加拿大的“白垩纪”公园

阿尔伯塔省位于加拿大西部，面积66万平方千米，占加拿大全国面积的6.8%。这是一个主要由平原组成的地域，草原几乎占满了阿尔伯塔省的全部，因此它号称加拿大草原三省之一。巨大的落基山脉将阿尔伯塔省贯穿，带来粗犷的山地风光。很多好莱坞西部片的外景都是在这里取景的。不过，这里最吸引人的还是漫山遍野的恐龙化石。

重要的1884年

1884年是一个重要的年份，无论在哪行哪业，都发生了很多堪称历史级别的大事：美国自由女神像在纽约安装竣工，格林尼治时间被正式采用为国际标准时间，现代遗传学之父孟德尔先生逝世，电报第一次接通中国北京……

在所有这些历史性事件当中，有一件事往往不被人们所注意，但对于加拿大阿尔伯塔省以及古生物学界而言，却是非同小可的，那就是地质学家约瑟夫·提瑞尔在这一地区发现了恐龙骨骼化石，从此一举拉开了阿尔伯塔省百年恐龙化石大发现的历史帷幕。

伟大发现的开端

当约瑟夫先生站在加拿大阿尔伯塔省的红鹿河河畔，面对着充满原始风貌的自然景色时，正值炎热的夏季。在这样宏大而野性的原野中，约瑟夫忘记了自己疲劳的躯体，丝毫没有意识到，一项史诗级的发现正在向自己逼近。

忽然，有人在对面的山坡上呼叫约瑟夫，那是约瑟夫的同事，他们一起在阿尔伯塔省进行地质考察。约瑟夫看到同事冲他频频招手，表情似乎很兴奋。

看来有什么发现。

约瑟夫三步并作两步，赶到事发地点。当他爬上小山坡时，看到同事们已经将地面挖开了一小块，褐色的地层裸露在外，露出一大块不知是什么动物的巨大骨

骼化石。

阿尔伯塔龙NO.1

约瑟夫发现的那块巨大的骨骼化石，属于一种生活在7000万年前白垩纪的巨大古生物——恐龙。古生物学家闻讯，蜂拥而至阿尔伯塔省，纷纷开始对这里进行发掘。

不断有新的恐龙化石被发现，阿尔伯塔省很快因此闻名。1905年，为了纪念发现这种恐龙的地方，美国自然历史博物馆的亨利·菲尔德·奥斯本将这种史前巨兽命名为“阿尔伯塔龙”。

约瑟夫发现的阿尔伯塔龙化石是实际上被发现的第一只阿尔伯塔龙。今天，阿尔伯塔龙已经成为恐龙迷心目中的明星恐龙。这种恐龙属于暴龙类中较早出现的一种，生活在距今7100万至6700万年前，比暴龙早诞生了大约300万年。

恐龙乐园

在约瑟夫·提瑞尔发现阿尔伯塔龙的地区，后来还陆续发现了25具阿尔伯塔龙骨骼化石。不仅如此，随着更多古生物学家的进入，种类更多、数量更大的恐龙化石被发现。如今，这里已经成为世界上三大恐龙骨骼化石发现地之一，另外两个分别位于阿根廷和蒙古。

出土阿尔伯塔龙的那片荒原，在1955年正式成立了省立恐龙公园，成为发掘、保护和展示各种白垩纪恐龙骨骼化石的乐土。占地73平方千米的省立恐龙公园，位于埃布尔达省的南部、红鹿河的布鲁克斯东北方48千米处。1979年，这里被联合国教科文组织列为世界自然遗产。

“暴君”

众所周知，暴龙是恐龙中的“巨型杀手”，更是一种被称做“暴君”的恐怖生物。

不过呢，阿尔伯塔龙的体形还没有后来的暴龙那么大，毕竟它是一种较早期的暴龙嘛！阿尔伯塔龙的体长为8～9米，身高3米左右，体重不超过4吨。不过，就是这么一副身板儿，也足够被它盯上的食草恐龙胆战心惊了。

从天堂到地狱

今天，如果你前往阿尔伯塔省旅行，看到的会是一个干燥的大平原。这里常年少雨，气候干旱，地面上的溪流也非常稀少，植被因此显得异常稀疏，荒凉得好像月球表面。

然而7000万年前的阿尔伯塔地区，气候的确和现在非常不同。那时候，这里还不是内陆荒原，而是富饶的沿海平原，气候也是温暖潮湿的亚热带气候，各种动植物繁衍得异常繁盛。

统治这片“人间天堂”的，就是几十种各式各样的恐龙。它们是白垩纪的王者，但属于它们的王朝已经接近尾声。几百万年后，一场毁灭世界的天灾，将绝大多数恐龙从天堂瞬间打入地狱。

从此之后，阿尔伯塔省陷入了沉寂，直到距今8000万年前的史前人类闯入。

在白垩纪公园找恐龙

前往阿尔伯塔省恐龙公园，就能亲自寻找来自白垩纪的恐龙化石，光是想一想这件事就让人兴奋不已。科学家是这方面的专业人士，当然，你也可以做得很好。

进入阿尔伯塔恐龙公园，你的眼睛一定不够用。在这里，往往会遇到正在进行考古作业的科学家，大大小小的干燥谷地里遍地都是恐龙化石的残片，关节、肋骨、肩胛骨俯首皆是。现在，你必须小心翼翼，因为你的每一个发现、每一个行为，都将影响化石最后的质量。

如果运气足够好，你可能会发现一些蛛丝马迹，进而找到那些埋藏了大型恐龙骨骼化石的地方。这时，你的第一选择是将这块地方标注下来，而不是贸然开挖。

现场绘图

更多时候，你能见到的都是化石残片，你可以用一把简单的小硬毛刷刷去浮土，让它重见天日。不过，当整块化石被挖出来后，记得要用粗麻布浸泡石膏液来支撑绷带，将化石包裹起来进行保护。

在恐龙化石挖掘现场移除任何东西之前，都必须先用网格分区，在不同的分区内找到的化石都要标示清楚，经过摄影并精确绘测现场图，这样到最后就会得到一张精密、完整的现场绘图。记录挖掘现场的精确方向位置和彼此的相对位置，有助于揭示恐龙当时的致死原因，还原它死前刹那间的景象。

科幻大片《侏罗纪公园》为我们还原了一群来自侏罗纪恐龙鼎盛时代的恐龙明星。而在加拿大，你则有机会真正触摸到来自白垩纪的明星恐龙的庞大躯体。阿尔伯塔省立恐龙公园，是你的“白垩纪公园”。 化石是怎样形成的？

阿尔伯塔地区的恐龙的骨骼化石是怎样形成的呢？其实很简单：恐龙死去以后，尸体躺在河道里和泥地上，不断下陷，它的骨骼被层层泥沙掩埋。随着时间的推移，挤压在一起的骨骼、泥沙结合体伴随着矿物的沉积，在缺氧的环境下逐渐石化。经过更长时间的演化，新的沉积盖住化石并把它们保存起来，等待着古生物学家去发现。

角龙天堂

角龙是恐龙中一类著名且常见的品种，最有名的莫过于头顶三根大角的三角龙了。实际上，角龙类的品种十分丰富，早期品种甚至是一种头上没有角的“原角龙”。角龙和鸭嘴龙的先祖都来自欧洲和亚洲，后来迁徙到美洲。阿尔伯塔恐龙公园保存了大量角龙类恐龙的化石，只有在这里，我们才能看到角龙在“恐龙世界末日”前是怎样生活的。