认识赤道星座

□ 闻新 张婉怡

天球赤道与 黄道的关系

假如把地球的赤道向外无限膨胀,一直与天球接触,形成一个大圆圈,叫天球赤道。作为一个假想的大圈，天球赤道把天球划分为南北两个半球。而黄道是一年之中太阳在天球上的视路径。由于地轴倾斜，地球的自转轴并不垂直于地球绕太阳公转的轨道平面，因此天球赤道平面与黄道平面也不平行，它们之间存在着23.5°的夹角。而天球赤道与黄道的交点就是春分和秋分。在星座的划分中，一般将位于黄道的12个星座单独算作一类，称之为“黄道十二宫”，如我们常说的天秤座、天蝎座等等。而把位于天球赤道附近的10个星座，称为“赤道带星座”，如人们比较熟悉的猎户座等。

猎户座

猎户座是赤道带星座之一，它与双子座、麒麟座、天兔座、金牛座等星座相邻。猎户座的主体由4颗亮星组成，其中包括2颗视星等为1的参宿四和参宿七。参宿四位于猎户座肩部，是一颗进入暮年期的超巨星，看起来是红色的。而参宿七位于猎户座的足部，意思是“巨人的左足”，是一颗年轻的恒星，所以看起来是蓝白色的。而在猎户座腰部还有三颗比较明显的亮星，它们连成一条线，是猎户座的标志之一，又称为“猎户座的腰带”。在我国有句民谚“三星高照，新年来到”，说的就是猎户座腰带三星。

在希腊神话中，猎户座的原型是海神波塞冬的儿子俄里翁。俄里翁是一位魁梧强壮且擅长狩猎的巨人，但他狂妄自大，扬言自己是最伟大的猎人，要猎尽世间所有的鸟兽。他的言行惹怒了天后赫拉，赫拉派出一只蝎子刺死了俄里翁。宙斯为俄里翁的死感到惋惜，就把他升到天上，化成了现在的猎户座。

猎户座大星云

在猎户座中存在着一片肉眼可见的大星云，又称M42星云，视星等为+4.0。这片星云位于猎户座腰部向下剑鞘的部位。M42内部充满了氢，看起来就像是鸟展开的翅膀。其中心位置有4颗紧挨在一起的星星，形成了一个梯形。这4颗星放射出非常强烈的白光，照亮了整个星云。此外，如果通过天文望远镜观察，在猎户座中还能看到一个非常有特色的星云，叫做马头星云，因其形状酷似马头而得名。马头星云位于猎户座腰带最左边一颗星的下方，周围还点缀了刚刚诞生不久的星星，非常美丽。

蛇夫座

蛇夫座位于武仙座以南，天蝎座以北，也是赤道带星座之一。蛇夫座是全天88个星座中唯一与其他星座（巨蛇座）相交的星座，也是唯一兼跨天球赤道和黄道的星座。蛇夫座既大且宽，形状长方。在古希腊神话中，神医阿斯克勒庇俄斯是阿波罗和克洛尼斯的儿子，他医术高明，能让死者复生，这极大地触怒了冥王，冥王说动宙斯，用雷火烧死了阿斯克勒庇俄斯。后来，宙斯将阿斯克勒庇俄斯升上了天空，作为医学之神受人敬仰。

巨蛇座

巨蛇座是全天88星座中唯一被分成两个部分的星座。它的一半在蛇夫座的东面，是巨蛇的尾巴，另一半在蛇夫座的西边，是巨蛇的头部。巨蛇座的长度虽长，但是星座内并没有明显的亮星，因此并不引人注目。每年的7月份，是在北半球观测巨蛇座的最佳时间。在希腊神话传说中，巨蛇座是蛇夫座猎人双手握住的巨蛇，象征着睿智、洞察力等能力。

天蝎座

天蝎座是著名的黄道十二星座之一，位于天秤座和人马座之间，在黄道上仅占据短短7°的范围，因而也是十二星座中黄道经过最短的一个。天蝎座内亮星较多，是夏天最显眼的星座。在盛夏的夜晚，在北半球的人可以在地平线附近的南面天空中看到一组呈钩子形状的星星，乍一看就似一只硕大的蝎子，那便是天蝎座。在蝎子的心脏部位，是发出红色光辉的视星等为1的心宿二，这颗星在古代中国也被称为“大火”。

在世界各地的文化中，天蝎座的名字多种多样，与之相关的神话传说也是各有特色。在波利尼西亚的传说中，天蝎座是一个巨大的鱼钩，鱼钩上钓着一座岛屿。而在希腊神话中，天蝎座是天后赫拉派出的用毒针杀死猎人俄里翁的巨蝎，因此猎户座和天蝎座有着深仇大恨。所以在夜空中，天蝎座出现在夏季，猎户座出现在冬季，一升一落，永远不会同时出现在天空之中。

天秤座

天秤座位于天蝎座和室女座之间，也是黄道十二星座之一。天秤座中最亮的4颗星构成了一个四边形，这是识别天秤座的标志。这4颗星中，比较有名的是氐宿一和氐宿四。氐宿一，英文名“Zubenelgenubi”,是一颗蓝白色的双星；而氐宿四，英文名“Zubenelchamali”,是全天唯一一颗肉眼可见为绿色的星。这两颗星的英文名都源自于阿拉伯语，原意是“北螯”和“南螯”。在古代，这两颗星属于天蝎座，是蝎子的两只螯，后来才慢慢演变为天秤座的成员。

在神话和传说中，天秤座是室女座的正义女神狄克用来称量人的善恶的秤。而关于天秤座的由来，还有一种说法：在公元前2世纪到公元前1世纪，太阳会在秋分那天通过天秤座所在的位置。由于秋分那天白昼和黑夜时长相等，于是人们设立了天秤座来象征公平。不过，从那时起至今已过了2000多年，由于地球自转轴发生了变化（岁差），所以在秋分那天，太阳所处的方位已经由天秤座移到了邻近的室女座。

下期预告：当春天降临，万物复苏，晚霞中春季的星空渐渐出现，从星星点点到繁星满天。下期名为“领略四季星空之美——春”。主要介绍出现在春季夜空中的牧夫座、室女座、狮子座和半人马座等的形状、亮度和文化。