有预测说,30年后中国的老年人口数将会达到目前的3倍以上。如果真的如此,中国社会将会发生怎样的变化呢?解答这个问题,我们不妨把视线转向日本,这个65岁以上老人人口数已经达到人口总数四分之一的“世界第一长寿大国”。
“各位市民,一位居住在附近的80岁男性走失了。他身穿绿色毛衣和灰色裤子。如有线索,恳请告知市政府!”
这段时间,我们在日本街头听到类似广播的几率越来越高。众所周知,人类上年纪后,身体和大脑都在衰老。对于那些大脑衰老到自己无法控制自己的人,我们习惯于称其为“认知障碍患者”。如今,日本的认知障碍患者已经达到了800万人——较过去20年,这个数字已经增长了6倍。现在每15个日本人中就有1个认知障碍患者。
认知障碍的第一个症状是“健忘”。比如,患者会不记得自己什么时候吃过饭,明明刚吃过,没过一会儿又吃一顿,其结果就是体重急剧增长。又比如,患者明明没有吃饭,但却误以为自己已经吃过了,这样“节食”就会导致患者体重急剧下降。除此之外,忘记银行卡的密码无法取钱;去超市买回和昨天一模一样的东西;放在冰箱里的东西忘了吃,最后只能白白扔掉,等等,都属于这类情况。
认知障碍的第二个症状是“乱走”。有些患上认知障碍的人虽然记忆力衰退,但是身体还依然十分健康。如果他们耐不住寂寞外出散步,很有可能走着走着,就忘记了回家的路。最后,他们只好在住宅区附近“瞎转悠”。
以前在晚上走过住宅区,我们经常会看到瘫倒在路边或是步履蹒跚的醉汉。但是现如今,我们遇到的一般都是“穿着睡衣散步”的老年人。在他们的衣服口袋里大多会放着一张卡片,上面写着“他住在×××。如果您发现了他,请致电×××”。但是,如果他们出门的时候忘带卡片,即使被找到了,也无法被送回住处。
另外,还有一个更为严重的问题,那就是夫妇双方都患上认知障碍的案例急剧增多。我们把这种情况叫做“夫妻双方认知障碍”。据统计,在日本的80岁以上的夫妇中,每11对夫妻中就有1对都患有认知障碍。而在这对不幸的夫妻身上,悲剧很容易上演。比如,妻子忘記自己正在用煤气灶做饭,而丈夫也忘记了关火,那么这样就一定会引发火灾。或者夫妻都忘记打扫房间,忘记定时丢垃圾,那么家里的垃圾就会堆积如山。更有甚者,这种“夫妻双方认知障碍”还会引发一方把另一方杀死之类的恶性犯罪。
现在,患有认知障碍的老人还会在超市偷窃,也会伤害他人或者杀人。日本的监狱已经变成了满是老人的“敬老院”。但是,这些患有认知障碍的老人却并不记得自己犯了罪。
如此一来,如果家里有认知障碍的父母,子女就只能辞职在家看护。这样的情况也有一个称谓:“认知障碍停职”。很显然,伴随着这种认知障碍停职案例的增多,日本经济肯定无法持续发展下去。
最近,经常有医生在电视上说,没有可以完全医治认知障碍的药物,即使是有标榜着“特效”的药物也只能达到延缓病情发展的效果罢了。
伴随着少子化老龄化的加剧,日本正在以惊人的速度转变为“认知障碍国”。所以,每当我想起自己虽然置身于这样的社会,但还能提笔撰文,顿时深感至幸!
(摘自《Vista 看天下》)