善粥

王春迪

老爷从江南回来，给新娶的小妾小梅带了一件红丝绢肚兜。

也给大奶奶带了件东西，是一串老山檀香念珠。

起初，大奶奶并不知晓，她是在一个阳光明媚的中午，经过小梅的院子，无意中瞥见了那个正在晾晒的肚兜，肚兜鲜艳如火，微风之下，轻舞飞扬，像是一个轻佻多情的少女，在炫耀自己的美丽年华。大奶奶瞄一眼那个崭新精细的江南刺绣，就知道是老爷从江南带来的，价值不菲！小梅自打得了宠，有事没事就把老爷送给她的东西拿出来显摆，大奶奶甚至能想象得出瘦骨嶙峋的老爷抚摸这件肚兜时，半眯着眼的小梅那股子狐媚劲儿。肚兜上的束带晾晒前被有意抽了下来，看来束带非金即银，不好示人。肚兜上绣的是喜鹊登梅，喜鹊精神抖擞地立在含苞待放的梅花枝头，那神气，倒更像只振翅欲飞的老鹰！

大奶奶与老鹰对视了一眼，又低头看了看老爷送给她的那串缠绕在四指上的念珠，四指仿佛被腊月的寒风咬了一下，瞬间拢缩进袖子里。

不久，府上发生了一件邪事，宗祠前的石狮子，竟然莫名其妙地炸开了一道拇指粗的缝儿。那几天，老爷的脸阴沉得像个朽木桩，府里上上下下都不敢大声喘气，连公鸡打鸣都憋在嗓子眼里。

大奶奶对老爷说：“要不请个法师来看看？”

老爷黑着脸，没吱声。这两年，他和大奶奶说话都是这副关公像，有时连眼睛都不睁。半晌，老爷撂了一句话：“过两天，我要出趟远门。”

老爷说话从来都得半听半猜，老爷的意思是：我要出门，这事，你看着办。

老爷出门第二天，大奶奶便搭台施粥，以求福祉。

大奶奶施的面粥，是用白面、黄豆沫、小米和碎花生做的。施粥时，有个规矩，最后一锅粥，剩一指高的时候，就不能再施了，要蒙上红布，放一挂鞭炮，恭恭敬敬地抬回府上。那不是一般的粥，那是施粥人普济众生之后积下的善德，据说，喝这样一碗善粥，能抵十年罪过！

所以，府上男女老少，都把这粥想成了人参果，做梦都想喝一碗。可每次善粥只有那么几碗，热气腾腾地放在大奶奶眼前，给谁不给谁，这是个问题。

然而，无论怎么个给法，小梅都能得到一碗。

海府里头，谁能喝到善粥，谁就有地位，有脸面！得了宠的小梅，渐渐地也有了脾气，有时，还会当着大奶奶的面，对人使脸色，一不高兴，就鸡飞狗跳。

这粥，怎么送？谁送？也有讲究。大奶奶点名让刚进府的小顺子送。小顺子年方十八，唇红面白，天庭饱满、灵气有神，模样恰似菩萨座下童子，每每送粥，小顺子必须沐浴梳洗，焚香更衣。小顺子将粥从大奶奶那里端走之后，大奶奶得上一炷香。等小顺子将空碗带回，大奶奶还要拨着念珠念叨一番，这才算完。

这小顺子，鬼精！他听说善粥的好处之后，特别看大奶奶这么郑重其事的，就挖空心思想如何能不被发现地喝上几口。

很快，小顺子想到了一个办法，他找到一根细细的竹管，趁人不备时，从碗边，轻轻地戳到碗底，确保最上面凝固了的粥膜不被破坏，然后人不知鬼不觉地吸上两口，图个吉利。

小顺子这种做法，还真没人想到，可更让人想不到的是，这送粥的小顺子，最后竟色胆包天地送到了小梅的床上！

这事，事后大奶奶是这么和老爷说的：那天，小顺子给小梅送粥，大奶奶照例起身上香。可大奶奶划了好几根洋火，愣是没点着，密不透风的屋子里，像是有一股子阴风，对着洋火一口一口地吹着气。

平日里，气定神闲的大奶奶，突然如梦初醒般地对着外面喊：“快去喊小顺子，那粥先不要喝！”

大奶奶说，划不着火，点不着香，是老天爷的暗示，她说她当时她压根儿没往小梅乱搞这事上想，还以为，是粥出了问题。

那一头，正在床上偷欢的小梅和小顺子，听到一阵急促而杂乱的脚步，如同救火一般。慌忙中，刚抓起衣服，就听外面有人喊：“这粥不能喝！”

话音未落，本来插好的门，就被人一脚蹋开了。

那小梅本以为门插好了，凡事可以从容点，就算有人敲门，也有时间整理仪容，却不想，被人破门而入。

据说，众人进去时，小梅的身上，只穿着老爷送给她的红肚兜……

事后，大伙都骂小梅不是东西。平日里，六奶奶和老爷对她那样好，有口善粥都想着她，她竟然背地里偷人！可他们哪里知道，每次给小梅的那碗粥，送之前，大奶奶都会偷偷地放一些催情的药面，小梅和小顺子正值火气旺盛的年纪，糊里糊涂地喝了这种药粥，能不出事？

老爷回来后，小顺子就被几个大汉押上了车，车出了城，直往城西野地而去，从此，再也没人见过小顺子。而小梅，老爷念及旧情，心一软，便没怎么处置她，只把她赶回了娘家。

回到娘家之后，依仗小梅的姿色，小梅她娘又托媒把小梅说给远方一个富户做了小妾。小梅一家人都很高兴，不想，就在小梅过门的前几天，有人来找小梅，说是打海府来的。小梅忐忑不安地问他何事，那人只说，大奶奶派他来送个东西。

待人走后，小梅打开一看，顿时面如死灰。

是件红丝绢肚兜，绣的是喜鹊登枝，很像老爷送给她的那件。所不同的是，上面那只喜鹊，被人故意挖去了，只剩下一堆破碎的残梅败叶。

小梅对着那个破肚兜发了一夜的呆。几天后，那人家来接亲，小梅死活不肯出门。小梅家里头觉得很没面子，便对小梅又打又骂。

不久，小梅就上了吊……

选自《小说月刊》endprint