起点不决定终点

洛克菲勒

亲 爱的约翰：

美利坚合众国的建国信念是人人生而平等，但这种平等是权利与法律意义上的平等，与经济和文化优势无关。

但这并不意味着，每个人的起点不同，其人生结果就会不同。在这个世界上，永远没有穷富世袭之说，也永远没有成败世袭之说，有的只是我奋斗我成功的真理。我坚信，我们的命运由我们的行动决定，而绝非完全由我们的出身决定。

就像你所知道的那样，我小的时候，家境十分贫寒。记得我刚上中学时，所用的书本都是好心的邻居为我买的，但经由不懈的奋斗，我建立了一个令人艳羡的石油王国。在他人眼里这似乎是个传奇，我却认为这是对我持之以恒、积极奋斗的回报。

约翰，机会也许不平等，但结果却可能平等。在历史上，无论是在政界还是在商界，尤其在商界，白手起家的事例俯拾皆是。然而，历史上也充斥着富家子弟拥有优势，却走向失败的事例。美国马萨诸塞州一项统计数字显示，17个有钱人的孩子里面，竟然没有一个在离开这个世界时还是富翁。

家族的荣耀与成功的历史，不能保证其子孙后代的未来将会美好。富家子弟开始时有优势，却很少有机会去学习和发展生存所需要的技巧。而出身贫穷的人因迫切需要解救自身，便会积极发挥创意和能力，且珍视和抢占各种机会。我还观察到，富家子弟缺乏贫穷之人的那种要拯救自己的野心。

所以，在你和你的姐姐们很小的时候，我就有意识地不让你们知道你们的父亲是个富人。我向你们灌输最多的是诸如节俭、个人奋斗等价值观念，因为我知道给人带来伤害最快捷的途径就是给他钱。钱可以让人腐化堕落、飞扬跋扈、不可一世，失去最美好的快乐。我不能用财富埋葬我心爱的孩子，愚蠢地让你们成为不思进取、只知依赖父母的果实的无能者。

约翰，你需要强化这样的信念：起点可能影响结果，但不会决定结果。能力、态度、性格、抱负、手段、经验和运气之类的因素，在人生和商业世界里扮演着极为重要的角色。

爱你的父亲

1897年7月20日endprint