萝卜干的滋味

林海音

林老师：

请您原谅我一个终日忙于家事的主妇，冒昧地打扰。写信的动机是由于小儿振亚饭盒里的一块萝卜干，我简单地讲给您听。

3天前，我初次发现振亚带回的饭盒中有一块萝卜干时，并未惊奇，我以为那是午饭时同学们互尝菜味所交换来的。但当第二天孩子带回饭盒的残羹中又是干巴巴的萝卜干时，不免使我生疑。仔细看了两眼，发现垫在萝卜干底下的，是一小堆粗糙的剩米饭，我们家向来是吃经过加工碾拣的粳米的，因此我知道这里面一定有缘故。同时我又发现这个铝制饭盒，与我家有不同之处：我们的饭盒，盒盖边沿压凹了一小处。我断定，这个饭盒连同里面的饭菜，显然不是振亚早晨所带去的。但是我没有对振亚说什么。

昨天早上，我装进饭盒里的有一块炸排骨，我有意在等待这事的发展。果然，振亚带回的饭盒中，没有啃剩的骨头，仍是干瘪的萝卜干。而且奇怪的是，我们自己的饭盒又换回来了。

我相信这不是偶然的错误，而是有计划的策谋——有人在干着偷天换日的勾当。他的所作所为，无非是想攫取我儿的营养，怎能不教做母亲的我痛心！

林老师，您或许知道，我们并非富有之家，我的丈夫靠微薄的薪水养活一家，因此在每天给他们父子俩的饭盒里，无论装入的是一块排骨、一个鸡蛋或者一只鸡腿，都来之不易，是我为了丈夫的辛勤，儿子的发育，通过节俭，才勉强做到的。所以我不客气地跟您说，我们是禁不起这样被人偷取的。

我也知道，在您的教育之下，是不可能有这类事情发生的，但事实摆在这里，又有什么办法。为了我儿的营养，我只好求您费费心，查明是哪个偷天换日的聪明孩子干的。萝卜干偶尔吃一次也就罢了，但是儿子天天吃，顿顿吃，会是什么滋味？您想想我这个母亲的心里是什么滋味。

为了方便您调查，我想告诉您，今天早上当着振亚的面，我在饭盒里装进了一个大肉丸，您可以看看，今天到底是哪个倒霉孩子在吃这个大肉丸。

朱夏荔媛上

朱太太：

工友送进您的来信时，我刚在饭厅里坐定，40多个孩子正吃着各自的午饭，我却停箸展读来函。我以怀疑的心情打开您的信，却以快乐的心情读完它，现在我以无比轻松的心情写信给您，告诉您，我捉到那个“小贼”了！同时，因为有一张真挚可爱的小面庞深印于我的心上，为了这些纯真的孩子，我愿意终生献身于儿童教育工作！

我先告诉您3天来的情形，再讲我是怎样捉到那小贼的。孩子们每天早晨到学校后，便先把各人的饭盒送到厨房去，交给大师傅老赵，他便放进大蒸笼里。午间各人到厨房去取蒸热的饭盒，厨房旁边是一间大饭厅，大家都在那里吃午饭。我也不例外，一向是陪着孩子们一同吃的。

3天前吃午饭时，当我正举箸，刘毅军站了起来：“老师，有人拿错了我的饭盒，这……这不是我的。”我抬头望去，可不是，饭盒打开来，横躺在热腾腾的白米饭上的，是一只香喷喷的红烧鸡腿。我对同学们说：“是谁拿错了饭盒，是谁带了有鸡腿的饭？”

等了几分钟，没有人来认换。也难怪，饭盒的大小样式几乎都是相同的，而且家里给装了什么菜，孩子们知道的也不多。既然没有人来认领，只好叫刘毅军吃了再说。他津津有味地吃着鸡腿，十分高兴。刘毅军没有父亲，靠寡母穿针引线替人缝补度日，如果不是有人拿错了饭，他哪摸得着鸡腿吃呀！

可是第二天，同样的情形又发生了：当刘毅军打开饭盒，又惊奇地喊着有人拿错了的时候，同学们都停下筷子围到他面前看。今天换了一块炸排骨，我问毅军自己带的是什么菜，他难为情地说：“只有一些萝卜干。”

我对同学们说：“看看谁拿错了饭盒，炸排骨换萝卜干可不划算！”同学们听了哗然大笑，却仍无人来认领。我不免纳闷起来。刘毅军只好吃下了这顿排骨饭。

今天，当我们正为那个像小皮球一样大的肉丸惊疑时，您的信来了。我在未打开信时，对刘毅军开玩笑说：“这是上帝的意旨，你吃吧！”

说到萝卜干，我实在还应当把一些情形说给您听：刘毅军的母亲，在我去做家庭访问的时候，她并不避穷，坦白地对我说一日三餐的筹措，是如何艰难。她家的院子里，正晾着一篮篮的萝卜干。

附近有一家菜园，种了许多萝卜，当人家收成拔萝卜的时候，我就赶了去，把人家扔掉不要的萝卜头、萝卜根、坏了心的、脱了皮的，统统拾了来。晒晒腌腌，可以够我们娘儿俩吃些日子的。”

朱太太，您问我萝卜干吃多了是什么滋味，我想毅军的母亲吃着它的时候，当觉其味无限辛酸。就是毅军，在他长大以后，回忆起他嚼萝卜干的童年时代，也该有不少的感触。

我跟您扯得太远了，让我们再回到饭厅里去。我读完您的信，顺着饭厅巡视一番。走到那个圆圆红红小脸蛋儿的孩子面前，我停下了，这孩子有点做“贼”心虚，急忙用筷子把饭盒里的萝卜干塞到米饭底下。我在他耳旁悄声问道：“萝卜干的滋味怎么样？”他先是一惊，随后轻声地回答我：“很甜，老师不要讲出去吧，刘毅军的家里实在很穷，他天天吃白饭配萝卜干，所以……”

写到这儿，您已经明白了吧。您要我调查的那个“偷天换日”的孩子，我捉到了，正是令郎朱振亚！

我当时点头答应了振亚的请求。

我想，虽在如此纷乱丑恶的人世间，善良的本性却并未从我们的第二代身上失去，这是多么令人喜悦的事情。

我不断地用毛巾擦着眼睛。真奇怪！我原是满心的高兴，为何却流泪？

当您看完了这封信，打算怎样处理这件事呢？您会原谅“偷天换日”的孩子吗？我倒要为我的学生向您求情了！

此复并祝快乐

林××上endprint