英国的法治传统对北美殖民地的影响

易雪梅

[摘 要]英国的法治传统对北美殖民地的影响是深远的，一直延续到美国建国，迄今为止在美国法治法律中尚有很多渊源可寻。概括地说，英国的法治传统对北美殖民地的影响主要体现在两方面，一是对北美殖民地法律建设进程的影响，一是对北美独立战争的催化。

[关键词]英国；法治；北美殖民地

1、英国法律、法治发展简述

欲了解美国在殖民地时期受英国影响的法治概括，就要了解英国的法治发展过程。在具有现代法制雏形的法律形成之前，处在皇权枷锁中的民众要与国王达成协议，只有依靠实力，实力是博弈和协议的后盾。英国现代法律的形成是与限制王权的漫长斗争分不开的，是在英国海外殖民过程中不断提升的贵族力量、资产阶级力量与代表专制的国王的力量达到某种平衡并以有效斗争体现出来之际形成的。

一般观点是，形成于12世纪亨利二世之际的英国普通法，其中以形成于这一时期的将王权置于法权之下的《大宪章》为代表。亨利三世时的大法官布拉克顿将司法改革进一步深化，后来其法治思想由英国著名法官、法学家爱德华·柯克继承，其著作《柯克论利特尔顿》后被用为北美殖民地的学生普遍使用的教科书，对美国的开国元勋杰斐逊等人亦产生了一定影响。柯克提出的有关共同权利和理性的观点，后在美国宪法诉讼史演绎成一系列法理和条文。同时，柯克的学说和著作中确立了法律至上之理论，将自然法观念视为永恒，以《权利请愿书》继承了《大宪章》的精神。

在限制王权的法律斗争中，英国法律通过资产阶级革命熔炉的锤炼，进一步升华，愈有现代法律意义，如1679年的《人身保护法》，规定了法院对没有叛国罪等罪行而遭逮捕的公民的人身保护责任，1689年的《权利法案》则进一步加强了国会对王权的限制权力，法治、赋税、和平时期的军权、选举议员、向国王请愿等权力和权利，或者归于国会，或者直接还给人民，1701年的《王位继承法》则进一步加强了国会对法律制定等权力的控制。

2、英国的法治传统对北美殖民地的影响

2.1英国的法治基础传统对北美殖民地法律建设进程的影响

在美国殖民地时期，在法制建设方面虽有很多内容和美国建国时期、建国之后不同，但因英国殖民统治的强制性，加上大不列颠历史传统所致的惯性，英国法治传统和法律传统在殖民地法律法治中无处不在，并被美国传承下来。其时，英国控制北美殖民地的手段之一，便是享有是审查、废止殖民地法令之权。这导致了北美殖民地对英国法治法律的依赖。1788年前，殖民地出版的著名法律论著作，皆为普及读物。在北美独立战争前后，立法者们承认自己不精于立法，更不消说地方长官。

北美殖民地早期的人们，如同大不列颠本土人一样，多半相信盎格鲁撒克逊人古宪法是保障其权利的有力武器。1606年北美殖民地第一部法律《弗吉尼亚宪章》便将大不列颠本土人的所有自由权利在法律上设置为殖民地人的自由权利，1639年《马里兰人民自由权利法案》则普通法列为北美殖民地必须继承的英国遗产。1776年，《独立宣言》在强调北美人民享有不容置疑的天赋人权之际，同时依据源于英国的法治理论谴责其对殖民地人民天赋人权之压制。1789年，美国第一届美国国会为弥补此前法律的不足，通过了补充权利法案，宪法第1至10条修正案，里面汇集了殖民地时的各类权利法案之精华和英国普通法之重要条款。

2.2英国的法治基础传统对北美独立战争的催化

殖民地的立法者虽处于英国本土统治者的军事政治压力之下，却能够结合殖民地的具体情况，以实用主义观点汲取英国习惯法，并对英国习惯法进行补充。如18世纪中叶殖民地出版布莱克斯通《英国法释要》，因结合殖民地的具体情况作了简化和摘要，反显得比原著清晰易懂，在殖民地颇受青睐，再版多次，其销售数量几同于英国，这使得殖民地人对基本的英国法律法治普遍比较了解，这是殖民地民间在独立战争中崛起一流政治法律人才的重要条件。因为殖民地人民普遍具备法律知识，所以维权意识很强，在18世纪多数时间，不少民间人士和民间学者结合殖民地情况有选择地汲取英国法著作，揭批英国强加的法律法治带来的贪污腐败等现象，为殖民地人民的权利最大化寻找理论依据，也为独立战争进行了足够的理论准备。

而英国方面，虽然予北美殖民地以法律法治等文明精华，但骨子里仍是将北美视为肥后而杀之物。如1765年英国对北美殖民地实施的《印花税法》，对依旧没有任何代表权的北美殖民地人民课加印花税，规定违者须受审，被震惊了的北美殖民地人民更加激烈地从英国法律和法律精神中寻找依据进行反抗。此后，围绕着赋税权利和政治权利不均衡等问题，殖民地和英国本土的矛盾和斗争愈演愈烈，殖民地人民在议会、媒体等处，以演说、文章等方式反对英国殖民统治，并衍化出一些比英国法律更具国民权利倾向的法律精神和法治理念。如1767至1768年，约翰·迪金森发表文章，抗议英国强征赋税的《汤森税法》，指出，自由不容站污，宪法至上，殖民地政府不应受英国国会强制性权力的制约，美国有宪法学者认为，迪金森的理论为美国限权政府理论和宪政理念奠定了基础。这些，是北美独立战争爆发的重要理论依据和导火索。

结语

至1776年，美国人独立革命之理念和意志愈发成熟，由于这次革命的理论支持是发于英国、成熟于美国的法治传统，所以，美国独立战争同时也是北美法治、法律的独立、升华之战。北美殖民地时期的英国法治传统为美国的强大奠定了坚实的基础。北美独立之后，立即进入了以法律等方式统一原殖民地各类利益集团、政治集团的过程，经10年立法实践基本完成，并为美国人民所认可。虽然加入了适合美国的条款，但英国法统的影响在美国法律法治中依旧广泛存在。

参考文献：

1、[美]丹尼尔·布尔斯廷：《美国人开拓历程》，中国对外翻译出版公司译，北京：三联书店，1993年版

2、[英]密尔松：《普通法的历史基础》，李显东等译，北京：中国大百科全书出版社，1999年版