热塑性弹性体(TPE)及其市场和产品研发

杨德存 周赞斌 王英

(1.宁波欧瑞特聚合物有限公司,浙江宁波 315000;2.浙江三博聚合物有限公司,浙江嵊州 312400)

热塑性弹性体(TPE)及其市场和产品研发

杨德存1周赞斌2王英1

(1.宁波欧瑞特聚合物有限公司,浙江宁波 315000;2.浙江三博聚合物有限公司,浙江嵊州 312400)

近年来,热塑性弹性体因其弹性好、加工性能强等优势迅速占领了市场,极大地满足了我们的市场需求。同时,随着合金化技术的进步,尤其是相容化技术的出现,数量更大、品种更多、功能更齐全的热塑性弹性体陆陆续续进入市场,其应用前景被人们广泛看好。本文笔者重点对热塑性弹性体及其市场与主要产品的研发分别进行了探究,希望能够促进热塑性弹性体市场开发取得新的突破。

热塑性弹性体(TPE) 市场研发 前景展望

热塑性弹性体TPE/TPR,又被称为人造橡胶,也可称为合成橡胶。这种产品不仅性能较好,而且加工方便,它既有传统硫化橡胶的高弹性、耐油性与耐老化优势,又有普通塑料一样方便加工生产的优点。这样一来,热塑性弹性体产品就逐渐取代了传统橡胶材料,称为标志绿色环保、无毒、美观、舒适的标准性塑胶材料,受到各行各业的青睐。

1 热塑性弹性体的主要品种与工艺特性

随着橡胶工业的日益发展,它们越来越追求高质量、高品位、绿色环保的塑胶材料,热塑性弹性体由于集合了这些需求,因而在橡胶工业中的应用变得越来越广泛,它们除了应用于制鞋外,还用于胶带、胶布、胶粘剂等胶质材料的生产。目前,热塑性弹性体的应用几乎覆盖了合成橡胶的全部领域,其主要品种包括热塑性聚烯烃弹性体(TPO)、热塑性聚氯乙烯弹性体(TPVC)、热塑性苯乙烯类弹性体(TPS)、热塑性聚酯弹性体(TPEE)以及有机氟弹性体等等,这些品种的产品现今还处于不断的发展和更新中。

我们知道,热塑性弹性体的最大特征在于它具有多相结构,其软段与硬段能够起到高弹性及交联点的作用,从而使得用它所加工出来的橡胶制品具有多重工艺特性：

首先,热塑性弹性体的加工机械可以采用一般的热塑性成型机,比如注塑成型,它可以利用橡胶注塑成型机进行生产,不需硫化工艺,大大地缩短了加工周期,也大大降低了产品能耗;其次,产品在生产过程中所产生的废料与废品能够返回再加工、再利用,从而减少废弃材料带来的环境污染,实现绿色环保的共同目标;第三,热塑性弹性体不需经过硫化就具有天然橡胶硫化后的性能,并且它的自补强性十分强大,配方简单,使它的产品质量与性能更容易掌控。事实上,这种热塑性橡胶的生产工艺是对传统橡胶加工工艺的一种革新,它为橡胶工业的新发展开拓了广阔的道路,使橡胶制品的应用领域不断扩大。

2 热塑性弹性体(TPE)及其市场和产品研发现状

总的来说,热塑性弹性体占据了较好的市场优势。但是在市场营销方面还存在一些不足。首先是营销观念亟待更新,当前有的企业的营销尚处于推销阶段,单纯地以扩大销售网络的方式来进行产品的推销。其结果收效甚微,产品库存反而越来越多,资金周转不灵。其次是营销规划缺乏目的性。企业没有长远的营销规划,企业不肯对未来的市场发展投入,只图保住眼前的销售业绩,而最终却导致市场份额不断下降。再次是对市场调研环节的重视程度较低,忽视了对目标市场的需求分析和对竞争对手的综合实力、技术能力等的了解。第四是十分缺乏品牌观念,品牌意识不强注定企业的发展只能停留在中下水平,显然这是不利于企业长期、健康、稳定发展的。另外,在产品研究开发方面,大部分企业没有建立自己的研发中心,忽视产品研发工作,因此未能在激烈的市场竞争中不断开拓市场,把握发展机遇,从而严重制约企业的发展壮大。

3 热塑性弹性体(TPE)的市场分析

从世界市场的角度上看,早在2009年全球热塑性弹性体需求的年增长率就达到了6.2%,不仅如此,热塑性弹性体还将继续开发新的增长点,逐渐替代天然橡胶、热塑性硬塑料等。就目前的情况来看,我国是世界最大的热塑性弹性体市场,绝大多数用于制鞋业的生产。另外,在美国、西欧以及日本等发达国家热塑性弹性体市场也十分活跃,这些地区主要以高性能材料为主,汽车是最大市场。从美国市场的角度来看,目前美国热塑性弹性体市场已经步入成熟阶段,2008年尽管受到金融危机的影响市场销量有所下降,但整体发展趋于平稳。但不可否认的是,美国的热塑性弹性体市场在未来的发展中也面临着多样化的限制因素,寻求市场的稳步前进是世界各国的共同目标。

4 热塑性弹性体(TPE)的新产品研发

现阶段,热塑性弹性体还没有完全取代传统的硫化橡胶材料,但是它的应用已经取得了长足的发展,尤其在动态硫化技术的开发方面十分突出。毋庸置疑,用热塑性弹性体替代传统橡胶材料或塑料材料是符合当前社会发展需求的。根据相关文献资料的分析,热塑性弹性体(TPE)的新产品研发不能忽视以下几个极具潜力的产品：

(1)研发用茂金属催化剂合成新的热塑性弹性体材料。这种产品可以通过放射线、电子射线等后交联技术来促使TPE制品整体性能的提高。

(2)着力开发不同种类材料之间的复合成型技术,逐步改进和完善水发泡成型的相关技术。

(3)加大对TPE材料与各种高分子材料的共混合金技术研究,包括各种增容技术、半互穿网络(Semi-ipn)技术等,进而为新材料的开发提供技术支持。

(4)合力研发热塑性弹性体的配方技术以及纳米复合材料的开发。

(5)进一步探索TPE材料的回收利用技术,朝着更加环保、绿色的方向发展。

5 热塑性弹性体产业的前景展望与建议

对我国而言,热塑性弹性体市场的发展潜力是巨大的,我们当前的主要任务是要为国家的战略安全提供重要原材料的基础性保障,这就要求我们必须首先解决技术落后、营销观念不强、规模不经济等突出问题。鉴于此,笔者提出的具体建议如下：

(1)提高热塑性弹性体综合生产能力。首先要优化原料布局,提高原料生产能力;第二是改善、优化和调整产品结构,近年的胶价下降为这一措施提供了相对宽松的市场环境,加上增值税转型改革等国家宏观经济政策的出台,为我们实施该措施提供了有力契机;第三是延伸产业链条、挖掘生产潜力、提高产业附加值。

(2)优化热塑性弹性体产业发展的外部环境。首先要为“走出去”的发展战略争取更多的资金支持。其次是应加快建立热塑性弹性体产业风险保障机制,将热塑性弹性体产业纳入国家支持保护体系。最后是要建立完善的国家热塑性弹性体储备机制。抓住当前时机全力推动国家热塑性弹性体储备的工作。

(3)强化对热塑性弹性体资源的整体控制。金融危机对全球热塑性弹性体市场的影响和冲击使我们深刻地意识到热塑性弹性体资源实际控制的重要作用。对我国而言,面临的首要问题是建立新的种质资源基地,形成种植与生产的一条链发展,从而进一步增强我国热塑性弹性体产业的资源优势。

6 结语

本文笔者简要地分析了热塑性弹性体的市场情况和产品研发方向,希望借此使我国的相关企业认清现实的市场现状,明确未来的研究方向,集中主要力量解决当前面临的主要问题,确保热塑性弹性体企业的长久发展。

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