2013十大“太空时刻”

□ 董俊廷

日前，美国《时代》周刊评出了2013年十大“太空时刻”，不知您感兴趣的有哪些？

“旅行者”1号飞到太阳系边缘

2013年7月，美国航宇局宣布，1977年9月发射的“旅行者”1号探测器已经位于太阳系最外围的疆域，即将进入星际空间。“旅行者”1号将成为人类历史上首个离开太阳系的人造物体。“旅行者”1号上带有一张“金色唱片”，记录着有关人类以及地球的图像、声音和其他信息。如果它在太阳系外偶遇任何外星智慧生物，唱片上的信息将让它们了解地球。不过也有科学家认为，“旅行者”1号驶出太阳系很危险，它暴露了地球的坐标。2025年，“旅行者”1号的电池将耗尽，再也无法向地球传回数据。

航天员太空唱歌

这是人类历史上绝无仅有的事：第一支太空MV。2013年5月，在国际空间站上呆了5个月的加拿大航天员克里斯·哈德菲尔德在返回地球之前，发布了一支向英国摇滚宗师大卫·鲍伊致敬的MV，即翻唱他的经典歌曲《奇异太空》（Space Oddity），它的独特意义在于整首MV全部在国际空间站实景拍摄完成。

俄罗斯遭遇陨石袭击

2013年2月15日早晨，一颗重达10吨的陨石以每小时6.7万千米的速度朝着位于俄罗斯的车里雅宾斯克呼啸而来，其爆炸威力相当于50万吨TNT炸药，是广岛原子弹威力的20到30倍。爆炸最终导致1491人受伤，7200栋建筑受损。这一事件警告人们，要随时保持警惕。俄罗斯副总理罗戈津也在俄遭受“陨石雨”袭击后建议，应该组建一个跨国机构阻止外太空物质进入地球大气层。

还有200亿个地球

银河系中到底有多少颗类地星体：其大小与地球相当，绕着太阳这样的恒星运转，同时又保持一定的距离，从而让液态水（生命的要素）得以存在？2013年11月，科学家们得出了令人震惊的结论：大约200亿颗类地行星。当然，科学家们采用外推法得出了这一结论。一个拥有3000亿颗恒星的星系，开普勒望远镜仅能看到其中的15万颗，迄今为止，开普勒望远镜发现了10颗满足类地条件的行星，据此得出了200亿这样一个数字。不管有多少颗，有一点确凿无疑：地球并不像我们所认为的那样独一无二。

研究土卫六的意义

土星最大的卫星土卫六上充满了碳氢化合物，这是生命的基本组成成分，但这颗卫星-179℃的低温使任何生物都很难诞生。不过，科学家们一直对土卫六很感兴趣，因为它是太阳系唯一一个拥有浓厚大气层的卫星，因此被视为一个时光机器，有助我们了解地球最初期的情况，揭开地球生物如何诞生之谜。

土星北极有飓风

地球上的飓风非常可怕，风速达到每小时240千米，而且波及范围很广，危害巨大。不过，与土星上的飓风相比，真是“小巫见大巫”。2013年5月，“卡西尼”探测器在土星北极发现了一场超级风暴。测量数据显示，该飓风风眼直径长达1900千米，比地球飓风风眼大20倍；风速高达每小时531千米，威力惊人。科学家希望通过研究土星飓风，来加深对地球飓风的了解，从而找到有效的防灾措施。

宇宙最冷的地方

如果你还在抱怨冬天太冷，很难熬，只要想想自己没有生活在布莫让（boomerang，即回力棒的音译）星云附近，就应该谢天谢地了。它是一颗恒星死亡时留下的一团气体，距离地球约5000光年，温度仅为-272℃，只比绝对零度高1.1℃，依据物理定律，这或许是宇宙中最低的温度。科学家一直对布莫让星云奇怪的形状感到好奇——它看起来更像是蝴蝶结领结而非回力棒。2013年，科学家通过位于智利沙漠的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列望远镜发现，这种星云实际上为球形。

巨大的银河星团

在约有3000亿颗恒星的银河系的边缘地带，有大概160个小银河系，又称球状星团。每个球状星团只有大约100万颗恒星，不过，这些小银河系与距离地球20亿光年的银河星团埃布尔1689相比就不值得一提了。银河星团埃布尔1689由16万个球状星团汇聚而成，是可见宇宙中质量最大的天体之一。

恒星碰撞出黄金

2013年，美国航宇局的“雨燕”望远镜观测到距离地球39亿光年的一场伽马射线爆发，表明发生了这种剧烈的宇宙撞击。一周后，“哈勃”空间望远镜在同一区域发现了相当于地球质量3000倍的新生成的原子，其中一部分是纯金。那么，为什么宇宙间的贵金属还如此稀少呢？因为这种碰撞本身很罕见，在我们身处的太阳系内，每10万年才发生一次。

发现最小的行星

2013年2月底，美国航宇局用来搜寻外星人的“开普勒”空间望远镜，在太阳系外发现了这个被称为“开普勒-37b”的目前已知最小行星，其围绕着一颗距离地球2亿光年的恒星运动。它的直径为3860千米，相当于水星直径的2/3，仅比月球直径大10%。科学家们确定，此处完全没有空气，地表温度超过400℃，因此，那里不可能存在水和生命。