消逝的诊所

◎韦晓鸿

清咸丰年间，南川城中人气最旺的铺子要数东街的“庶民诊所”和经营香烛鞭炮的“刘氏祭品店”。说来很有意思的是两个店铺一管生一管死，偌大的县城没有不知道赵大能和刘世仁两个名字的。

赵大能的爷爷和父亲都是享誉一方的有名中医。赵大能家最早没住在城里，他爷爷原是从军的，战地逃亡流窜到金佛山，凭着在军中和一个太医学到的中草药常识，劳作之余在山上采集一些常见中草药为当地群众解疾。有一天，他沿石板沟古栈道上山到穿鼻崖采药，途经马尿水时，他爷爷如获至宝地发现一株形似土豆的天麻隐匿在方竹林中。他根本没有顾忌到悬崖边的危险，纵身跳下去那瞬间只有一种感觉，就是自己飞了起来，然后就什么都不知道了。当他醒来的时候发现自己已睡在古佛洞前的草丛中，这时从洞中翩然走出一位童颜鹤发面容睿智的老人。老人打量他一会儿高兴地说：“你终于醒了，我经常看到你上山采药，如果你愿意，我可以带你去认识一些真正的珍贵药材，下山悬壶济世也许用得上。”他爷爷见老人慈眉善目，气度不凡便起身跟着老人，迷迷糊糊穿梭林间，也不知道过了几天几夜，反正他爷爷已经新认识很多种药材，懂得了每剂中草药的用法用量以及功能药效。这天才到晌午时分，老人便催促他赶紧下山。他爷爷扑通一声跪拜在地，双手作揖道：“感谢老人家救命之恩！恕我冒昧，您老能否收我为徒？”老人哈哈一笑扶起他说：“贫道已经认你为徒！你现在居住在三泉不方便百姓问医，还是迁进南川城中吧。”他爷爷感激涕零，又跪下去。他爷爷说：“徒儿愿闻师傅大名？”老人又是哈哈一笑：“这个我就只能让你一人知晓了啦！我乃三国徐庶，晚年不想在曹营为官，早来金佛山隐居古佛洞中。”他爷爷心中一惊，低头思忖，三国徐庶距今多少年的事儿？稍停一会，等他抬起头来，四周却空空荡荡，哪还有老人的影子。他爷爷回家后生了一场大病，康复后便举家迁入南川城东街，将自己的药铺取名为“庶民诊所”。爷爷病逝后，他父亲医技更胜一筹接替经营药铺。他父亲从小生活在城里，见识毕竟比他爷爷多些，打小就将赵大能送到成都读书，青年时期又把他送到北平拜几个御医为师。轮到赵大能携带妻子回家坐诊时，门前更是车水马龙，川黔两省毗邻地区前来就诊的人络绎不绝。

刘世仁的父亲刘老五是太平天国翼王石达开中军吹号的，石达开攻占南川城时，刘老五不幸受伤，只好留在城中养伤，说起来还是赵大能的父亲给他把伤治好的。虽说刘老五伤势已愈但部队已溃败失散，于是刘老五在东街改行做起香烛钱纸鞭炮的买卖。刘老五没上过学堂，除了吹号数钱斗大字不识一个，但经营的“刘氏祭品店”生意却日渐红火。刘老五死后，刘世仁接手祭品店。刘世仁长得五大三粗，嗜酒如命，还喜欢赌钱，经常和县衙的兵丁混在一起。由于他祭品店管理不善，特别是赵大能回家后，靠他精湛的医技常把那些濒临死亡的人活活地救治过来，小小县城听到的哀乐鞭炮声明显少于以前，这让刘世仁心里很不舒服。

刘世仁的妻子黄菊花比他小十二岁，结婚以来未生儿育女。黄菊花十分懊恼，私下去“庶民药铺”拿中药来吃。黄菊花去了几次，和赵大能就熟了，邻里乡亲的，黄菊花管赵大能叫大能哥。黄菊花瓜子脸，柳叶眉，身材苗条，细皮嫩肉的，压根就看不出她是结了婚的女人。赵大能和颜悦色地问：“上次的药吃了有什么反应没有？”黄菊花摇摇头，没做声。赵大能把琢磨在脉象上的目光移到她的脸上，黄菊花眼里流动着凄楚的神色，说明她每次来这里来都处于痛苦之中。赵大能皱着眉头，作为医生，心里隐隐有些内疚。赵大能说：“如果今天这剂药吃了还不见效，你得叫上刘世仁同时来看看了。”黄菊花心里一热，苦笑了一下说，“大能哥，他今天还在家里的，不如我这会把他叫来？” 赵大能随即表态，“那你赶紧去。”黄菊花急切切地走出去，没多久又折回来，刘世仁算是脚跟脚进的门。刘世仁脸皮红涨，一看就知道他又是刚从酒桌上下来的。赵大能热情地招呼道：“先坐一会，喝杯茶？”刘世仁耸了耸肩，哈哈大笑，笑得赵大能丈二和尚摸不着头脑。黄菊花鄙夷地瞪了刘世仁一眼，鼻子里“哼”了一声说：“还是先给我们看吧，你看他又喝多啦！”看着刘世仁那副模样，赵大能心中感到一股透心的悲凉，他用探询的目光打量他片刻，霎时产生一个奇怪的念头：何不就检查他一个人来下结论呢！黄菊花不但人长得漂亮，也很有主见，就是因为刘世仁不放心她才让她整天忙乎在祭品店里，活动路径不足半里。

过了冬至，又是赵大能父亲的祭日，他来黄菊花店里置办清明上坟的香烛钱纸。黄菊花给赵大能把东西码在一个黑色塑料袋里递给他，还没等赵大能掏钱出来就抿嘴一笑说：“大能哥，拿去吧，不用找钱了。”赵大能走出几步又折转回来：“这啥规矩呢，本钱该给你吧？”黄菊花迅速而坚决地摇摇头，怎么也不收赵大能的钱。赵大能暗暗地叹了口气，他觉得黄菊花的婚姻是极为不幸的，嫁给比自己大十二岁的丈夫暂且不说，这个男人不但没有生育能力，还长期在外面吃喝嫖赌沾花惹草。他觉得不把刘世仁没有生育能力这个秘密告诉黄菊花，就很对不起祖宗三代为医的良心和道德了。赵大能对黄菊花说：“你有空时过来我再给你把把脉吧，其实我已经找到你们不生育的原因，只是这里不方便说。”黄菊花听了自然喜上眉梢，哪还等得及。“你说的是真的吗？”黄菊花说，“大能哥，我吃了晚饭就过来。”黄菊花去“庶民诊所”时，药铺的大门关了，旁边的小门留着，赵大能坐在屋里的方竹藤椅上悠闲地看着书，见黄菊花进来，赵大能赶忙招呼她在桌边坐下。黄菊花以为他要给自己切脉，看见就赵大能一人在家，脸上不经意间泛起两朵红云，有些手忙脚乱地挽起衣袖先将嫩葱一般的右手伸过来。赵大能也许是出于职业习惯居然把手搭上去。“你没有病，是刘世仁不行。”赵大能很遗憾地说，“你就认命吧！”黄菊花浑身一抖，手掌反过来紧抓住赵大能的手，惊慌慌地问：“大能哥，你说的是真的吗？”赵大能吃惊不小，他久久地注视着黄菊花，悔不该说出真相来自找麻烦。他感应得到黄菊花的心在颤抖，女人没有生儿育女，在古时候应该说是一个女人难忍的羞辱。“大能哥，你得给我想想办法呀，我求你啦？”黄菊花怔怔地哀求。沉默一会儿，赵大能挣开手，有些歉意地答道，让我想办法试试看。黄菊花心头陡然一热，嘴唇翕动了一下，想说什么终究没有说出来。

实在出乎赵大能预料的是第二天晚饭后黄菊花又来了。看得出黄菊花是刚洗过澡的，因为天热，她穿得有些单薄，露出白白的四肢，头发湿湿的四下流泻，更显得俏丽丰润。“大能哥，我知道你医不好刘世仁不育症的，我昨天回去也没给他说。”黄菊花眼中流露出温厚的乞求，“我想听听你的办法到底是什么？”赵大能避开她的灼灼的目光解释道：“这个我要查阅大量的资料才行，多等几天好吗？”黄菊花走到他面前，裸露着的手肘有意无意地蹭着他。黄菊花说：“你想不出别的办法的，大能哥，在你眼中我应该不会很丑吧？”赵大能费力地猜测着她想干什么？这几天他妻子送岳母回成都了，药铺里的两个帮手也下班回家。他这时的脑子太乱，黄菊花的做法让他猝不及防，脸上发烧，难对四目，因为这样太背离一个医生的职业道德。黄菊花可怜巴巴地眨着眼，眼里闪动着泪花，哽咽着说：“大能哥，我不为难你，你知道刘世仁对我不好，在南川，我没有一个亲人，也没有一个让我诉说自己苦衷的地方。”黄菊花的话使他精神上的防线开始坍塌了，尽管他有些慌张，但还是笨手笨脚地将她揽进怀里，他完全理解她的心绪，但他也不断地在心里警告自己：赵大能，赵大能！你一定要克制住！你可不能乘人之危啊！赵大能说：“菊花，什么都不要说了，好好过日子吧，人生没有十全十美的，其实你真的很讨人喜欢，但我是医生，你不要为难我。”黄菊花不依，扭动着腰身，更加用力地攀住他的胳膊，脸色红涨，冲他发急。赵大能环顾一眼客厅，这儿，除了他们和昏黄的油灯，什么也没有。黄菊花那细腻的感情和滚烫鼓胀的胸脯，宛如芳醉的花蜜，汹涌地浪击着赵大能残存的防线。是啊，赵大能啊赵大能，你怎么能这样无情地对待一个孤独无助的弱女子呢？她讲的是实情，伸出的手怎么能缩得回去，或许她需要的仅仅是那么一丝的体贴、怜悯和抚慰。赵大能鼻子一酸，脸上热起来，浑身上下像有无数条虫子在爬，还没容黄菊花反应过来，他捧住她的脸，望着她那泪眼汪汪中活泼而明亮的眸子，厚厚的嘴唇就猴急急地压了下去，一阵手忙脚乱的狂吻之后，赵大能平静下来。黄菊花显然有些失望，但她接着又像十分满足了似的嘘了一口气。

南川城中刘世仁的长相算特别的，身子粗壮，脑袋也挺大，还剃得溜光，活脱脱像个黄灿灿的老南瓜，走在哪儿都丢人现眼。刘世仁第二次站在赵大能就诊木桌前，瞳孔睁得老大，眼里冒着血丝。赵大能见他这副凶神恶煞的模样，做贼心虚，心知自己和黄菊花之间的那点事儿要瞒是瞒不过去的了。但自己与黄菊花除了几次搂抱之外，并没有超越儿女情长的底线。赵大能倒有几分坦然地站起来，招呼他到客厅去坐下说。刘世仁没有急于发泄，大摇大摆地跟着他来到客厅。刘世仁凶巴巴地盯着赵大能吼道：“赵大能！你这诊所还想开不？”赵大能佯装什么也不知道地问：“世仁兄何出此言，小弟有什么得罪你的地方还望明示？”“老子操你祖宗！”刘世仁膀子上的肉皮猛烈地抽动几下，老南瓜一样的脑袋仿佛要朝赵大能滚来。“哼！你也太胆大啦，敢勾引老子的婆娘！”赵大能掂量出他吐出的第一句话还没有他预想的那么严重，心中便有了底，也把脖子拉长了。“你说什么？”赵大能说，“你不要信口雌黄，我咋勾引你婆娘的？”刘世仁鼓暴的眼睛似要弹出来一样：“我婆娘都承认了你还嘴硬？”赵大能知道他长期和县衙里的兵丁鬼混一起，学到的就那三板斧，也把脖子越发伸长了。赵大能气吼吼地指着他的脑袋喝斥道：“混账！把你婆娘叫来看她怎么说，我赵家三代在这里为医，还轮不到你在我诊所里胡搅蛮缠，你给我滚出去！刘世仁根本没有想到文弱书生样的赵大能竟然也会如此发威，心想，也许我是真的冤枉他们了？但是也不对呀，黄菊花怎么会连续几个晚上在睡梦中叫大能哥呢？刘世仁是开弓没有回头箭，但口气明显的软下来：“这事没完，老子就得叫你的诊所关门！”其实刘世仁已经开始退缩，不想今天就与赵大能纠缠个明白，事情闹大了赵大能和黄菊花都不是省油的灯，弄不好还会赔了夫人又折兵！赵大能的妻子和两个帮工也闻声赶来站到他们中间。赵大能的妻子懵懵懂懂望着他惊诧地问：“赵大能，他说的是真的吗？”赵大能一激灵，火气呼啦一下又蹿上来了。“他说是真的就是真的，又怎么样？”赵大能对妻子说，“我早就看不惯他在南川城里无恶不作欺压百姓，有本事就冲着我来，我奉陪到底！”刘世仁当然不会善罢甘休：“赵大能，有种你就等着，老子让你吃不到兜着走！”

这件事虽说平静下来，但赵大能的妻子到成都购药就再也没有回来。时间过得很快。刚入冬，连续降了几场大雪，城边的道路都被冰雪封锁了。赵大能坐在诊所里觉得闲着无事，有些憋闷。他推开窗户，冷风飕飕的街道积雪足有一尺厚，又瘦又弱的几棵黑桃树在刺骨的寒风里哆哆嗦嗦，显示着生命的顽强与生存的艰难。妻子走后，赵大能时常忧心忡忡傻脸傻眼的，心绪极其不佳，每每遇上脾气不好的时候他就干脆把店门关了。“庶民诊所”凝结着他家三代人的勤劳和智慧，同时也被方圆几百里的庶民百姓所信赖和称道，他不能砸了“庶民诊所”这块店招门牌。其实，每逢他关门的时候，几乎成了他和黄菊花约会的暗号，黄菊花多数时间会急急匆匆走进他的诊所。当然，也有没来的时候。可以断定，没来的这天肯定是刘世仁在家不方便出来了。也许是有爱情滋润的缘故吧，黄菊花比前些时候越发出脱得俊秀水灵了，也活泼大胆了许多。黄菊花喜欢瘫软在赵大能的怀里，靠住他宽厚的胸脯，全身好像一点力气也没有。黄菊花有时想，自己和刘世仁结婚这么多年，为什么就连新婚蜜月也没有这种贴切的肌肤感受呢？赵大能的诱惑力对黄菊花来说确实太大了。她从不在乎他那高深医技带来的富有，她最看重的还是他那忠厚老实、敢于担当、善良坦荡的人格魅力。她知道，赵大能也是深深地爱着她的，但他却洁净得像金佛山上的一眼清泉，每次和他在一起，大不了就是捏捏摸摸地对她表示亲昵，大不了就是反反复复地疯狂亲吻，大不了就是缠缠绵绵地娓娓诉说。每到关键时刻，赵大能都会紧急刹车般的戛然而止，没有什么更进一步的行为。黄菊花有时还想，这样时间长了，对赵大能的生理是没有好处的，他是医生，他比她更懂。她十分心疼理解赵大能，她在心里说：大能哥，我不会逼迫你做任何不乐意事情的！

转眼就到了年关，远近的人们都来城里置办年货，男女老少穿红戴绿、土洋商品琳琅满目，这是南川城里瘦长玲珑的东街最繁华热闹的时候。每到这个时节，“庶民诊所”反倒冷清起来。进入腊月，赵大能开出的方剂还不到三十张。但让人想不到的是，就是这样寥寥几十张单子却医出人命案来。腊月十八这天下午，城西有个四十多岁的男人突然发病，不省人事，他的家人火急火燎地拉起赵大能就去出诊。赵大能来到病人家，反复查看了死狗一般躺着的病人，当场摇摇头。赵大能吩咐家人：“去准备他的后事吧。”他的家人团团围住赵大能轮番求情：“想想办法吧，哪怕能让他多活在这个世上几天也可以。”赵大能耐心解释：“他的病是颅内出血，医治这个病是很担风险的，除非华佗再世！”他的家人也体谅到医生的难处，就说：“你就死马当作活马医试试看？”赵大能长叹一口气，有些无奈地说：“这个还要看病人的积德造化啊！”赵大能回到诊所开了一剂中药，再三叮属药要熬到汤变黑，第一次的用量限于一两小酒杯。家人救人心急，嗯嗯应承着走了。医生的职业习惯难免总往坏处想，三天一剂药，赵大能之后的两个晚上都是和衣而睡，按他的判断，这剂药只要能控制住病人颅内不再出血，第二剂药就该有立竿见影的效果了，他在苦思冥想第二剂药该怎么下单。等到第四天，病人的亲人还是没来，赵大能猜想人该死则死，自己已经尽力了。第五天的上午，离除夕还有七天，赵大能却等来了县衙门的几个兵丁，不由分说将赵大能押走打进了县衙大牢。店里帮工哭哭啼啼找到黄菊花，黄菊花一时半会也没了主意。到了晚上，黄菊花才到赵大能的店里来拿了几件换洗衣服，私下准备些银两压在包袱里，托城里赵大能的一个好朋友送进去。眼看要过年了，县衙已经宣布停审大小案子，看来只能委屈赵大能在牢里蒙冤过年了。

年关时节是刘世仁祭品店生意最忙碌的时候。黄菊花无心做生意，她请了几个帮手把自己的时间腾出来，不管怎么说，首先要把赵大能被打进牢里的事由弄清楚。其实，黄菊花大致情况是明白的，这是刘世仁有意让她知晓的。刘世仁得意洋洋地说：“赵大能也太不把人命当回事，逞什么能哟，这回有他好受的啦！还华佗再世，我看是与华佗同命！”黄菊花并非傻女子，她从刘世仁狰狞而残忍的笑声中，意识到这件事脱离不了他的撮合。黄菊花浑身打着冷战问：“赵大能的案子大致是个什么结果？”“啊呀呀呀，你看你看，我家婆娘心里是装着他呃！”刘世仁这时的南瓜脑袋摇晃得像个尖牙锐齿的怪物，他分明看见黄菊花的两只眼珠子快要从眼眶里弹出来。刘世仁瞪视着她说，“你糊涂啊？！一命抵一命，看在你对他这么有情有意的份上，我也帮着你给他收尸吧！”一股说不出的悲哀和难以抑制的愤怒搅得黄菊花胃里万般的恶心。她抓住刘世仁的襟口就给他脸上一巴掌：“刘世仁，没想到你这么无耻！”刘世仁没提防到平常温柔乖巧的黄菊花对他这样凶狠，他奋力挣脱不想与她厮打，他恨的是赵大能，只要赵大能诊所还在，黄菊花是吃屎的狗不会断这条路的。这时的黄菊花完全失去了理智，她死死地抱住刘世仁又咬又踢，直到外面的几个帮工进来，刘世仁才躲避灾难似的逃出门去。赵大能被打进牢里的消息很快就传遍整个南川县城，虽说大家不是很清楚事情的原委，但赵大能下剧毒药有意医死病人是让人们难以置信的。县城里享有威望的几个老人都站了出来，他们纷纷托关系找人为赵大能说情，有大胆的还站出来让大家凑钱份子要把这场官司打到府里。大年刚过，县衙公开提审赵大能，方剂里确实加有剧毒，但有十几个人集体提供目睹赵大能出诊那天与死者亲人的证词，加之死者就是县衙里一个兵丁的堂叔，有知情人将兵丁约出来，喝醉酒后的兵丁吐出实情。原来刘世仁在赵大能出诊那天就半路拦截了取药的死者亲人，问出赵大能对病人服药的交代，刘世仁装着关心病人陪着到他家里，当药熬好给病人服用时，刘世仁说赵大能为医素来谨慎，他开的剂量都要加大一倍服用才有效，病人服药后不到一个时辰就命归黄泉。真相大白，赵大能被无罪释放。

赵大能出狱的那天恰好是正月三十，他住在城边黄泥堡的一个朋友接他出狱后，晚上在家里大摆宴席安慰他。赵大能去得很晚，他回来后，黄菊花来帮他打扫店里的卫生。这场劫难自然让他们更加分不开了，赵大能无法再控制自己，他要让黄菊花早些分享这突然降临的喜悦，他们约好了，等明天赵大能把店里的事情处理完就一起出走。但就在赵大能去黄泥堡朋友家吃饭时，突然听到外面的人跑进来惊悸地嘶叫：“大家赶快去城中救火啊！不知是东街哪户人家的房子烧起来了。”等到赵大能随大伙赶到时，“庶民诊所”在一阵紧似一阵的毕毕剥剥声中，升腾为一团熊熊大火，呼啦啦一阵旺烧之后，撕裂的诊所终于放弃了抵抗瘫软下来，最后只剩下孤烟残影和四周黑压压叹息的人群。有人看见，赵大能蜷缩在人堆里冷峭得像尊雕塑。