月球争夺战

人类在20世纪的月球探测活动，实际上是一部美苏两国的太空竞争史。翻开这部竞争史，品读它的每一章节，我们就可以了解人类在这一时期月球探测领域取得的成就……

20世纪60年代，美苏开始登月竞赛。前苏联的火箭和航天技术一直领先于美国，曾创造了发射飞船最多的记录，夺得了世界航天界诸多的第一名。可为什么前苏联没有登上月球？老对手美国也感到莫名其妙。前苏联登月竞赛失败的教训足以证明：太空竞赛不仅是一场涉及政治、军事实力和科技水平的较量，更是一种精神上的较量。

当人造卫星、小狗莱伊卡和宇航员加加林刚飞上天时，前苏联就制定了绝密且庞大的载人登月计划，这是两个完全独立的月球计划：一个是两人的绕月飞行计划，另一个是单人的登月计划。前苏联要在世人毫不知情的情况下，再给人们一个惊奇。

1959年，前苏联领导人赫鲁晓夫要求在1967年10月实现载人绕月飞行，将红星悬挂在月球上，以庆祝十月革命50周年。前苏联制定了代号为“N1-L3”的登月计划。登月必须要有一枚动力强大的运载火箭和一艘多功能的宇宙飞船。“N1-L3”登月计划中的“N1”就是“N1”登月运载火箭，而“L3”就是登月飞船的3个组成部分，即“联盟-LOK”载人飞船、“LK”登月舱和“LD”火箭助推器。前苏联研制了巨大的环月飞行的飞船，由这3个部分及救生逃逸舱组成“L3”登月航天器，它将由“N1”火箭送往月球。

庞大的登月计划秘密地开始了。1959年，前苏联火箭总设计师科罗廖夫踌躇满志，主持设计制造了10枚“N1”登月运载火箭。“N1”登月运载火箭高约105米，有近35层楼那么高，最大直径17米，起飞重量2735吨，能分别将90吨重的有效载荷送到低地球轨道，或将23。5吨的登月飞船送入月球转移轨道。“N1”登月火箭加满燃料后，重达2788吨，仅次于美国的“土星-5号”，号称“巨无霸”。至今，人类制造的任何火箭的尺寸都无法与这位钢铁巨人相比。它顶天立地，让人望而生畏。

“联盟号”登月飞船以著名的“联盟号”飞船为样本，由对接机构、球形轨道舱、钟形返回舱和设备舱组成。它长近10米，重约9。85吨，可搭载2名乘员。宇航员在7天往返月球的旅途中都必须呆在这艘飞船中，并最终由返回舱将宇航员送回地面。

登月舱总重5。56吨，高5。2米，舱内空间约5立方米。登月舱由4个部分组成，舱内有自动着陆、飞行控制、温度控制、电视摄像机等设备。登月舱有4只“脚”构成缓冲的着陆架，携带了雷达、高度仪、化学电源等设备。当飞临月球上空时，登月飞船会一分为二：其一为登月飞船，继续围绕月球飞行；其二为登月舱，将登陆月球。登月舱上有一套火箭助推器，当登月舱到达月球着陆点上空的时候，火箭助推器启动，帮助登月舱软着陆。

前苏联人全力以赴地为载人登月做准备。1958年开始，前苏联曾进行了12次无人月球飞船发射，5次飞临月球。飞船中的乘客大多是乌龟、大麦等生物。同时，前苏联的科研人员还加紧研制了大量的登月工具，如无人月球探测器、无人登月车和宇航员登月服等。前苏联用“联盟号”登月飞船先后试验了交会和对接技术，对宇航员进行各种测试试验和理论分析，此外，还在亚美尼亚的火山岩地区，进行登陆月球的模拟试验。至少有18位宇航员接受了月球探险任务的训练，其中有著名的宇航员列昂诺夫、波波维奇、别科夫斯基等人。

当年，美国中央情报局截获了前苏联的无线电波信号。他们监听到前苏联宇航员的对话，什么“启动”、“关闭”，“飞往月球”，“已进入月球轨道”等航天指令。美国人大惊失色，以为前苏联人已捷足先登，悄悄启程去月球了。之后专家仔细分析跟踪到的信号，发现这些无线电通信不是来自太空，而是从地面传出的。原来这是前苏联宇航员在进行登月训练，方知虚惊一场。美国人这才放下心来。

1968年9月19日，美国“发现者号”间谍卫星拍到了前苏联拜科努尔发射场的全貌。从照片中可以清晰地看到发射场上两座专门发射“N-1”登月火箭的发射台和“N1”火箭巨大的身影。

1966年，前苏联火箭总设计师科罗廖夫死于癌症，加上缺乏资金，登月火箭的研发工作进展缓慢。1969-1972年，前苏联登月火箭4次发射全部失败，登月计划也随之以失败告终。到1976年，前苏联的登月大戏无奈落幕，红星终于没有悬挂在月球。

20世纪50年代末至60年代初，前苏联在航天技术方面连连取得伟大成就。这深深伤害了当时各项科学技术均处于领先地位的美国人的自尊。航天，具有一种不可抗拒的力量。怎样与前苏联人一决高低呢？怎样在太空竞赛中取胜呢？怎样才能战胜前苏联呢？美国总统肯尼迪十分焦急。美国宇航局的科学家们提出了一个能与前苏联人一决高低的太空竞赛方案。科学家们告诉肯尼迪：美国只有一个机会可以夺得第一，从而赢得太空竞赛的胜利，那就是登上月球。

登月，是人类千百年来的梦想。肯尼迪总统采纳了这个方案。他认为，人类要实现登月是在很遥远的未来，但美国应该尽快实现。1961年5月25日，肯尼迪在美国国会发表了著名的登月宣言：我相信，美国在10年内能够实现人类登陆月球这一目标，并且安全返回地球。在这一时期，没有一个太空项目会更令人印象深刻，也没有比登月更重要的远程探测。不管登月计划有多困难、多昂贵都要完成。

美国开始了“阿波罗”载人登月这个规模宏大、雄心勃勃的航天计划，这个计划也是 20世纪人类自然科学史上最伟大的三大计划之一。为了按时实现登月目标，美国从1961年5月至1972年12月，组织全国的科技力量来实施“阿波罗”载人登月计划。美国投入240亿美元，动员了80多个科研机构、200多所大学、2万多家公司共计40多万人来支持这项庞大的工程。美国人就这样被逼上了月球。

美国科学家们进行了大量的理论研究和工程技术工作，设计制造了“阿波罗”登月飞船、“土星-5号”登月火箭，进行了各种飞行试验，完成了机动飞行、交会对接和舱外活动。美国科学家进行了成千上万项航天医学、生物实验等科学研究，还相继发射了月球探测器，对月球进行了必要的科学考察，制定了详细的登月方案，加强了对宇航员的选拔与训练等工作，先后建成了约翰逊和肯尼迪航天中心。

1969年7月20日，美国“阿波罗-11号”飞船携带3名宇航员到达月球上空。宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林降落月球，在月球表面留下第一个人类的足迹。看到这一幕，许多铁石心肠的硬汉也激动地流下了眼泪。7月24日，“阿波罗-11号”飞船和宇航员安全返回地球。

截至1972年12月，美国共发射7艘“阿波罗”飞船，其中有6艘“阿波罗”飞船完成任务，共计12名宇航员登上月球。当“巡行者-1号”月球车在月球上奔驰，全世界目睹这一壮举的人们掀起欢腾的浪潮，甚至连老对手前苏联人也争相连续转播美国登月的奇迹。

“阿波罗”载人登月计划是人类航天的里程碑，创造了多个世界第一。“阿波罗-8号”试验飞船是第一艘环绕另一个天体飞行的载人飞船。“阿波罗-11号”载人飞船第一次超越低地球轨道，飞往38万千米外的月球。“阿波罗-17号”执行第6次登月任务，创造了最长登月飞行，最长月球行走时间，收集最多月球岩石标本，最长月球轨道飞行时间等航天纪录。

“阿波罗”载人登月计划是20世纪最雄心勃勃的科研项目，虽然科学探索不是“阿波罗”载人登月计划的主要目标，但是通过“阿波罗”系列飞船共运回382千克月球岩石和土壤，使人类了解了月球的地质和历史。科学家通过放射性测量技术证实，从月球上收集的岩石非常古老，比地球上发现的岩石年龄更大。此外，在月球上，宇航员们安装了许多科研仪器，反过来监测探测地球的身体健康和一举一动。

美国“阿波罗”载人登月计划是一项奢侈的计划，却达到了一箭多雕的目的，被誉为人类历史上最伟大的科学成就。它以最短的时间和最小的代价取得了太空竞赛的胜利，显示了其先进的科学技术和强大的国家实力，在国际社会重新赢得了尊重和威望。同时，奠定了美国航天大国的基础和地位，提高了运载火箭、载人航天、空间探测等科技水平，甚至影响和促进了整个世界科技水平的发展，意义十分重大。“阿波罗”载人登月计划至少让美国航天技术领先世界50年，实现了美国的全球战略目标。endprint