“白”字正义

○郭春香 李 日

（烟台大学，山东 烟台264005）

众所周知，在文字学研究领域，“望文生义”作为沉疴痼疾，历来遭到尖锐批评。然而这种学术上的武断，仿佛普通感冒，大家都有获得的权利。顷见蔡英杰先生一篇讨论“白”字的论文（以下简称《蔡文》），[1]窃以为亦有“望文生义”之嫌。以下不揣浅陋，胪列管见，盼大方之家，有以教之。

白，《说文》云：“西方色也。阴用事，物色白”，再有“此亦‘自’字也”；罗振玉认同《说文》许解，并以卜辞为之佐证。《段注》认为是“米粒”；蒋骥训为“太阳之明”；商承祚认为“从日锐顶”，与蒋训实同；郭沫若认为“白”是“拇指之象形”；《蔡文》以为：许慎“先入为主”、“穿凿附会”；段、蒋、商“望文生义，不足从也”；唯“郭氏别具慧眼，独得字旨”。并以郭说为立论之基，首先由“大拇指”推出“白”之“大”义，继而分析“白”的同源字，如伯、百、魄、柏、舶、皤。《蔡文》指出段、蒋、商“望文生义，不足从也”，自为高见，似无疑义。“白”为“大”义，亦不错。惟由“拇指”推出“白”之“大”义，即其得出“白”之“大”义的过程，实在不算高明，属于过程全错而结果巧合一类。个中情形，我们不妨先比较一下郭说和许说的可靠性。

《蔡文》只引用了郭氏的结论：白“实拇指之象形……拇为将指，在手足俱居首位，故白引申为伯仲之伯，又引申为王伯之伯，其用为白色字者乃假借也”。郭氏此说，甚不可靠，理由有四：首先，此说的出处，即郭氏的《金文丛考》里，没有相关的例证，笔者至今也还没有发现历代典籍中有“白”为“拇指”的成例或信息。其次，《蔡文》依此发挥想象，也没有实证。再次，“其用为白色字者乃假借也”的说法也不成立，“假借”系指“本无其字，依声托事，令长是也”。况且，“假借”“因据之不能产生新字，故学者多称之为‘用字之法’而不承认其为‘造字之法’”。[2]“拇指之象形”说，立论的基础仅有“白”字的甲骨文中的形象，有想当然的成分，手有五指，构造类同，何独使最短、最偏之“拇指”为“白”，而余皆无缘？最后，郭氏“白”字“拇指”和“假借”白色两解既没有任何实证，也没有任何能够正确解决汉语问题的助益，实际上“白”的语言功能，远不止两项，因此不足为训。我们大致可以这样说，对于某古文字的解构和训诂结论，如果事前没有任何实证，事后又不能提供任何实际效验，基本上可以断定这个结论是无效甚至错误的。虽然汉字在声化、简化和讹变的演变过程中，有关本义的信息不断损失，但只要该字及其同源者没有消失和变废，其中的原始信息无论如何都是可以捕捉到的，《说文》对于“白”的结论正是如此。

《说文》对于白的分析可以归为三层意思：

1.白，“西方色也”

我国古代曾经盛行用苍龙、白虎、朱雀、玄武表示方位，其中白虎，即代表西方，五行属金，于卦为兑，于人属肺，金白色。可见此意存在。

2.白，指“阴用事，物色白”

首先指“白”属阴，例如汉语里，“白虎精”为女子（阴性）恶称，形容妖冶、淫荡，给人带来灾祸，现代骂女子为“老虎”、“祸水”即源于此。再如“白费工夫”、“白忙活一场”、“白欢喜”，此“白”可释为“空”，《说文》云：“空，窍也，从穴”，“空白”联为一词，其本义不待指而自明。篆刻艺术中，白文亦称阴文，也可为证。其次指“白”为物，即生殖器分泌物，其色白（“白色”义由此发源），是为常识，妇科有白带、滴白之谓，可见不虚。另徐锴曰：“物入阴色剥为白”，亦指此物。在古文字中，从“白”之字，多含此意。如“智”，从矢从口从白，《段注》云：“知智同义，故智作知”，“知”从矢从口，《墨子经上篇》和《庄子庚桑楚篇》均有“知，接也”。《诗》“乐子之无知”郑笺：“知，匹也。”章士钊谓：“矢者，男子之符，口者，女子之象，以矢入口，象形而兼会意，其于交会对偶之理，允称贴切，加以白义，益见章明。”白“入合二，曰入阴，参之口矢之象，意趣于焉相生”。[3]再如，坦白、告白、表白、明白、开场白、对白诸词，其中之“白”，皆最初被用作名词，“白”既为至隐至私之物，尚能言传，可见交谈者推诚相待，值得彼此信赖。

3.白，“此亦‘自’字也”

此解与本论题无关，不需详细。《解字》“自”下云：“词言之气，从鼻，出与口相助”，惟徐锴在解释“智”字之时，误以“智”字之从口，乃与口出气有关，而把“智”字改隶“自省之白部”，历来诸家病《说文》一书，经徐锴之手，变得淆乱失度，即指此类。

以上《说文》对于“白”的分析和笔者的辅证，是郭氏之说万难解释清楚的。

《蔡文》的主旨是由“拇指之象形”推出“白”之“大”义，并分析得出伯、百、魄、柏、舶、皤俱含有“大”的意义，因而与“白”为同源词，这一点也是值得商榷的。笔者以为：“白”固有“大”义，但应以原出于《说文》许解为妥，即“白”之“大”义系原出于其所指之女性、阴性义，而非郭氏“拇指”说。结合中国历史的常识，我们会很自然地得出这个结论。

中国历史上曾有数万年时间处于母系氏族公社时期，其时间断限大体相当于考古学上的旧石器时代晚期至新石器时代，此时妇女在氏族公社中占主导地位。原始的精神文化有所发展，开始出现数字概念、计数活动和结绳记事，原始的绘画、雕塑艺术和刻画符号、书契记数也于焉产生，并逐步发展为简单的文字。氏族内世系按母系计算，人们只知其母，不知其父。到其繁荣期，妇女在整个社会生活中的主导地位进一步加强。婚姻在不同的母系氏族之间进行，为“别婚姻”、“明世系”、“别种族”，出现了姓的概念。现有的一些古姓如姬（黄帝居姬水，以为姓）、姜（神农居姜水，以为姓）等都从女旁，表现出对母系的崇拜。氏族公社以年长的妇女为首领，担负着管理之职，受到人们的特殊尊敬。女性地位高、贡献大，“白”指女性，因此“白”产生“大”义，以“白”（或伯）尊称氏族中地位高或姊妹中排行居长的女性，合乎历史逻辑。这个“大”义，可以反证母系氏族公社时期妇女地位“伟大”、“尊崇”的历史事实。

其后出现父系氏族公社，大体相当于考古学上的新石器时代晚期到铜石并用时代。此时男子在氏族社会中居支配地位。婚姻由对偶婚过渡到一夫一妻制，妻子从夫居住，世系和财产继承按父系计算。男性在社会和家庭中地位高、贡献大，因此“白”的“大”义仍被沿用，只是转而用来突出男性，以“白”尊称氏族中地位高（王伯之伯）或兄弟中老大（伯仲之伯）。“白”、“伯”在由表示女性尊大到表示男性尊大的发展过程中，性别的差异开始消失，仅存“大”义。词典中认为“伯”专指男性的解释并不完整，只是一种约定俗成。实际上“伯”依旧可以指称女性，这样的材料，在典籍中找寻非易，笔者仅见一例，即《说文诂林》里有一“女白”字，从女从白，用以称呼女性尊长。但我们可以从方言中找到丰富的例证，尤其是南方方言，因为保存了大量的古音和古义，更具有可靠性。我们选择湖南省南部、北部、中部各一地：北部益阳、中部双峰、南部东安。益阳方言中称伯父为“男伯伯”，称伯母为“女伯伯”；[4]东安与益阳完全相同；[5]双峰称伯父、伯母均为“伯伯”，如果伯父、伯母同时在某种场合出现，为示区别，则称伯父为“大伯伯”，称伯母为“细伯伯”，[6]由此可见，“伯”之性别差异早已消失，只是父系氏族公社以后，中国一直处于男子居统治地位的社会状态，因此造成了“伯”特指男性的功能印象。

虽然，“白”、“伯”在父系氏族公社以后，性别的差异消失，仅存“大”义，但在汉字生成和发展的初期，在大多数从白之字中，仍然包含“白”指女性、阴性的最初信息。下面，我们仍以《蔡文》列举的魄、柏、舶为对象，进行分析证明。

《孝经》：“魄，白也。”“魄”此处为名词，应无疑义。若按照郭氏之“拇指”说解释，则变成：“魄，拇指之象形也”或“魄，大也”，甚不可取。《左传·昭公七年》：“人生始化曰魄，既生魄，阳为魂。”魄为生成天地万物之气，《孝经》以魄为白，即“人生始化曰白”，“白”指女、阴，此意昭然。

《蔡文》：“柏，柏树。性耐寒，木质坚硬，纹理致密，生长期长……乃多寿之木。”其中耐寒、致密属于阴象，多寿正是女性特点，资料表明：女性平均寿命要长于男性三至七岁。《蔡文》列举了《诗经》中“如松柏之茂，无不尔或乘”和《论语》中“岁寒，然后知松柏之后凋”等例子，用以说明“柏”含“大”义，“白”之“大”义，了无疑义，唯“松”与“柏”联用，颇有意趣。《说文》：“松，从木公声”，韩非曰：“背厶为公”，《说文》：“厶，姦衺也”。“衺，从交”，可见此处“公”指雄性（公母之公）。“松柏”联为一词，则可断定“松”、“柏”二物，或相同或相对，“白”指“雄性”，史无前例，故只应与“公”相对，即“柏”为雌性（公母之母），中国固有祖墓周围遍植松柏的习俗，寓意纪念双亲，以松寓父，以柏代母，可见“柏”确指女性无疑。另，《蔡文》：“舶，大船。……载六七百人”，此处“大”表示能容，也来源于女性特点，法语里船舶为阴性词，亦可佐证。

综上所述，“白”字源流仍应以《说文》为佳。同大多数学者一样，《蔡文》作者也称《说文》“是一部信而有征的好书”，但由于许慎所处的汉代，正是礼教的生成期，他对于儒家经典的训释，还是有所讳饰的。其阴阳五行化的解释虽不尽科学，但他至少关注到了这样一个事实：人分男女。因此我们对于《说文》不可郑重其事奉为经典，也不可嘿尔一息弃如敝履。只要我们不中不远，文字初期之本相以及其后之流衍，虽然远遁深藏，也还可察。

[1]蔡英杰.白、伯、百、魄、柏、舶、皤同源说略[J].古汉语研究，2003（1）.

[2]陈炜湛，唐钰明.古文字学纲要[M].中山大学出版社，1988.

[3]章士钊.五常解，《章士钊全集》第七卷[M].文汇出版社，2000.

[4]崔振华.益阳方言研究[M].湖南教育出版社，1998.

[5]鲍厚星.东安方言研究[M].湖南教育出版社，1998.

[6]此为湖南商学院王佩良博士提供，王是湖南双峰人