大印前流程下的色彩管理

陈啸谷

本文所指的大印前流程是一个全自动、网络化的数字印刷或胶印印前文件处理系统。该系统包含web网页端客户自主下单、购物车结算、在线支付、印刷色彩标准选择、文件上传、进入企业内部网络、PDF文件精炼、数字印刷或传统胶印工艺自动判断、色彩空间转换、自动拼版、自动进入数字印刷机印刷或CTP直接制版等环节。

那么，在这样的系统中我们该如何做好色彩管理？或者说我们应该怎样选择适合这种系统的色彩管理软件呢，本文将对此做以探讨。

何为真正的色彩管理？

很多传统印刷企业用的色彩管理软件，虽然名称是色彩管理软件，但实质上只是一个数码打样软件而已。也就是说，这些软件不需要第三方软件的配合，只能完成印刷企业内部的数码打样色彩管理工作。而在印前流程中，印刷企业不仅仅是需要这样一个数码打样软件，还需要一套真正的色彩管理软件，它应该是一套设备的色彩关系管理系统。在大印前概念下的色彩管理要比单纯的胶印机色彩管理复杂得多。一般只有胶印机的印刷企业，只要保持胶印机稳定，然后用数码打样软件将打印机规范化，让胶印机和打印机的色彩数据直接对应，基本就可以满足色彩管理的需求了。

但现实的问题是，随着客户要求的不断提高，越来越多的传统胶印企业对色彩管理有了更高的要求，尤其是当他们既有数字印刷业务又有传统印刷业务时，色彩管理就开始变得困难起来。于是他们对色彩标准化有了浓厚的兴趣，开始热衷于G7、PSO等工艺认证。众多供应商如方正、今印联等也纷纷组织技术人员参加培训，为印刷企业提供工艺认证服务。工艺认证一时成为印刷企业追捧的热点。

通常，企业要达到这些标准，首先要做的是改变企业自身的规范和标准，向这些国际标准靠近，比如改用标准油墨、标准纸张及橡皮布等。当然这些耗材的改变相对还是简单的，只要花钱，换供应商就基本可以解决了。硬件更改容易，软件更改、工人旧操作习惯的更改和新操作习惯的建立才是最难的地方。所以，对于工艺认证，并非印刷出一张标准样张就可以通过了。印刷标准样张其实是认证过程中最简单的一步，最难的是企业在一定时间内要建立所有规范化操作的作业记录，并且让企业可以一直的“标准”下去！这些作业记录没有时间的积累、没有操作员工规范化习惯的养成，是很难做到的。

那么，是不是只有改变自己企业的原有规范标准，才能通过认证呢？事实上，不论是G7还是PSO都是在ISO12647标准的基础上演变而来的，不过这2个认证的校正控制方案有一些缺点和不足。基于TVI控制的PSO缺乏对灰平衡的控制手段，以致在实现中，可能导致整个灰平衡阶调不均衡。比如，25%处的三色灰和75%处的3色灰可能有些颜色偏差；而G7过度强调灰平衡，容易导致印品的阶调体现不均衡、阶调曲线不够光滑，使一些细腻的渐变色出现阶调突变，人物肤色阴暗面的过渡会变得生硬。同时G7的整个校正过程太过复杂，没有单纯的TVI校正补偿来得方便。

可喜的是，ISO也正在修正这个问题，发布了最新的ISO TS10128标准，该标准把TVI和灰平衡两种校正方案都纳入到标准体系中，并针对上述方法的缺点，又多加入了一套使用CMYK-CMYK的转换标准，即Device Link色空间转换。这个标准的提出，使一些企业可以通过CMYK-CMYK色空间转换的办法来使自己的印刷条件符合某种国际标准色域，这无疑是一个大的进步。

事实上，如果企业的印刷条件稳定、色域够大，根本不需要为了让自己的印刷品符合更多的标准色彩而强制自己去换用所谓的标准油墨，或改变自己设备的工艺标准及员工的操作习惯。

笔者认为ISO TS10128标准的出现，使得一些既有传统印刷业务又有数字印刷业务的企业有了一个比较方便快捷的管理方案。目前，市面上已经有了相对应的软件出现，如GMG的Colorserver。这套软件的应用对象正是具有多样化设备和复杂色彩转换关系的印刷企业。也就是说，在一个印刷厂内，无论是在静电数字印刷机上印刷，还是在喷墨印刷机上印刷，抑或是在传统胶印机上印刷，最终的印品都能符合同一个色彩标准。

好的色彩管理软件在哪里？

如此看来，问题似乎已经解决，然而，当我们深入应用这些软件后，却发现了这类软件的不足。这类软件要对多种设备进行色彩管理，也就是说要有超强的“兼容性”，难道这类软件真的能像数码打样软件那样管理好打印机吗？它可以驱动打印机、数字印刷机和CTP制版机吗？答案显然是否定的。

事实上，这类软件能做的只是采集ICC文件中的数据，通过ICC文件间接管理设备。也就是我们前面说的Device Link色空间转换。下面通过举例说明其具体工作过程：有客户要求企业按FOGRA 39标准印刷C100M50色，首先要在数码打样机上打样，再上数字印刷机印刷100份，而后再上传统胶印10000份。应用普通色彩管理软件，通过色空间转化，会得到3个文件，这3个文件中的色彩信息都不再是客户给到的C100M50的值了，且3个文件色彩值也各不相同，当然，把这3个文件送入各自对应的数码打样机、数字印刷机、CTP制版机后，出来的印刷品色彩是一致的，且都符合FOGRA 39标准。问题是我们该如何管理这3个文件？加上客户原文件也就是有4个文件。这对印刷企业来说是一件非常头疼的事：首先大多数客户并不希望印刷企业修改他们的原始文件；其次，一份印刷品对应多个文件，这在文件管理中会带来很大风险。

那么有没有这样一款色彩管理软件：它既能统一企业内所有设备的色彩标准，又可以直接管理设备而不必生成几个印刷文件？答案是肯定的！经过实践，笔者发现Kodak的Colorflow便可完成上述要求。其工作界面如图1。

图1中绿色部分是企业希望符合的色彩标准，下面有3个输出设备：传统印刷机、数码打样机和数字印刷机。其中传统印刷部分实际控制的是CTP，如果企业使用的是Kodak的CTP，那么这一软件的强大之处就立刻显现出来：虽然Colorflow依然做的是色空间转换，但它却不再生成一个改变原文件色彩值的中间文件，它改变的是CTP印版上的网点值！这个功能是笔者最为看好的。大家都知道CTP的出现，让印刷机TVI的控制变得简单了，这实质是让传统胶印的色彩控制变得容易。当然我们也看到不少印刷企业的CTP的出版曲线都在模拟过去传统晒版中的网点曲线，其实我们可以通过印刷品上的网点增大值来直接精确地控制印版网点值。

图2是Kodak CTP原来的印版网点控制软件Harmony的控制原理图。新的Colorflow带来了全新的印版网点控制方法，它不再是单纯的印张TVI网点目标值管理，而是印张目标ICC管理，简单理解就是：现在我们把CTP印版上的网点值完全输出成线性，即50%的网点在印版上也得到50%的标准点，然后印刷IT87/3色靶文件，生成印刷机的实际ICC曲线，我们把目标ICC换成了FOGRA 39，把这两个ICC交给Colorflow，然后在印能捷流程中调用Colorflow，制版后，用印版去印刷，其结果便会符合目标ICC的色彩标准。

Colorflow还可以校准CTP印版网点值，从而达到校准印刷机的目的，也可以简单直观地调整目测色偏。实际上Colorflow完成的不仅是多设备多色彩关系的色彩管理，它同时也是制作阶调曲线和色空间描述文件的工具；是复杂设备环境下沟通管理设备色彩关系的桥梁；是将企业具体设备条件和行业标准结合的纽带。

Colorflow的另一个重要功能是油墨的优化功能。只要是3色以上叠加的灰色，Colorflow调用油墨优化功能后，便会用一个单色黑通道来代替多色的叠印灰色，从而减少C、M、Y三色油墨的用量来达到省墨功能。