，胸膛一挺，便欲硬生生受了这一记铁拳。

便在这时，忽地一闪，一条人影横飞而至，砰的一声撞在老邱身上。老邱一个趔趄，跌出数尺开外。嗵的一声，野利仁的铁拳刚好击在那人胸口。那人凭空跌出数丈，落下之时口中鲜血长喷，手捂胸口，再也无力站起。

野利仁惊呼道：“老八，你疯了？”“龙刺”们定睛看时才瞧清楚，替老邱挡下这一拳的，竟是他们的老八。

老八拭拭嘴边血迹，双肘撑在筏子上，仰起上半身，瞧着老邱道：“老邱，你、你为什么不辩解？”

老邱虽然看不见，却已知道发生了什么事，冷冷地道：“我辩解什么？”

老八道：“你为什么不告诉他们，这封信不是你偷的？”

老邱道：“信就藏在我身上，我说不是我偷的，你信不信？”

老八道：“我信。”

老邱道：“你信？”

老八道：“我当然信，因为真正偷信的人，不是你，而是我。”

“是你？”野利仁差点跳了起来。

“老八，”拓跋猗瞧出端倪，忽然飘身欺近老八，闪电一般的目光直盯着他，“为什么会是你？”

老八叹口气道：“因为我是回鹘人。”

拓跋猗道：“这个早在十年前，你加入‘龙刺’的时候，我们就已经知道了。”

老八不敢看他的眼睛，低下头去，苦笑一声道：“有一件事，你却还不知道。”

野利仁抢着问：“什么事？”

老八道：“其实我是回鹘可汗安插在曩霄身边的细作。自从数年前曩霄灭掉回鹘之后，我一直与远走大漠的回鹘可汗暗中联络，立志助他复国。”

拓跋猗道：“这与夏州王的这封书信，又有什么关系？”

老八道：“三十年前，夏州王李德明南征北战，四处掳掠，敛财无数。据说他将自己掠夺来的所有财宝，都藏在了一个隐秘的山洞里，具体的藏宝位置，除了他自己，便再也没有第二个人知道。”

拓跋猗渐渐明白过来，道：“你以为他写给他儿子的这封信，肯定与这笔宝藏有关，是不是？”

老八点点头道：“如果我猜得没错，这信封里装的，就是一张藏宝图，他自己已决定终老山林，必定会把那笔宝藏传给他儿子。”

拓跋猗盯着他道：“如果你拿到了这张藏宝图，得到了这笔宝藏，就可以用来资助流亡大漠的回鹘可汗重新复国，是不是？”

老八道：“是，我正是这样想的。”

拓跋猗道：“所以你就假装睡在我身边，趁我打盹的时候，便来偷取这封信，是不是？”

老八道：“是的。只可惜刚把信拿到手，还没来得及打开看，你就醒了。我怕你追查到我头上，暴露自己的身份，便顺势滚到熟睡中的老邱身边，悄悄将信塞到他身上，又用短剑划开他手上的藤索，这样就可以把盗信的罪名全部推给他了。”

拓跋猗的目光渐渐变得复杂起来，盯着他瞧了半晌，才叹口气道：“老八，我确实没有想到，咱们‘龙刺’里那个与人为善、和兄弟们关系最融洽的八弟，竟然会是敌国奸细。”

老八仰起头来，看了他一眼，却又羞惭地垂下头去，脸色苍白，眼中竟有一层薄薄的泪雾：“有时候，我也真想忘了自己卧底的身份，跟兄弟们一起做一名真正的‘龙刺’，可是、可是我毕竟是回鹘人，不可能对灭国之痛无动于衷……二哥，对不起，老八给‘龙刺’丢脸了。”

野利仁双拳紧握，眼眶却红红的：“老八，你、你真是傻……没有人看见你做过什么，你又为什么要自己站出来说出这一切？”

老八瞧了老邱一眼，苦笑一声：“我站出来，只是想告诉别人，夏国宋国有如你们这般铁骨铮铮的好汉子，咱们回鹘男儿，却也不是敢做不敢当的缩头乌龟。”话音刚落，老八突地全身一震，半截鲜红的剑尖，自他胸前破胸透出。

“老八，八弟，八哥……”

“龙刺”们拥上前来，一把将他抱起，却见他的一只手不知何时已拔出藏在背后的短剑，悄无声息地刺入了自己后心……（7）