消化一块口香糖要多久?

2014-03-03 16:32杜寒雨
大科技·百科新说 2014年1期
关键词:调味剂消化酶口香糖

杜寒雨

当我们还是孩子的时候,就被告知,千万不要将口香糖吞到肚子里,因为它很难被消化,消化它至少要等上七八年。这实在有点可怕。想象一下,如果你在2006年的夏天吞了一块口香糖——那时,布什还在白宫,加勒比海盗2也在美国热映,那么直到现在——2013年,过去了7个年头,口香糖才刚刚被消化掉。

那么,这个说法有什么依据吗?

口香糖主要由胶基、甜味剂、调味剂和软化剂组成。糖类和薄荷油一类的调味剂很容易被分解,然后被排出体外。同样,对人体消化系统来说,软化剂如植物油、甘油等也不是问题。其实,能在胃里经受住胃酸和消化酶“攻击”的只有胶基。

传统的口香糖胶基原料来自人心果树,这是一种常绿乔木,因果实纵剖面酷似人心而得名。不过,现在的大多数口香糖不再用人心树的树胶来做胶基了,而改用其他的天然或者合成聚合物来代替,比如异丁橡胶,它也是制作汽车内胎的原料。并且,为了让口香糖具有某种弹性,生产口香糖的厂家们会调配不同的胶基配方来满足不同需求。

胶基能够承受唾液里的消化酶,但一旦被吞下,胶基也会像普通食物一样被处理。消化系统会把胶基看成没有用处的东西,将其当做废品处理掉。而且,就算胶基不能“老老实实”被分解,这也不意味着口香糖能在你的肠胃里待上7年之久。如果被吞下的口香糖只是一小块,最后它一定会从消化系统排出体外。我们知道,金属做的直径小于2厘米的硬币都能从胃里顺利排出去,更何况一块小小的口香糖了,而且口香糖很软,就更容易随着肠胃蠕动而移动位置了。

让口香糖在肚子里待7年这种情况发生的唯一可能是,口香糖数量极其庞大,但即使是这样,一些症状比如便秘也会让人们尽早发现状况。1998年,就有3个孩子是因为慢性便秘被医生发现了他们肠胃里残留有口香糖。这些孩子吃了太多的口香糖,他们每天都能吃下五六块。不过没关系,医生很快就给清理出来了。

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