瘸爷的仙妹

◎菊韵香

瘸爷的仙妹

◎菊韵香

途经滩险难行的黑风渡，我在渡口客栈住了下来。客栈的老板绰号瘸爷，脸黑，左腿瘸得厉害，却娶了一个如花似玉、名叫仙妹的女人。

用过晚饭，我和几个客人一边喝茶，一边和瘸爷闲聊。我好奇地问道：“瘸爷，你的腿是怎么瘸的？”瘸爷笑着说：“摔瘸的，腿骨断了。我再给你续杯茶？”

听得出，瘸爷想转移话题，可我仍想刨根问底：“听说你蹲过大牢，是不是越狱时摔断的？”

这时，一个小伙子走进客栈，趴在瘸爷耳边嘀咕了一阵。瘸爷听完拿出几块银元，塞进了他的手中。小伙子走后，瘸爷这才眯起小眼睛回道：“说来也许你不信，是当年斗鬼的时候被鬼害的。”

店客们听了，都惊讶得叫出了声：“黑风渡有鬼！”

“只要有人的地方，就会有鬼。不是吓唬各位，有时候，鬼就藏在人身边。”瘸爷说完看了我一眼。接着，瘸爷呷口浓荼，说起了他的诸多往事。瘸爷说，他年轻时跟随淘金客闯过老龙沟。

一天，瘸爷淘到一块核桃大小的金块，正欲离开，却遭到两个淘金客的拦截，直打得他一条腿都迈进了阎王殿。若非那两个家伙各怀鬼胎，又动了置对方于死地、独吞金子的念头，瘸爷万难活命。

后来，瘸爷大难不死，又做了两年放山客，也就是挖山参。要想采到千年野参，当进入人迹罕至的深山老林，难免会碰上虎狼黑熊。瘸爷捋起袖子，深凹下去的右肩上明显少了一大块肉。

“是被黑熊抓的。”瘸爷说，“那畜牲真有劲，一巴掌就把我掴得飞出老远。”

好险！我暗暗咋舌。

瘸爷望望店外，似在自言自语：“还有比畜牲更歹毒的呢。”

“是什么东西？”我问道。

瘸爷不紧不慢地吐出了一个字：“鬼。”话音刚落，一个打扮怪异的中年女子手持木剑冲进了客栈：“瘸爷，我把鬼赶走了。它们要再敢碰你，我就杀了它们！”

这个中年女子，就是瘸爷的女人仙妹。仙妹长得很年轻，第一眼看她，我还以为她是瘸爷的女儿。瘸爷接过木剑，送她回了卧房。安顿妥当关上门，瘸爷说：“仙妹是个驱妖师，抓过不少鬼怪。”

“驱妖师？开玩笑的吧？”我忍俊不禁。

瘸爷并未搭理我，不紧不慢地说，仙妹出身驱妖师世家，祖上三代都擅长驱鬼降妖。仙妹是仙子转世，又深得奶奶真传，本事了得。上个月，有个饿死鬼在黑风渡闹事，扰得人心惶惶，仙妹一出手，那个小鬼便乖乖告饶，从此再没敢露面。你们要不信，可在黑风渡随便打听，听听百姓怎么说。

我又问道：“仙妹是仙子，可你的模样，嘿嘿，她怎会看上你？”瘸爷似早有准备，提起了裤管：“我说过，我的腿是在斗鬼时摔断的，我救过她。”

眼见越扯越玄乎，我问：“你斗的鬼，长什么样？”

“很像人，有鼻子有眼。”瘸爷说，黑风渡南面有座孤松岭，又高又险。12年前的一天，他上山打野兔，恰撞上仙妹在和一个恶鬼缠斗。那个恶鬼虽没长得青面獠牙但极为凶残。双方打得正酣，仙妹不慎绊上一块石头，踉跄欲倒。瘸爷也不知哪儿来的胆气，抡起老洋炮冲了上去。

我插话：“你为什么不开枪？”

“我怕伤着仙妹。”瘸爷的语速明显加快，“我使足了劲，照着恶鬼的头狠狠砸下。哪知恶鬼竟变成一缕烟，要伤害仙妹。我再次扑上去护住了她。恶鬼就是恶鬼，丧心病狂，用力一推，我和仙妹全摔下了百丈高的山崖。我的腿，就是那时摔断的。”

店客们大惊：“那恶鬼呢？”

“恶鬼也受了伤，跑了。大家去睡吧。”见时候不早，瘸爷收了龙门阵。谈兴未尽，我站着没动：“听说你蹲过大牢，不会也是因为斗鬼吧？”瘸爷紧盯着我回道：“是因为杀人。我砸塌了一个混蛋的头盖骨！”

夜半时分，我悄悄来到瘸爷和仙妹的睡房前，轻巧地撬开门锁，溜了进去。借着月光看去，我发现室内摆着两张床，瘸爷和仙妹并未同床共枕。

我掏出了尖刀。慢慢摸向瘸爷的床边，突然仙妹惊叫了声“恶鬼，别跑”，接着直挺挺坐了起来，又直挺挺倒下。这个举动，吓了我一大跳。

我看到瘸爷也醒了，急忙抢前一步，举刀抵住了他的脖子。瘸爷倒也镇定，他低声说：“小点声，别惊着仙妹。你能不能等会儿再动手，让我给仙妹盖上被子？你放心，我不会跑的。”

此行我是奔着佣金来的，万不得已决不会伤人。在我的挟持下，瘸爷像照顾孩子般给仙妹掖好被子，随后一瘸一拐地走出了卧房。

面对面站定，瘸爷问：“是那个恶鬼叫你来的吧？”

“他说，你才是鬼，色鬼，厉鬼。”我答道。

我想，瘸爷应该已经猜出是胡守仁派我来的了。在一路打听来黑风渡之前，胡守仁跟我讲了他的故事。早些年，胡守仁娶了一个叫月珊的女孩。一年后，月珊生产，不幸遭遇血崩，孩子没保住，月珊也失去了生育能力。胡守仁坦言，此后，他经常勾三搭四，没少做混账事。有一次，还被月珊堵在了家里。胡守仁痛悔不已，发誓再也不会在外面鬼混。

可就在那段时间，一个蹲过大牢的丑八怪乘虚而入，诱骗了月珊。一气之下，胡守仁远走他乡，进城闯荡。时逢民国乱局，他瞅准时机做起了药材生意，很快混得风生水起。12年前，忆及月珊的种种好处，他准备和她重修于好。月珊也原谅了他，答应跟他走。

半路上，那个丑八怪追来，死缠烂打，害得月珊脚下踏空，跌落山崖。后来，胡守仁得知月珊没死，只是头部受伤失去记忆，被丑八怪领到了黑风渡。不久前，一直对月珊念念不忘的胡守仁病入膏肓，自知来日无多，便想在临终前跟她道声歉，并治好她的病。于是，胡守仁联系上了我这个私家侦探，出重金寻找月珊，带她回去。

胡守仁所说的月珊，便是现今的驱妖师仙妹，丑八怪自然是瘸爷。瘸爷冷眼看着我，似笑非笑：“那他说没说，如果我不同意，你该怎么办？”

我正欲回答，却感到眼前一黑，晕了过去……

三天后，我回到了城里。我一走进病房，气息奄奄的胡守仁便强撑着坐起：“月珊呢？找没找到她？”“对不起，没找到。”我扔下他预付给我的一包定金，转身就走。胡守仁问道：“是不是她不愿回来？不可能，我了解她。这辈子，她心里只有我。”

我站住了，但没回头：“你真认为她喜欢你吗？”

“当然。”胡守仁懊悔说道，“我做过不少蠢事，伤透了她的心。可现在我是真心想赎罪，求得她的原谅。不然我死都闭不上眼。”

人之将死，其言也善，我相信他没有撒谎。可是，我能告诉他的只有一句话：既然心里有她，那就别再打扰她。事实上，这句话是石头说的。

石头是瘸爷跟店客讲故事时走进客栈的那个小伙子。那天深夜，我的计划是打晕瘸爷、绑走仙妹。谁想，石头横空杀出，将我打晕。接着。我被押进空房，吊上了房梁。石头问我：“你是什么人？为什么要加害瘸爷？”

我强壮胆气，痛骂他私设公堂，瘸爷卑鄙下流，无耻至极。

石头急了，两眼瞪得比牛眼还大：“瘸爷哪里卑鄙了？他15岁就喜欢上了仙妹，不像胡守仁那个畜生看中的只是仙妹的脸蛋。仙妹娘说谁出的聘金高，就把仙妹嫁给谁。瘸爷家穷，拿不出彩礼，他就进了老龙沟淘金，差点搭上小命。等他带着一身伤回来，仙妹已嫁给了胡守仁。”

石头说，仙妹生孩子出了事，又是瘸爷冒死挖山参，给她治病。胡守仁勾搭了人家的女人，人家哪肯心甘情愿地戴绿帽子，要以牙还牙欺负仙妹。瘸爷为了保护仙妹，一棒子打塌了那人的脑门，结果被判刑蹲了大狱！

瘸爷刑满释放后，依旧放不下仙妹，不分白天黑夜地跟着她，偷偷照顾她。尽管胡守仁屡屡辜负她，可她如中了邪，一次次原谅他，却从未正眼瞧过瘸爷。

那年，胡守仁又与一个女人鬼混，还要远走高飞。仙妹哭着追上了山崖。胡守仁真够狠的，连踢带打要把仙妹推下悬崖，若非瘸爷冲上去抱住她，一同摔了下去，仙妹恐怕早没了命。

仙妹醒来后却失忆了，想不起自己是谁，为何会摔下山崖。瘸爷顺口撒了谎，说她叫仙妹，是驱妖师，是在斗鬼的时候出的事。在瘸爷心里，月珊就是仙子。仙妹信以为真，从那以后天天都吵着要驱邪赶鬼。

最后，石头叹了一口气，说：“黑风渡哪来的鬼？换作是你，你肯挨家挨户去磕头求大伙圆谎，还把开店赚的钱全用来雇人装神弄鬼吗？你肯为一个不爱你的女人等上几十年，进大狱、摔断腿吗？一个女人精神不正常，不让碰，你还会不声不响地守她一辈子吗？”

我不能，但我能做到的，是毁了和胡守仁的约定，让仙妹永远失忆下去，永远别再记起从前的恩恩怨怨。她需要的不是道歉，而是降妖除魔的快乐生活。

（原载《今古传奇·故事版》2014年6月上 江苏胡静玲荐）