胡雪岩商业之路探究

杜高飞

[摘 要]胡雪岩是晚清时期赫赫有名的“红顶商人”，其一生所处的时代恰好是中国传统向近代转变的重要时期。就其商业经营来说，由于他的经商经历以及当时投资环境的影响使得他的前期商业始终停留在中国传统商业领域的经营上，直到末期与洋人争利时才真正开始从事近代企业，但最终未能实现。

[关键词]胡雪岩；近代企业；官督商办；丝业

绪言

晚清时期，中国商界出现了一位传奇人物，这就是著名的“红顶商人”胡光镛。胡光墉（1823—1885），字雪岩，祖籍徽州绩溪人，寄籍浙江杭州，是晚清时期著名的徽商、政治家、慈善家。由于其传奇的经商之道以及所取得的巨额财富，使得他的从商之道成为人们最为关注的焦点。然而，纵观胡雪岩从商的一生，前期他虽然与洋人经常打交道，也曾办理过洋务，但他的商业活动始终停留在中国传统商业层次上，对于近代西方资本主义工商业却甚少从事，甚至一些官督商办的企业也不曾参与。直到他商业破产前夕才真正开始从事近代的机器生产。此种缘由，不得不令人寻味。

一、从商经历的影响

胡雪岩幼时家贫，后来被人荐往于杭州钱肆当学徒，因得肆主赏识，很快擢为跑街。后因结识和接济穷困潦倒的王有龄而得发达，依靠官势开起阜康钱庄，成为杭城一大商绅。段光清的《镜湖自撰年谱》在咸丰十年（1860）时载道：“在省时，有起于钱铺小倌姓胡，名墉，字雪岩者，骗人资本，此时已自开钱店，与官场人往来，后则显要，当道皆重用其人。”[1]太平军攻陷杭州后，王有龄以死殉国，胡雪岩又转而依靠左宗棠势力为其筹饷运粮。1864年，杭州收复后，左军诸将从太平军手中得到的甚多资货都存储于胡雪岩的钱肆中，胡雪岩获利颇多。左宗棠平回乱和收复新疆期间，胡雪岩又主持上海采运局局务，为左大借外债，订购军火，从中受利颇丰。除此之外，胡雪岩还在1874年创设“胡庆余堂雪记药号”，同时又依仗湘军权势，在各省设立阜康银号20余处，并连带经营丝、茶业务，操纵江浙商业，资金高达二千万两以上，为当时“中国首富”。《近代名人小传》中也有所载：“及宗棠北伐回捻，又檄令（胡雪岩）购运军食，其时肆中湘人存资过千万，乃并治丝茶药诸业，当大乱新平，旧商零落乃以丰财捷足，百业并举。迨同治壬申私财亦二千万。”[2]从以上胡雪岩的从商经历看，胡雪岩基本上走的是官商结合的道路，所从事的商业活动也基本上是传统的钱庄、丝、茶等，这些活动与当时的买办商人徐润、唐廷枢等人有极大的不同，后者一开始就与洋人打交道，所从事的商业活动基本上是代表着当时先进生产力的近代资本主义工商业。尽管胡雪岩是从事传统商业活动，但他的资本额却是当时无人能比的，时人称其为“陶朱、猗顿之流”。[3]胡雪岩在商界总是长期处于优势地位，也许就是这样的优势使他觉得没有必要从事像银行、航运、工矿企业等近代工商业活动。

二、投资环境的影响

胡雪岩发达的年代正是资本主义机器大工业的出现和资本主义生产关系的成长与壮大的年代。这一时期，胡雪岩早就看到了西方资本主义机器大生产的作用，1866年在协助左宗棠创办福州船政局时，胡雪岩就颇有建树，不仅“购买法国机器，雇用法国技师传授技术，为中国自造轮船之始”，[4]同时还在船政局中议设船政学堂，学习西方先进的知识和技术，此项活动得到了左宗棠的极大赞赏，如同治十年左宗棠给黄子穆的信件中说道：“船局学生日见精进，可见事在人为。日监督实心任事，亦殊可取。老样船想必日出日多。新学变通，想已照办。此事已有成效。雪岩及阁下创议之功，实不可没。”[5]1873年奥地利首都维也纳召开世界博览会，中国开始特派税务司数员驻奥经理其事，中国送去的物件共三四百箱之多，这是中国第一次大规模地参与世界博览会。在这次博览会中，胡雪岩也准备了约值万金的各色绸缎古玩送去展览，胡雪岩此举得到当时舆论的甚好评价：“胡君此举既为中国赴会之先驱，又大为奥会声色，可谓洞明时事，有裨和局。”[6]左宗棠平定回乱善后陕甘时，准备开凿泾河，改善陕西的灌溉条件，同时在甘肃试办纺织工业，因此，便嘱托胡雪岩购买西方之织呢、织布、火机全副，运送到兰州，以便对其进行模仿制造，开边方之一利。所有的机器设备在1879年时胡雪岩已购买并陆续运送到陕甘地区。[7]所有这些都说明胡雪岩的经商眼界并不狭窄，反而还非常的开阔，对西方近代机器工业还是有所了解。但他为什么没有自己从事近代工商企业呢？这与当时的商人投资环境有关。自19世纪60年代开始，洋务派打着自强的口号创办了一批军事工业，但是这些军事工业全部为官办企业，商人无法染指。胡雪岩虽参与福州船政局的创办，但是他并没有直接投资其中。随着洋务运动的发展，洋务派又打着求富的口号创办了一大批民用工业，然而，民用工业大多采用官督商办或官商合办的形式。官督商办比起民办来说其经营方式更为积极，但是也存在重大的缺陷，在企业管理上，“权”与“利”都归于官，官员直接控制整个企业的行政和经营，商人却只有投资的权利，决定权微乎其徽。当时有人评论说：“商民虽经入股，不音途人，即岁终分利，亦无非仰他人鼻息；而局费之当裁与否？司事之当用与否？皆不得过问。”[8]更为重要的是督办的官员大部分并不懂生产技术，不是按资本主义企业的生产方式进行而是把封建官府衙门中的一套腐朽制度和官场中的腐败作风照搬到近代企业中，这样一来，企业效率低下，而商人还得自负盈亏，以至于出现“商民愈涉疑惧，一闻官办，动辄登额，视为畏途”[9]的情况。除了以上的两种企业经营模式外，当时还有一种商业形式，即商办企业。在19世纪60、70年代，中国的早期私人资本主义企业开始慢慢崛起，如上海的发昌机器厂、广东南海的继昌隆缫丝厂、贻来牟机器磨坊等等，这些企业大多是由商人出资创办，雇佣工人，使用机器生产的中小型企业，有资本少、规模小、设备也相对落后的特点。这些企业自创办之始一方面受到外国帝国主义的经济压制，有些企业开办没多久就受外国企业的压制而倒闭。另一方面还受到本国封建势力的压迫，中国的封建统治者当时并没有将商办企业正式合法化，反而受到严重干涉和破坏，有时还对他们横加勒索、多方为难，如继昌隆缫丝厂受到当地知县的威逼而被迫迁往澳门。1882年商人何昆山欲在广州开办自来水公司，但地方士绅以“有伤风水”为由，极力反对，只好作罢。[10]正是由于这种原因，众多的商办企业都创办在外国的租借中，以减少本国政府的干涉。总的说来，商办企业在当时的发展可谓是步履维艰。胡雪岩在左宗棠善后甘肃期间曾积极雇洋匠在文殊山地区探测金矿，但因当时机器没到，没有成效而作罢。但是即使勘探成功，胡雪岩也不能独自创办，据左宗棠给周渭臣的信中曾对举办金矿办法有所提及：“大抵矿务须由官办，无听民私采之理，惟官开之弊防不胜防，又不若包商开办，耗费少而获利多。似须以官办开其先，而商办承其后，庶抽分可期有着，利权不致下移……操纵由官，始期弊绝利生，不致有名无实。”[11]实际上仍然是实行官督商办模式。

三、与洋人的争利

鸦片战争以后，外国列强凭借政治特权和经济特权在中国倾销廉价商品，导致中国传统的曾经辉煌的一些商业部门，特别是丝、茶、棉纺业等日益衰落。如手工纺织业一向发达的松江、太仓一带“利在梭布，较稻田倍蓗”，自上海开埠后，洋布大行，价才当梭布三分之一。有些专以纺织为业的村落，近闻已无纱可纺。丝业也受到很大的打击，虽然自鸦片战争后，生丝的出口量大量增加，但是由于外国列强通过各种手段压低生丝价格，致使大量丝商纷纷破产，蚕民的利益也普遍受损，穷困潦倒。正如《异辞录》中所言：“江浙丝茧，向为出口大宗，夷商把持，无能与竞”。胡雪岩所建立的商业是以开钱庄、当铺为依托，兼营茶、丝、药各业，因此，在某些商业利益上不可避免的会与洋人发生一些冲突，但是冲突并不会很大，他的商业领域主要是钱庄而不是丝业。胡雪岩之所以最后会与洋人在丝业上大力竟争，一方面可能是他觉的自己丰厚的财富能够与洋人竟争，另一方面也确实是怜惜广大丝户的生计。因此他采用贵价收购，接着垄断丝业，再售以外人的办法，挽回利权：“光墉以一人之力，垄断居奇，市值涨落，国外不能操纵，农民咸利赖之”。胡雪岩为了与洋人竞争，不仅高价收购蚕茧，同时还在上海花费巨资创办了采用机器生产的缫丝厂，应该说这是胡雪岩第一次独立自主地从事近代工商业，但不幸的是，由于受到洋人以及中国官员的多方阻挠而未完成。

结语

胡雪岩是晚清时期著名的“红顶商人”，他所处的年代恰好是中国传统社会向近代转变的重要时期。他的经商眼界并不狭窄，甚至还相当广阔，他不仅经常与洋人打交道，还曾参与举办过一些洋务活动，对近代西方先进的机器生产并不陌生。但是由于其经商经历和当时投资环境的影响使得他的商业活动始终停留在中国传统的钱庄、丝、茶业务上，对近代化的商业甚少从事，直到后期与洋人争利时才开始创办机器生产的近代企业，但最终未能如愿，胡雪岩的商业活动也没有完成从传统向近代的转型。

参考文献：

[1][清]段光清.镜湖自撰年谱[M].北京：中华书局，1997：157.

[2]沃丘仲子.近代名人小传[M].北京：中国书店，1988：100.

[3]刘体智.异辞录[M].北京：中华书局，1988：85.

[4]胡雪岩与左宗棠[N].子曰丛刊.第二辑.中华民国三十七年，第23页.

[5]左宗棠全集[M].第十一册.书信二.0873.《与福建船政局黄子穆太守》.长沙：岳麓书社出版社，1996：253.

[6]奉劝士商百工宜赴美国赛奇公会游览俾广赞见论[N].申报，1875-02-01.

[7]左宗棠全集[M].第十二册.书信三.1673.《与杨石泉》.岳麓书社出版社，1996：475.

[8]转引自：刘洪英，王作峰.略论中国近代工业产生和发展的独特道路[J].徐州师范学院学报（哲学社会科学版），1996（1）.

[9]东华实录[M].卷185.蒋式理奏.光绪三十年三月.

[10]王俊龙.试论中国近代工业的畸形发展[J].安顺学院学报，2010（4）.

[11]左宗棠全集[M].第十二册.书信三.1717.《与周渭臣提军》.长沙：岳麓书社出版社，1996：520.