纽约印象：世界古代第八大奇迹传奇的布鲁克林大桥

黄玮

纽约的布鲁克林大桥横跨纽约东河，连接着布鲁克林区和曼哈顿岛，1883年5月24日正式交付使用。大桥全长1834米，桥身由上万根钢索吊构成，离水面41米，是当年世界上最长的悬索桥，也是世界上首次以钢材建造的大桥，落成时被认为是继世界古代七大奇迹之后的第八大奇迹，被誉为工业革命时代全世界7个划时代的建筑工程奇迹之一。在这座大桥庆祝百年华诞时，美国曾发行1枚20美分面值的邮票来纪念，展现了大桥的雄姿和风采。美国近代诗人哈特·克雷恩还专门为它写过一首长诗，诗名就叫《桥》。

纽约是19世纪中叶成长最快的城市，有人计划搭建有史以来最长的桥，来联结曼哈顿与布鲁克林。

最初提议建造纽约布鲁克林大桥的，是一位德国移民约翰·罗布林。他曾经是黑格尔的学生，后来成为建筑师。约翰·罗布林为建造大桥呼吁了15年，按照他的设计，布鲁克林大桥全长1600米，是当时世界上最长的桥梁，也是全世界第一座斜拉式钢索吊桥。计划建造周期14年。

1869年，布鲁克林大桥动工前不久，约翰·罗布林患破伤风，他顽固地拒绝医生治疗，离开了人世。建桥工作落到他32岁的儿子华盛顿·罗布林身上，他担任了总工程师。

华盛顿·罗布林从造桥一开始便坚持亲临现场，但是，桥桩的水下施工使得华盛顿患上严重的“潜水员病”。两个桥桩都建完的时候，华盛顿的病情已相当严重，全身瘫痪，无法亲自到达工地现场。此后的华盛顿也许是建筑史上最奇特的人，他每天在自家的窗台上用望远镜观看大桥的施工，然后口述各项指令，由他的妻子爱蜜莉记录后，转交给施工人员。他的妻子爱蜜莉为此不得不自学高等数学等各种工程技术，担任了护士和总工程师助理的双重角色。在大桥完工前一年，有人开始质问，将这样一项巨大的工程交给一个病人是否合适？甚至有人怀疑华盛顿已经神志不清。董事会打算调换总工程师。妻子爱密莉发动市民支持自己的丈夫，并亲自向美国土木工程师协会发表演说。在工业重大工程这个男性的领域，女性发表演说是第一次。演说之后，董事会投票表决，7：1的结果使得华盛顿继续担任总工程师的职务。

1882年，12年过去，大桥建成通车，当天有15万人次从桥面上走过，举行庆祝仪式，但小罗伯林夫妇没有露面。他的建造者华盛顿·罗布林也从来没有踏上这座用两代人的生命建造的大桥，他的妻子爱密莉受到董事会的表彰。

如今在曼哈顿岛和布鲁克林区之间，有一座跨越东河的悬索大桥，叫布鲁克林桥。布鲁克林桥建成于1883年，外观富丽典雅，高塔和铁索都是画家们竞向描绘的对象。这座桥与帝国大厦和昔日的世贸中心双子塔楼一道，一直是纽约的标志性建筑，而工程师罗伯林一家两代三口人的传奇故事，更是给大桥增添了华美的光彩。

从1869年开工，到1883年竣工，前后长达14年，投入了2500万美元的资金，而此桥的工程期间中，除了约翰·A·罗夫林以外，还有20名建筑工人丧命（桥塔上面的标志板是为了悼念他们而附设的），终于建成了这一座世界桥梁史上的丰碑。建成时，桥墩高达87米，是当时纽约最高建筑物之一。布鲁克林大桥启用后，它已成为纽约市天际线不可或缺的一部分，在1964年成为了美国国家历史地标。endprint