伊犁河谷中的紫色记忆

伊犁河谷中的紫色香气

薰衣草的名字非常古老，早在公元前4世纪，在古希腊人著的《植物志》中，就能看到薰衣草这个名字。不过因为时间的远去，现在已无从考证这个在地球上已经飘香了2400多年的芳香植物，究竟是哪位高人在何时给它起的中文名字。为了寻找这些紫色的记忆，我查阅了大量的资料，走进了伊犁河谷，去寻找那个梦幻的紫色世界。

说起薰衣草，很多人会情不自禁地想起法国东南部的普罗旺斯，这是一个被薰衣草包围着的浪漫小城，让人如痴如醉。另外还有日本北海道的富良野，俄罗斯的高加索地区，这些都是世界上最著名的薰衣草产区。而新疆伊犁霍城县境内的新疆建设兵团65团的薰衣草种植基地，精由产量占全国的95%以上，2013年被农业部命名为“中国薰衣草之乡”。翻开地图则会意外地发现，如果我们把世界地图折叠起来，就会发现一个很有趣的现象：在北纬42-44度，海拔600-800米这间，法国东南部的普罗旺斯、日本北海道的富良野和新疆伊犁的霍城县，这三个闻名世界的薰衣草基地，在同一纬度上，或许可以解释为，同在这条纬线的三个地方，有着相同的土壤条件，纬度和生存环境决定了薰衣草的生长，也从一个侧面验证了薰衣草的珍贵和不可复制性。

如果说纬度是决定薰衣草能否种植的重要依据，那么在这个地球上同样纬度的国家和地区是不是也可以种植薰衣草？就是这个简单的假设，伊犁农四师兵团迎来了一个走向世界的良机。只是谁都没有想到，从开始引种到被世界认可的这个过程，农四师种植薰衣草之路整整走过了半个世纪。

1958年中国科学院科学家代表团访问前苏联，带回了50棵薰衣草，研究者在多地进行了尝试性种植试验，但都没有获得成功。这时候有人提出在和地中海地区的气候纬度都极为相似的新疆霍城县进行试验。轻工业部把这个任务交给了在霍城县辖区内的新疆生产建设兵团农业建设第四师65团。

霍城县夏季干燥凉爽，冬季有厚雪覆盖，具备薰衣草生长的条件。但是，薰衣草种埋浅了容易干死，种深了芽顶不出地面。根据文献记载：“薰衣草只能在-15℃以上过冬，超过这个极限，就会引起植株死亡”。而伊犁河谷冬季气温常常会达到-30℃，这比薰衣草原产地富良野和普鲁旺斯气温要低得多，薰衣草种苗面临着冻死的危险。在科研人员的汗水和智慧浇灌下，这些薰衣草种子逐步适应了霍城县气候和土壤的生长条件，闯过了引种、育苗、越冬等难关，做到了当年育苗、出圃、定植，并定型为H-701、Q-19薰衣草优良品种。如今的伊犁垦区有薰衣草、留广香、罗马甘菊等香料作物面积达到4万多亩，成为名副其实的香料王国。

薰衣草 从神坛到人间

哲学家爱德华·谢弗在《唐代的外来文明》一书中曾经写到，几乎所有的香料都经历了一个从神坛走向世俗的过程。薰衣草也不例外，在上世纪90年代以前，由于物质生活水平的限制，解决温饱问题一直是国人面对的现实问题，所以薰衣草这样神奇的东西，人们无睱顾及，这就使薰衣草蒙上了神秘的色彩。而为了控制市场，保护自身利益，作为薰衣草主产地的农四师几个团场，也都制定了相应的规定，薰衣草的生产是作为一项机密工作开展的，不允许宣传，也不允许职工把薰衣草的枝条和种子传送。这个举动给薰衣草蒙上了一层神秘的色彩。每年生产的精油到哪里去，辛苦的花农并不知道，当时他们只能完成薰衣草产品的初级加工，大批的薰衣草精油被精油贩子以低廉的价格收购走之后，转手以高昂的价格卖到国际市场牟取暴利，再被很多国际知名的化装品公司买去作为生产原料。因此国际市场上一度把薰衣草精油称为“液体黄金”，可见其价格不菲。

历史给了薰衣草走向世界、创造辉煌的舞台和机遇，从上世纪90年代末开始，随着人们生活水平的提高，世界各大媒体开始频频出现薰衣草的身影，普通百姓逐渐了解薰衣草，接近薰衣草，揭开了它神秘的面纱。世界的目光也开始关注伊犁。

当伊犁薰衣草产业发展到一定规模时，为了继续发展，2004年，农四师将100克精心培育的薰衣草种子搭乘我国返回式科学与技术实验卫星太空育种，经过18天的太空旅行，获得了42克优良种子，并委托66团的技术人员进行繁育试验。经过五年的育种观察，最终实现对品种的改良与优化，使伊犁薰衣草产业得到再次提升和飞跃。

如今的伊犁已经变成了薰衣草城，走在大街上到处都是有关薰衣草的广告以及产品专卖店，什么伊帕尔汗、紫苏丽人、西域香源等，具有民族特色和地域特色的名字，让人们感受到新疆人越来越重视品牌和文化的培育了。

精油是这样炼成的

薰衣草并不是草，而是一种灌木，平均能活15年，在第3-6年开花最旺盛，根据每年太阳的光照不同，开花的时间也不一样，一般在6月上旬开花，花期持续一个月左右。薰衣草的花、茎、叶上的绒毛里有大量的油腺，轻轻碰触，油腺就会破裂，香气也随之释放出来，这正是薰衣草的珍贵所在。

非常幸运，我第一次得以目睹薰衣草的加工过程。在加工现场一位满身大汗的工作人员给我介绍：“蒸馏薰衣草精油就像平常蒸白酒的原理一样，很容易理解。”借助水蒸气的蒸馏作用，把一束束新鲜的薰衣草花穗被放到专用蒸馏锅中，由下方加热卷入水汽，经高温薰蒸后的花穗会释放出油囊中的精油分子。随着热蒸汽的上升，含有精油的水蒸气经导管收集冷却就凝成液体，由于比重不同，精油和水会自然分离，这就是初步获取的精油。如果需要提纯，据说还要二次蒸馏，最后装进精致的小瓶。

如今只要到新疆的游客，都要买几样薰衣草的产品带回家，似乎不买薰衣草产品就等于没来过新疆，这成了游客约定俗成的规矩。endprint