动物界的殡葬师

木非白

自然界有一种昆虫，它们拥有扁平而柔软的身体，经常在动物的尸体下面爬行，并不停地挖掘尸体下面的土地，最后会自然而然地把尸体埋葬在地下，因此被称为埋葬虫。

绝大部分埋葬虫以动物死亡和腐烂的尸体为食，把它们转化成其他物质而进入生态循环系统，像是自然界里的清道夫，起着净化自然环境的作用。

大部分人认为它们的工作又脏又臭，对它们非常嫌弃。可许多人却不知道，即使这样一份工作，也存在着非常激烈的竞争。

这个世界每时每刻都会发生动物暴尸野外的事情，而此时就会开始一场围绕着死尸的争夺战。例如嗅觉极其敏锐并且有着极强飞翔能力的秃鹰，当嗅到动物死亡的气味时，就会不远万里前来吃掉腐肉，这样就只给埋葬虫留下了一些“剩菜剩饭”。

除了秃鹰这种实力强劲的对手，埋葬虫还要时刻面对蚂蚁和苍蝇的抢夺。成群的蚂蚁排着队来搬运他们的“猎物”，苍蝇则直接吃饱喝足，顺带还把卵产在这里，而那些卵以十分惊人的速度孵化出来便会“就地取食”。所以活跃在白天的埋葬虫就必须以迅雷不及掩耳之势冲到“案发现场”，并把尸体掩埋到地下。

埋葬虫是一种具有“奉献精神”的腐肉类甲虫，这不仅体现在它们埋葬动物的尸体，而且它们有着在埋下的尸体旁亲手抚育自己的子女长大的习惯。

在昆虫界，它们并不是唯一在产卵前为孩子预存食物的父母，但却是唯一成对为此工作的父母（蜣螂及其同类，或独居蜂和胡蜂等都是单独工作）。在它们中间，无论父亲或母亲，都能自发地为孩子存贮食物。它们的卵下在动物的尸体上，幼虫孵化出来以后，头两三天靠父母的褐色液体养活。

当它们成功获得了一次“葬礼主持”工作时，会在小动物的尸体下挖个坑，让小动物入土为安。如果小动物的尸体不巧待在硬地上，它们还会把它搬到软地上再挖掘，将它做成球团，埋在地下墓穴之中。期间，也许还会在“肉球”表面涂上“防腐剂”，也就是它们口部和尾部的分泌物。然后，它们就会在附近的土里，根据肉球的大小来产下适当数量的卵，以便卵一孵化，就能吃到现成的食物了。

通常情况下，埋葬虫一般能搬运100克左右的鸟类或哺乳类，或者只稍稍超重或是能够就地掩埋的重一些的尸骸。但遇到体重颇重的死蛇，它们就会用各种各样，比如锯断或者弄破的方法把它分成几段来处理，然后分工合作迅速埋葬。

一直以来，在昆虫界，大多数埋葬虫都以爱子出名。但悲哀的是，它们不得不杀死自己的一部分孩子来适应同类竞争，这就是大自然“优胜劣汰”的不变法则，只有强壮的孩子才能生存下来。

据美国鱼类和野生动物保护组织的调查，美国的埋葬虫数量在急剧减少，已被列入濒危动物的名单。目前，他们正在采取措施，使埋葬虫的数量不断增加，免于绝种。这使有些人感到困惑不解：干吗去关心这些小虫？其实，地球上所有的生命都以某种方式与我们相关联着，如果我们让它们一个接一个地从地球上消失，那么总有一天，这个命运也会落到我们的头上。