试论古罗马元首制的阶段性特征——以元首人选的变更为例

尹 宁

元首制（Principate）是公元前27年至公元284年间罗马实施的政治制度。这一制度由屋大维所创，在罗马稳定延续了两个多世纪，对罗马社会的发展影响巨大。近代以来，国内外大批学者都对它进行过认真研究，但其重点主要放在元首制的性质、元首制与共和制的关系以及元首制政府的内部结构等方面。本文拟在前人研究的基础上，从古典材料入手，将元首制时期分为前期（从公元前27年至公元192年）和后期（公元192年至公元284年）两个阶段，以元首来源阶层的变更为切入点，深入剖析古罗马元首制的阶段性特点，从而为学者研究元首制提供新的视角。

表二：元首登基前所属社会阶层情况的前后对比：

元首制前后期元首来源阶层的改变与“晋升序列”（cursus honorum）以及军队支持对象的改变有着直接的联系。

表三：元首人选决定力量的前后对比：

元首各方面情况的变化清楚地表明：元首制前后期，元首的来源阶层有着明显的区别。元首制前期，是否进入元老阶层是人们选立元首的首要标准。元首制后期，随着蛮族入侵的日益频繁，旧的元老贵族们日益无法满足国家的需要，非元老阶层的将军们凭借军功逐渐兴起。他们利用军队的支持，打破原有的社会等级制度，成功登上元首的宝座。罗马元首制时期的历史向我们清晰地展示了元首来源阶层的改变及其带来的后果。可见，新的政治秩序的建立并非朝夕之功，更不是单纯的统治阶层构成的改变能够完成的。尽管元首制后期，元首来源阶层的改变打破了罗马原有的社会秩序，改变了罗马帝国的政治组织形式，但这一社会变革的法律化、制度化直到戴克里先全面改革之后才确立下来。