美国专用广播卫星Sirius FM6升空

谢丰奕

格林尼治时间2013年10月25日18时9分，一枚俄罗斯“质子-M”（Proton-M）火箭从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场起飞，将搭载的美国Sirius XM广播公司新一代专用广播卫星SiriusFM6送上太空。火箭飞行大约9小时11分钟后，星箭分离，卫星进入远地点35786公里、近地点4126公里、倾角23.2°的地球同步转移轨道，发射获得成功。提供这次商业发射服务的是俄美合资的国际发射服务公司（ILS）。

这次发射，是ILS公司Proton火箭2013年第六次发射和自1996年4月以来第83次发射，也是俄罗斯Proton火箭自1965年7月首次发射以来第390次发射。ILS公司称，Sirius FM6是该公司使用Proton火箭为Sirius XM广播公司发射的第6颗卫星。此前发射的5颗广播卫星，包括2000年发射的3颗在高倾斜椭圆轨道（HEIO）上运行的Sirius FM1/FM2/FM3卫星，以及2颗分别发射于2009年6月和2010年10月的地球同步轨道卫星Sirius FM5（96°W）及Sirius XM5（85.2°W）。

据介绍，早起发射的3颗Sirius FM系列卫星（FM1～FM3）运行在HEIO上，每颗卫星每天只有6个小时覆盖美国大陆，但3颗卫星的组合可以确保全天24小时至少有一颗卫星覆盖美国，从而保证Sirius XM的卫星数字音频广播不会中断，此后发射的Sirius FM系列卫星（FM5、FM6）已改为在地球同步轨道（GEO）上运行。另悉，Sirius FM系列迄今建造了6颗，除了以发射的5颗卫星外，原先作为备份星存放在地面库房的Sirius FM4卫星，已于2012年10月被捐赠给在华盛顿特区的美国航空和航天博物馆，作为陈列品以讲述现代卫星通信及其对日常生活强大的影响的故事。

令业界关注的是，Sirius FM6卫星的发射是一次延迟已久的发射，致使该卫星推迟两年发射的原因来自卫星制造、运载火箭和卫星地面站通信网络等方面。Sirius FM6卫星最早计划在2011年底4季发射，后来推迟到2012年3月发射，但基于2012年发射升空的SES4卫星在部署其太阳能帆板时出现一个短暂的故障，由于担心同样由美国劳拉空间系统（SSL）设计和建造的FM6卫星的太阳能帆板也有缺陷，FM6卫星再次推迟发射，从拜科努尔返回SSL工厂进行额外的检查和处理。随后该卫星发射日期更改为2013年8月14日，又由于7月2日Proton-M火箭发射俄罗斯3颗导航卫星Glonass-M失败，致使FM6卫星的发射又推迟到10月20日。而在10月20日发射前，由于美国在南非涉及FM6卫星发射和早起轨道操作的卫星地面站不能正常工作，应美国宇航局（NASA）的要求，FM6卫星又两次推迟发射，最终确定在10月25日发射。

Sirius FM6是Sirius XM卫星舰队中功能最强大的一颗卫星，它与Sirius FM5和SiriusXM5等卫星一样，由美国SSL公司基于高功率的1300型卫星平台建造，装置X波段上行和S波段下行链路有效载荷，卫星总功率大约20KW（寿命终止时），发射重量6003公斤，在轨设计寿命15年。

在完成在轨测试后，Sirius FM6卫星将加入Sirius XM卫星舰队，在116.15°W的轨位服役，以确保Sirius XM公司为现有的超过2500万的用户所提供的音频娱乐广播和数据服务的连续性和可靠性，并将为未来几年增强的服务发挥重要的作用。

总部设在纽约的Sirius XM广播公司是2008年7月由Sirius卫星广播公司和XM卫星广播控股公司合并后组建的一家公司，是按照收入衡量美国最大的无线电广播公司，也是世界上最大的卫星纯音频娱乐广播公司。该公司现透过Sirius FM5/XM5/XM4/XM3等多颗在轨服役的高功率广播卫星为北美地区用户提供170个频道的数字音频广播，包括免费的商业音乐，体育谈论及赛事直播，新闻和喜剧，谈话和娱乐，交通和天气，以及最全面的拉丁美洲免费的商业音乐、体育、电台谈话等节目内容。Sirius XM卫星广播也为横跨北美市场的汽车导航系统提供交通、数据和其它信息服务。Sirius XM的一系列音频广播和数据服务颗通过安装在汽车、卡车、船只、飞机、住宅的卫星广播接收机和网络，以及ipad、iphone、ipod touch、安卓智能手机等移动连接设备获得。

据Sirius XM公司最近公布的2013年第3季业绩报告，该公司本季度收入9.62亿美元，与去年同期相比增长11%，净利润为6300万美元；本季度净增新用户51.3万户，至2013年9月30日，公司用户约2560万户（其中加拿大用户200万户），与去年同期相比增长9%而在2010年9月30日，该公司用户为1900万户。数据显示，该公司近年来在市场上获得持续快速增长。

ILS Proton-M火箭下一次发射预计在12月8日进行，其任务是为国际移动卫星公司（Inmarsat）发射其首颗Ka波段宽带移动通信卫星Inmarsat 5F1。