不朽的诗人

阿西莫夫

是啊。”菲尼阿斯·威尔奇博士说，“我能使那些古贤起死回生。”

他有点醉了，不然他不应该如此胡言乱语。当然，一年一次圣诞节之夜，多喝点也是应该的。

斯各特·罗伯特生，某大学年轻的英国文学讲师，放好酒杯，朝左右溜了一眼，看看有没有人听见他们的谈话。

“我这话是说真的。不仅仅是鬼魂，肉体我也能召回来。”

“我从来没想到这种事竟然是可能的。”罗伯特生一本正经地说。

“为什么不可能呢？不过是简单的时间转换罢了。”

“你指时间旅行？这有点太离奇了吧？”

“会者不难。”

“哦，怎么做呢，威尔奇博士？”

“你以为我会告诉你？”物理学家板起面孔说。他迷迷糊糊地四下找酒喝，但找不到。他说：“我召回了不少人，比如阿基米德、牛顿、伽利略。不过，他们真是些可怜虫。”

“难道他们不喜欢我们这儿？我们的现代科学使他们着迷了吧？”罗伯特生说。他对这次谈话越来越感兴趣。

“不错，他们很着迷，尤其是阿基米德，我用学过的一点希腊文向他解释了一些东西后，他真乐得发狂了，可是……”

“出什么岔子了？”

“文化不同，他们不适应我们的生活方式。他们感到孤独，成天担惊受怕，我只好送他们回去了。”

“真糟。”

“是啊，都是伟大的灵魂，但缺乏灵活性，不是那种能包容万象的灵魂。所以，我试了一下莎士比亚。”

“什么？”罗伯特生叫起来，这下击中他的要害了。

“别嚷，小伙子。”威尔奇说，“不雅观。”

“你说你把莎士比亚召来了？”

“不错，我要找一个能包容万象的心灵，找一个知人知世，能和与他相隔几世纪的人们生活在一起的人，只有莎士比亚能做到。我有他的签名，一个纪念品。”

“你带着吗？”罗伯特生的眼珠都要掉出来了。

“就在这儿。”威尔奇把他的背心口袋一个个摸过来，“啊，这就是。”

他把一张名片递给讲师，名片一面印着“克菜恩父子五金批发公司”，另一面潦草地涂着“Willm Shakesper”（这是莎士比亚自己的签名式，与现在通行的拼写法William Shakespeare很不相同）。

罗伯特生简直神魂颠倒了：“他看上去是什么样子的？”

“不像他的那张画像。秃头，胡子挺难看，满口土腔。当然，我花了大力气设法使他喜欢我们的时代。我告诉他，他的剧本我们钦佩得五体投地，至今上演不衰。我们认为这些剧本是英国文学中最伟大的作品，可能也是全世界最伟大的作品。”

“好，好。”罗伯特生气也透不过来地说。

“我还说，人们对他的剧本写的评论多如牛毛。自然，他想看看，我便从图书馆借了一本。”

“怎么样？”

“哦，他入了迷。当然，他不懂那些现代用语，也不知道17世纪以来发生的事情，但我帮他解决了。可怜的人，他从来没想到自己会受到如此对待。他不断地说：‘苍天保佑吾！四个世纪，什么东西榨不出来？我想人们可以从一块破抹布中拧出一场大水。”

“他不会说这种话。”

“为什么？他写剧本落笔千言，他说人生有限，非得须臾必争不可。他用几个月时间写了《哈姆雷特》。老故事，他只是‘拂拭了一下。”

“就像擦镜子一样拂拭一下。”这位英国文学讲师愤怒地说。

物理学家没理他。他看到几步远的柜台上有一杯没喝过的鸡尾酒，就横着移过去。“我告诉这位不朽的诗人，我们大学里有教莎学课。”

“我就教莎学。”

“我知道，我给他在你的夜校班上报了名。我没见哪个人像可怜的比尔（莎士比亚的昵称）一样急于了解后世对他的评价。他很用功。”

“你让莎士比亚上我的课？”罗伯特生哑着嗓子说。哪怕这是教授的醉话，也够叫他吃惊的了。不过这恐怕不是醉话。他想起来一个人，秃头，说话挺奇怪……

“当然没用真名。”威尔奇博士说，“别管他用什么名字了。我犯了个大错误，可怜的家伙。”他已经握住了酒杯，正对着酒摇头。

“为什么是错误？出了什么事？”

“我只好把他送回1 600年去了。”威尔奇愤怒地吼叫起来，“你以为一个人能受得了多少侮辱？”

“你说的是什么侮辱？”

威尔奇博士一口干了那杯鸡尾酒：“你，你这呆瓜，你给了他一个不及格。”

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