习牧歌
2014年12月22日,释码大华(EyeSmart)一款叫“秘密盒子”的“虹膜加密神器”在京东众筹网站上线。这个产品主打的是虹膜识别和虹膜加密,上线以后引起了大众的好奇和欢迎。
官方的文字宣称:这款LookLock秘密盒子,能通过眼睛(虹膜)识别,为用户电脑里的文件加密,让人们的隐私更安全。同时,它还具有U盘存储功能,能帮助用户保存“秘密”。
那么,有什么缘由,使这个大家从《007》、《碟中谍》之类的大片中才能看到的神奇技术,得以飞入寻常百姓家呢?本刊记者走访了释码大华公司的创始人、CEO王晓鹏博士。
切入虹膜识别大产业
释码大华CEO王晓鹏是一个“80后”,看起来却比较老成。他是英国留学、工作后回国创业的。作为图像与信号处理博士、地球物理科学家、虹膜识别技术发明人之一,他先后在ARM、壳牌等国际大公司工作过。2010年,他带着使命感归国创业,和他的团队一起四年磨一剑,终于将笔记本电脑大小的虹膜识别设备微型化到鸡蛋大小,价格也从几万元降至几百元,打通了普通人享受高科技的门槛。
由于人眼的虹膜特征具有唯一性、固定不变等属性,识别起来又不需要人体直接接触,这种识别技术被认为是二十一世纪最具有发展前途的生物认证技术之一,可以用于未来的安防、国防、电子商务等多种领域。
现在,释码大华布局的研发领域包括下一代虹膜生物识别算法、软件、产品、虹膜大数据平台及虹膜SoC芯片设计等。其产品在国有银行、三甲医院、机场等得到应用。
2012年10月,释码大华获得清华系和知名VC的数千万元A轮投资。2013年,获得首届“千人计划创业大赛”二等奖, 2014年,公司获得了英特尔和清华系的战略投资。在这些知名投资人看来,这种技术代表了安全的未来,而未来的世界里,“你就是密码,you are the password”。
率先试水大众化市场
为什么要做大众化产品?其实每个人在互联网都可能有过忘记账户密码的记忆。随着软件产品的越来越多,人们要保存和记忆的账户密码越来越多,传统的方式费时费力,还容易出现差错。王晓鹏曾经因为工作需要,想打开2003年时自己写的一篇博士论文,但是他忘记密码了,很无奈放弃了。于是他想,如果将来的文件加密用的是虹膜识别的技术,那会多方便啊。
2013年底,王晓鹏和几个创始人萌生了新的想法:要创造出一款价格低、微型化的虹膜产品。经过几个月的研发和测试,现在秘密盒子LookLock的出现实现了这个目标。
但是,虹膜产品要实现大众化,还需要一个市场培育期。目前来看,虹膜识别技术至少还需要软硬件的配合,而输入字符密码至少在设备上已有现成的基础。两者各有优势。
消费者习惯的改变不是一朝一夕的事情。在这次京东众筹中,释码大华也考虑了如何使秘密盒子更能成为大众的必需品。于是想到了把虹膜系统和U盘集成在一起。使它兼有虹膜加密和存储的功能。
“U盘的使用其实是个刚需,所以我们想到把对文件的加密和U盘结合在一起。第一点,你哪怕丢了也不会泄密。第二呢,你的密码不用去记。如果还能把它做到足够便宜,那么这个产品就会有市场。”王晓鹏说。
事实上,虹膜识别的应用范围远不止文件加密。在释码大华的规划中,要建设一个更广阔的EyeCloud云平台。在这个平台里,所有的软件都无需再输入密码,选定后直接用眼睛一扫就可以打开。在这样的平台上,虹膜识别技术和各种支付软件、通讯软件等都可以直接贯通。
更有想象空间的是,正如《即将到来的场景时代》所指出的,未来25年互联网可能会进入一个新时代——场景时代。支付和账户将和生活中的各个场景都能联系在一起。那么,全场景支付用什么手段最好?虹膜识别支付提供了非常值得期许的可能性——或许,在未来,在任何地方买东西,在配套硬件的支持下,我们用眼睛看一看商品,支付可能就完成了。
当然,虹膜识别技术的普及需要各种合作伙伴的加入和产业链的成熟。到那时,虹膜识别恐怕就不是个奢侈品,而成为一个必需品了。
注重知识产权的公司
作为一个英国归来的创业者,王晓鹏身上似乎有一种沉静的气质。在这个移动互联网创业时代,他也看到了一些公司发展迅速,在三个月到半年时间就可能融到了几千万的资金。相比之下,释华大码的发展速度只能算不紧不慢。
“像我们这些做基础性技术的企业可能会慢一点。”王晓鹏强调“基础性”这个词。他认为,在企业爆发性发展之前,技术型公司对专利和技术的积累是非常必要的。目前一些大企业在向海外拓展时就遭遇到专利方面的挑战而裹足不前,就是因为在知识产权方面准备不足。
王晓鹏介绍说:“现在,释码大华的客户已经不仅仅在国内,也包括欧美国家。对‘秘密盒子产品,释码大华从核心技术、外观设计、结构设计都进行了保护。公司成立四年,有了四十多项专利。明年还会增加更多的知识产权成果。”
正如桌面电脑时代一些科技产品有Intel Inside的标签一样,王晓鹏也希望将来的虹膜识别产品更多地打上Eyesmart Inside的标签。比较可喜的是,现在一些国际知名企业已经在和释码大华合作。另外,英特尔也已经与释码大华合作了一个产品,将在今年的CES大会发布。
“我们认为2015年是虹膜识别应用全面启动并爆发的一年,市场前景广阔。”王晓鹏一边把玩着一个虹膜识别手机,一边信心满满地对记者说。在这个手机上,装着虹膜识别支付的软件Demo。
链接:王晓鹏,北京释码大华科技有限公司创始人、董事长。北京“海聚工程”特聘专家,2011年入选北京市“科技新星”计划,2013年被评为中关村“十大海归新星”。