美国公立高中怎样对待考试

王芳

为了进入好大学，中国高中的老师和学生家长们的注意力几乎都集中在孩子的考试成绩上，而在美国，公立高中的老师和学生家长们对考试和分数有不同的见解。

一、期末考试是可以取消的

美国高中的学业评估方式名目繁多，一般而言，分为课堂小测验（Quiz）、家庭作业（Homework）、项目（Project）、论文（Paper）、测试（Exam）等。在开学第一周，老师会按照教学大纲(Syllabus)的要求，就本门课程的主要教学内容作说明，其中最重要的一部分就是如何评估学生的学业水平。学业评估的内容主要包括成绩结构、评分标准、作业任务及具体要求、学习纪律（包含考勤、处理迟交功课、作弊抄袭等的政策）等。为了证明学生能完全了解这些作业和考试的评估规则，有些老师还要求学生签字画押：“我已经阅读和明白这份课程纲要的内容和这门课的要求、期望和政策，而且我会遵守以上要求。”假如学生迟交了作业，老师就可以给零分，因为纲要上已经写明白了迟交作业是零分，想补上作业拿个分数？想都别想，这里没有讨价还价的余地！

因授课的内容不同，各项评估所占份额也不相同，而且各门课每个部分的权重也都各有不同。以美国弗吉尼亚州里士满地区汉瑞克郡DSF学校的英语课为例，每半个学期的计分内容是：课堂表现及作业占20%，家庭作业占20%，平时测验占25%，考试、研究性项目、论文占30%。这里的作业主要有集体合作项目、论文写作、独立研究三类。因此这要求学生应认真对待每一节课、每一次作业、每一次测验，只靠一次考试得高分是行不通的。同时，这样的计分方式也消除了学生因一次考试不佳而带来的风险。

考试在美国的高中学校虽然运用地比较广泛，但似乎不怎么被重视，除了各个州的学业水平测试（SOL），很少有各学区组织的统一考试。一个明显的证据就是，在中国书店里琳琅满目的考试辅导资料，在美国的书店几乎不存在。甚至，美国的教育管理部门会因为天气不佳而取消期末考试。今年1月，弗吉尼亚州的汉瑞克郡就因为大雪取消了期末考试。教育管理部门为此还发布公告说明了原因：第一，花费额外一整周的时间用于考试不值得；第二，学生们因大雪不在学校已超过一周，若是没有任何准备，一回校就让他们考试，学生们肯定会觉得不舒服；第三，所有的校长都乐意取消考试，认为若是用一周时间考试就会损失一周的教学时间；第四，超过100个学生和家长给督学写信，认为继续考试会影响教学时间，对学习效果不好。

从这些列明的原因可知，美国高中的教育工作者和学生家长并不怎么把考试当回事。同考试相比，很显然，教学更重要。

二、学生可以自愿选择参加考试

虽然汉瑞克郡大批正规期末考试被取消，但学生还是可以自愿选择是否参加期末考试。会有学生自愿选择考试吗？还真有！这里原因很复杂，需要从美国高中学业评估的计分体系说起。

美国高中学生学业评估计分采用GPA计算方法。所谓GPA，是指Grade Point Average，代表学生的学年总成绩平均表现，比较流行的有三种分制：4.0分制、百分制和字母分制。因很多大学公布被录取学生的平均成绩时，都会采用4.0分制，所以老师在教学过程中，无论采用了百分制或字母分制，最终会将学生的成绩转换成4.0分制的成绩。

在汉瑞克郡，采用的是最高分值为4.0，分为五个级别的计分体系。4.0分制、百分制和字母分制之间是这样换算的：

A = 4.0 = 93-100

B = 3.0 = 85-92

C = 2.0 = 77-84

D = 1.0 = 70-76

F = 0.0 = 70以下

所谓的93-100，并不是指卷面的实际分数，而是采用学业评估的钟形曲线比率，指学业表现超过了班级中93%以上的学生。教育部门有专门的计分换算系统，包括计算学生每一次的小测验、作业、论文、考试以及课堂表现等分数，都会输入电脑系统，学生和家长随时可以查看。在汉瑞克郡，学校每半个学期（Quarter）的成绩权重为20%，共四个Quarter，两次期末考各占10%。从这些规则看，取消一次期末考试，不过是取消10%的权重而已。这个系统的特殊之处在于，每个学生的成绩不仅取决于自己的学业表现，还要依赖别人的表现。比如某次考试题目简单，大家都是90分以上，某学生考了95分可能只得B，而某次考试很难，大家平均只有30分，那么某学生虽然只考了50分，但仍然可以得A。另外，因很多学生和家长反映计分档次太少，不足以体现公平，自2014年秋季学期开始，汉瑞克郡教育部门将采用十档的计分体系，细分了学生之间的学业表现差异。

学期总平均基点(Overall GPA)就是将一年所修的全部学科按照某个公式计算出来的点数。在汉瑞克郡，具体的GPA是这样计算的。某学生的五门功课的学分和成绩为：A课程1个学分，成绩95%(A)，得点数4；B课程1个学分，成绩85%(B)，得点数3；C课程1个学分，成绩98%(A)，得点数4；D课程1个学分，成绩75%(C)，得点数2；E课程1个学分，成绩 81%(C)，得点数为2。

以上五项成绩GPA=[(4×1)+(3×1)+(4×1)+(2×1)+(2×1)]/(1+1+1+1+1)=3.00

从上面的计分标准中可以知道，即使大批考试被取消了，但还有一些学生会自愿选择考试的原因。比如，一位同学就选考了化学，她目前的总评在84%（C），GPA为2，若是这次期末考试考得好（权重10%），她有可能冲上85%，得B，相应地，她这门学科的GPA在这个学期会变成3。所以有一些学生会冲着提高GPA成绩而参加考试，当然，若是考不好，考砸了，GPA成绩掉下来也只有认了。

三、考试仅是一种学业评估工具

美国高中教师和学生家长们普遍认为，考试仅是一种比较好的评估学业的工具。下面以美国SAT为例，分析将考试作为一种学业评估工具是如何运用的。

SAT全称为Scholastic Assessment Test，由美国大学委员会（College Board）主办。它之所以有名，是因为SAT成绩以及 ACT（American College Test）成绩，在申请美国大部分大学时都是必须提供的。最开始，SAT是指“学术倾向测试”（Scholastic Aptitude Test），后来又改称“学术评估测试”（Scholastic Assessment Test）。现阶段进行的SAT的形式是从2005年3月开始的，考试分为两大类：一类为SAT I，称为理解测验（Reasoning Test），考试内容为英文阅读（Critical Reading）、写作(Writing)、数学(Mathematics)三项科目的综合考试，考试总时长为3小时45分钟，总分2400分；另一类为SAT IIC，称为科目测试(Subject Test)，由文学、历史、数学、物理、化学和外语等共20个单项科目供学生选择参加考试。

SAT分数算法相当复杂，每个科目需分开计算。阅读科目以正确个数减去错误个数乘以四分之一后，四舍五入到整数，得到原始分，再由原始分值通过换算表（根据每次考试难度调整）换算为200～800分的最终成绩；数学以选择题正确个数减去错误个数乘以四分之一后加上填空题正确个数，其算法和阅读科目相似；写作以选择题正确个数减去错误个数乘以四分之一后，四舍五入到整数，得到选择题原始分，再配合作文（0－12分）分值，通过换算表换算为200～800分的最终成绩。

SAT这一评估方式除了用于大学申请以外，其主要目的还在于帮助学生评估自己的学业水平。一份SAT的成绩反馈报告基本部分为：对本次参加测试人员的分析（包括性别、年级、国籍等基本信息），参加考试者每门课的得分以及在全国、所在州、所在学校或考点的排名和平均分数等。同时，成绩反馈报告还提供每道题目的难度、正确答案、作文的评分标准，甚至还有扫描后的个人作文的电子文本，所有这些都可以在网上注册后得到。考试者还可以根据自己错误较多的部分从题库选择题目进行练习，以达到最终掌握知识要点的目的。此外，每次的SAT都有单独的难度测试部分，用于确定本次考试的难度，便于与以往的考试进行比较。所以，与其说SAT是一次考试，还不如说是一个巨大的学业分析评估数据库。

根据SAT的组织者—美国大学理事会的观点，SAT主要是考察学生们在大学阶段所必需的阅读和写作能力，以及学生在实践中运用所学知识进行分析、解决问题的能力，而这些能力在大学里是至关重要的。他们表示SAT成绩和GPA成绩结合起来，可以更好地让大学招生委员会了解一个学生的水平。

可以说，在目前各种考试体系中，SAT是最能客观反映学生真实水平的考试之一，但仍引来诸多批评。批评者早就指出，高中成绩是比标准化考试分数更精准的大学成就预测器。为此，2014年3月5日，美国大学理事会宣布将对SAT进行改革。这次改革的主要目标是：终结长期以来对猜错答案者的惩罚；削减语义模糊的词汇；把写作变成考试可选项。但SAT改革不可能平息对标准化考试的所有指责，因为说到底，考试不过是一种评估工具。近些年，美国越来越多的大学采取了“考试可选”模式，允许学生们放弃考试，只需递交他们的成绩评分、成绩单或者经过评分的文章。

四、分数不是最重要的

在美访学期间，我采访了近百名老师和校长，没有一个人支持州里的统一考试SOL（Standards of Learning）。SOL考试源于1983年里根政府全国优质教育委员会发布的一份报告—《国家在危急中：教育改革势在必行》（A Nation at Risk：The Imperative for Educational Reform）。这份报告指出，因为在与世界其它发达国家学生一起接受的测试中，美国学生排名落后，所以美国的基础教育是失败的。这份报告引发了一系列教育改革，其中以2001年布什政府颁布的《不让一个孩子掉队法案》（The No Child Left Behind Act of 2001）影响最大。根据该法案，美国联邦政府要求各州自行制定出基础教育要达到的指标，各州每年度进行统考，即SOL考试，督促学生达到这些指标。公立学校都要参加这个考试，州统考成绩不合格的学校有被核减拨款，甚至被撤销的危险。

对此，大多数老师认为用分数衡量孩子的学业很愚蠢，因为每个学生不一样，成绩说明不了任何问题。美国的老师们普遍认为，孩子的自我认同感、自信心、冒险精神、百折不挠的精神和勇气等才是更重要的。在具体的学业发展上，美国高中教育很注重培养学生的学习兴趣和良好的学习习惯，初步养成基本的学术素养。所以美国的高中教育除了把重点放在塑造学生的品格和个性上，也注重在学术方面启发学生的智性，培养学生的好奇心。所有的课程设置旨在帮助学生培养自我审视的习惯、批判性思维和创造性想象，教会学生用不同的角度和方法去思考和解决问题。老师会通过鼓励学生提问来引导学生发现问题，进行学术思维训练，例如，如果学生能提出好问题，便会受到额外的奖励分数。

家长和社会舆论一般也认为，比分数更重要的是孩子的快乐、健康、有自信和有担当。2013年6月，谷歌(Google)公司的人力运营高级副总裁博克(Laszlo Bock) ，在接受《纽约时报》布兰特(Adam Bryant)采访时提到，谷歌员工中没有接受过任何大学教育的人越来越多，在某些团队已经高达14%。当然，博克也认为有好成绩当然不是坏事。谷歌的许多工作岗位需要数学、计算和编程技能，如果好成绩真的能反映应聘领域的技能，那么会是一项优势，但谷歌考察的远不止这些。不管什么职位，他们首先关心的都是一般认知能力，这不是智商，而是学习能力，是随机应变的能力，是把各种不相干的信息组合到一起的能力；其次是领导力，比如出现问题时，作为团队的一员，会不会在合适的时候站出来领导大家，既要做到出于责任感，出于主人意识站出来，努力地解决任何问题，又要做到出于谦虚而退让，接受他人更出色的想法。博克说了一个很重要的道理：“学位并不代表有能力做任何工作，这个世界唯一关心的是你用自己的所知能做些什么。”

有些研究认为，数学和科学的天赋无法用考试成绩鉴别。比如，遍布高等工程、计算机、数学和物理学领域的美国白人男性，只有不到三分之一的人在SAT数学考试中取得650分以上的成绩，而超过三分之一的人的SAT数学成绩低于550分。还有学者研究了PISA考试成绩和创造力之间的关系，发现在PISA得分较高的国家，其企业家精神及创新的能力不强，而且似乎呈现反比趋势。这些实实在在的数据让美国人相信，考试分数真的是没什么大不了的。

所以，当上海的学生PISA测试取得全球第一，当中国的中学生不断考出SAT满分时，不妨看看美国当地学校对于分数的看法，这些观点让人警醒。

责任编辑/司长娥