世界地质公园是怎样诞生的？

从地质遗迹的保护到地质公园的建立，世界地学工作者们历经了长时间的努力和奋斗。

1972年联合国在瑞典首都斯德哥尔摩召开了“人类环境会议”，会后发布了“人类环境宣言”，由此拉开了世界环境保护的序幕。同年在巴黎召开了联合国教科文组织（UNESCO）第17届大会，通过了“世界文化和自然遗产保护公约”。旨在各成员国将本领域内具有世界保护意义的地点纳入“世界遗产名录”，通过国际合作，对其进行保护，并成立了“世界遗产委员会”。由此宣告全球性的自然和文化遗产保护工作启动。

至2004年底，共有177个国家成为签约国，列入名录的遗产地788个，其中文化遗产地611个。自然遗产地154个，混合型23个。其中有20处遗产是地质遗迹为核心保护内容而列入的，在自然文化遗产中的近百处都分布有重要地质遗迹。

1989年联合国教科文组织（UNESCO）、国际地科联（IUGS）、国际地质对比计划（IGCP）及国际自然保护联盟（IUCN）在华盛顿成立了“全球地质及古生物遗址名录”计划，目的是选择适当的地质遗址作为纳入世界遗产的候选名录。1996年改名为“地质景点计划”。

1991年Unesco和IUCN在法国迪尼召开地学遗产保护讨论会，来自三十多国家的150余位专家与会，一致同意发表“迪尼宣言”，强调地学遗产“正如树木以年轮记忆其生长和生命，地球遗迹记录了其过去，这种记录既存在于地表，也存在于地下，既存在于岩石中，也存在地表景观中，都需要我们的解读”。

1997年联合国大会通过了教科文组织提出的“促使各地具有特殊地质现象的景点形成全球性网络”计划，即从各国（地区）推荐的地质遗产地中遴选出具有代表性、特殊性的地区纳入地质公园，其目的是使这些地区的社会、经济得到永续发展。1999年4月联合国教科文组织第156次常务委员会议中提出了建立地质公园计划（UNESCO Geoparks），目标是在全球建立500个世界地质公园，其中每年拟建20个；并确定中国为建立世界地质公园计划试点国之一。

我国地质遗迹的保护工作始于七十年代末期，当时，地质遗迹的保护与研究多是作为其他类型自然保护区中的一项保护内容。国土资源部（原地质矿产部）负责对其实施监督管理。1984年前该项工作只是作为其它类型自然保护区的部分保护内容；1984年后，原地质矿产部着手有计划地开展调研工作、组织制定规划及规章，使该项工作纳入正轨，先后于1987年、1995年颁布了《关于建立地质自然保护区的规定》及《地质遗迹保护管理规定》。中国1985年缔约加入世界自然文化遗产保护公约。

自1985年建立第一个国家级地质自然保护区——“中上元古界地层剖面”（天津蓟县）后，地质遗迹保护区的建立得到较快的发展。国土资源部成立以来又组织起草了有关地质遗迹管理办法，并召开相关会议，促进该项工作的进展。为配合世界地质公园的建立，国土资源部于2000年8月成立了国家地质遗迹保护（地质公园）领导小组，及国家地质遗迹（地质公园）评审委员会，制定了有关申报、评选办法。随后的五年期间，我国建立了85个国家地质公园，其中有12家世界地质公园，60余家省市级地质公园；初步形成了地质遗迹保护体系和网络。

2004年6月，国土资源部和联合国教科文组织共同组织，在北京成功召开了第一届世界地质公园大会，有43个国家近500人参加了大会。地质遗产的保护、地质公园的建设与地学旅游业的发展已引起世界地学界普遍关注。

至2014年，中国已有31处地质公园进入教科文组织世界地质公园网络名录。