探索奥妙的昆虫王国

吕莜

说到昆虫，人们自然会想起法国杰出昆虫学家、文学家法布尔的传世佳作《昆虫记》。那不仅是一部不朽的文学巨著，也是一部引人入胜的科学百科。法布尔用毕生精力，充满爱意地描绘了昆虫的本能、习性、劳动、婚恋、繁衍和死亡，详细记录了自己在昆虫世界的漫游历程。这部作品面世以来深受各国读者的喜爱，法布尔也被人们称为“科学诗人”“昆虫世界的维吉尔”。法布尔不愧是昆虫世界的最佳导游，是他把人们带入一个生动有趣的昆虫世界。

走进昆虫世界

大家都知道昆虫是世界上数量最多的动物群体。昆虫对于我们来说的确很熟悉：彩色纷飞的蝴蝶，访花酿蜜的蜜蜂，引吭高歌的知了，争强好斗的蛐蛐，星光闪烁的萤火虫，身手矫健、形似飞机的蜻蜓，吐丝结茧的蚕宝宝，憨厚可爱的小瓢虫，举着一对大刀、怒目圆睁的螳螂，令人讨厌的苍蝇、蚊子、蟑螂等等，这些昆虫遍及世界各个角落。

除此之外，昆虫还有哪些呢？吐丝的蜘蛛是不是？14条腿的潮虫算不算？对于这些问题，你不一定能完全答出，现在让我们一起来看看科学家是怎样进行释义的。

首先，昆虫是节肢类动物，这是昆虫的主要特征。节肢类动物的腿都是有关节的，能自由弯曲。他们还有被称为“外骨骼”的坚硬外壳，用于保护柔软、重要的身体内部。

其次，昆虫的身体分为头、胸、腹3部分，有6条腿，眼睛及一对类似“天线”的触角。一般昆虫有一对翅膀，如甲虫、蟋蟀；还有的昆虫长两对翅膀，如蜻蜓、蝴蝶等。蚂蚁和白蚁虽没有翅膀，但也是昆虫。

第三，昆虫在生长发育的过程中，通常要经过一系列内部及外部形态上的变化，被称作“变态发育”。比如，蝴蝶和蛾就是这样。它们一生经历4个阶段——最初是卵；然后孵化成毛虫；毛虫长成后就变成蛹；最后蛹中飞出的是成虫。科学家把这个过程，叫做“变态发育”过程。

根据以上特征，特别是足的数目，我们就不难将昆虫与其他被称为“虫子”的动物区别开来。比如，8条腿的是蜘蛛；14条腿的是潮虫；许多条腿的是蜈蚣；腿更多的就是倍足纲节肢动物，不属于昆虫，只有6条腿的才叫昆虫。

迄今为止，科学家们已经为80多万种昆虫命名。根据昆虫身体的构造和幼虫发育的方式，他们把昆虫按种类分成甲虫，蝶和蛾，蚂蚁，胡蜂和蜜蜂，蝇，蝽类和其他昆虫这5大类别。

地球上最繁盛的动物类群

昆虫不但种类多，而且分布面广，几乎遍及整个地球。从赤道到两极，从海洋、河流到沙漠，从天涯到海角，从草地到森林，从野外到室内，高至世界的屋脊珠穆朗玛峰，下至几米深的土壤里，都有昆虫的存在。这样广泛的分布，说明昆虫有惊人的适应能力，也证明了昆虫种类繁多的生态基础。按虫态适宜的活动场所来区分，大致可分为7类。

在空中生活的昆虫：这些昆虫大多是白天活动，成虫期拥有发达的翅膀，寿命比较长。如蜻蜓、苍蝇、蚊子、牛虻等。昆虫在空中活动阶段主要是进行迁移扩散，寻捕食物，婚配求偶和选择产卵场所。

在树林公园中生活的昆虫：树林公园是昆虫的理想住地。花草树木为数百种昆虫提供食物和隐蔽处，树叶、花蕾、花粉、水果、种子、霉菌或腐烂的树木是昆虫的食物。主要有蜜蜂、熊蜂、蝴蝶、甲虫等等。

在地表生活的昆虫：这类昆虫无翅，或有翅但已不善飞翔，或只能爬行和跳跃。有些善飞的昆虫，其幼虫期和蛹期也都是在地面生活。在地表活动的昆虫占所有昆虫种类的绝大多数，常见的有步行虫、蟑螂等。

在土壤中生活的昆虫：这些昆虫都以植物的根和土壤中的腐殖质为食料。由于它们在土壤中的活动和对植物根的啃食而成为农业、果树和苗木的一大害。这些昆虫最害怕光线，白天很少钻到地面活动，晚上和阴雨天是它们最适宜的活动时间。这类昆虫常见的有蝼蛄、地老虎等。

在沙漠中生活的昆虫：对于大多数动物来说，沙漠太干燥了。但是许多昆虫却可以在此居住，比如甲虫、蚁蛉等等。白天它们通常躲起来，避开炎热的太阳，晚上出来找食物。有些昆虫在仙人掌中挖洞求生，还有的昆虫吃热死或渴死的生物尸体。

在水中生活的昆虫：有的昆虫终生生活在水中，如龟蝽、划蝽、龙虱、水龟虫等。水生昆虫的特点是：位于身体两端的气门发达或以特殊的气管鳃代替气门进行呼吸；大部分种类有扁平而多毛的游泳足，起划水的作用。

寄生性昆虫：这类昆虫的体型较小，活动能力较差，视力也弱。主要寄生在哺乳动物的体表，依靠吸血为生，如跳蚤、虱子等。另一些昆虫寄生在其他昆虫体内，对人类有益，可利用它们来防治害虫，主要有小蜂、茧蜂等。

昆虫之最

说到昆虫之最，最大的当属分布在东南亚的皇蛾。它的翼面有400平方厘米之广，翼展可达30厘米，前翅末端部分像蛇的头部，以此来威慑捕食者。

从重量来说，世界上最重的昆虫是热带美洲的巨大犀金龟。长度可达155毫米，体宽达100毫米，比一只鹅蛋还大。其重量竟有约100克，相当两个鸡蛋的重量。

从体长来说，最长的昆虫是生活在马来半岛的一种竹节虫，其体长有270毫米，比一只铅笔还要长。另外，巴西产的一种天牛，体长也有150多毫米。

世界上最小最轻的昆虫是卵蜂，体长仅0.21毫米，其重量也极其轻，只有0.005毫克。折算一下，20万只才1克，1000万只才有一个鸡蛋那么重。

小昆虫大作用

昆虫在自然生态中作用明显：一是它们可以帮助细菌和其他生物分解有机质，有助于生成土壤。二是昆虫在生物圈中扮演着很重要的角色。花朵需要得到昆虫的帮助，才能传播花粉。三是有些昆虫为人类提供重要的产品，如蜜、丝、蜡、染料、色素等等，对人类有益。而蜜蜂采集的蜂蜜，也是人们喜欢的食品之一。四是昆虫有药用价值，我国最早的一部医书《神农本草经》中就记录有22种昆虫用药，如蜜蜂、石蚕、萤火虫等等。五是昆虫给人们的精神生活带来享受，是文学、绘画、旅游、摄影的重要题材。六是昆虫在仿生学方面有很大的贡献。用于军事上的迷彩服，就是模仿昆虫的色彩做成的，大大减少了战斗中的伤亡。但也有的昆虫会对人类造成威胁，例如蚊子就是疾病的传播者；还有一些昆虫能够借由毒液或通过叮咬，对人类造成伤害。例如虎头蜂在有人入侵它的地盘时，会以螫针对人注入毒液等。

随着科学技术的发展，许多仪器已达到相当微型化的程度。人们发明了只有大头针头那么小的窃听器，把这种微型窃听器装在苍蝇、臭虫等昆虫的背上。这些赋有特殊使命的昆虫飞进或爬进戒备森严的敌方政府机关、军事机关的办公室、指挥所窃取情报。

为了避免昆虫飞行翅膀振动干扰窃听效果，这些“昆虫间谍”在派出前，往往要先闻一点神经毒气，使其进入目标后不久便死亡。这样昆虫背上的微型发射机，便把窃取的情报神不知鬼不觉地发射出去。间谍机关把这些信息接收下来，供有关部门分析使用。

在今天，关注生态、保护环境、珍爱自然的呼声越来越高，昆虫的作用和价值及影响越来越大。这就需要科学家们更好地探索了解奥秘的昆虫世界，更好地为人类文明社会进步服务。