树衣给人穿

王祖远

把树皮穿在身上？听起来有点匪夷所思，用树皮制成的衣服好像不怎么保暖，也不舒适，可若干个世纪以前的乌干达人就是这么做的。他们用树皮做成了服装，据说还风行一时呢！

地处非洲的乌干达拥有典型的热带气候，而热带丛林里恰好生长着许多适合制作树皮衣的植物，所以树皮衣在此地盛行也是意料之中。

制作乌干达树皮衣的第一个步骤是制作树皮布。在当地，树皮衣有两种制作方法：一种是纯粹的树皮衣。即将制作树皮衣的树皮从树上剥下来，经过敲打、浸泡、晒干等工序，缝成树皮布。

另一种是将树皮最外面的表皮去掉，取里层树皮，经过一整套制作树皮布的工序后，巧妙地取其纤维，纺成线，织成衣服或被子。

通常制作树皮布的树要求树干粗大，且表面光滑。加工树皮布的第一个步骤是扒树皮。当地人用一种叫石拍的工具拍打、拉松树皮与树干的结构，如此反复直到树皮全部拍松，再从树皮表面自上而下拉出一道口子，树皮立刻轻而易举地被剥离，露出白生生的树干。

树皮布制作的第二个步骤是修整，修整要边清洗边进行。把刚扒下来的树皮压平，削掉疤节，再用石拍进行第二次拍打，可使表皮与树皮纤维结构松动。好的树皮纤维含有大量水分，所以还要晒干去除水分。接下来对树皮进行第三次捶打——如果树皮布不平整，还要去厚补薄，使纤维分布均匀，形成平整的片状，这样一块洁白的树皮布就做好了。

相比于以上四道工序，最后一步缝制最为简单。

研究树皮衣的专家指出，树皮布是具有世界性影响的重大发明，穿用树皮布做的衣服，不是野蛮落后的标志，而是文明进步的象征。所以树皮布在人类学及文化史上有着不可替代的特殊地位，因为只有树皮布才可证明，人类衣物从无纺布到有纺布的发展过程。

根据考古专家的考证，世界上最早的树皮衣出现在中国南部，距今至少有6万5千年的历史。但随着中国纺织技术的发展，树皮衣逐渐退出历史舞台，被棉帛丝绸所代替（但仍有少数民族地区流传着这门手艺）。可乌干达使用树皮衣的年头相当长，直到600多年前，树皮衣还是乌干达人的主要服饰，那些用树皮制成的衣服更是皇室特供。

在乌干达，男女款式的树皮衣都像宽袍，女式树皮衣的腰间有装饰带。普通树皮衣的颜色是陶土色，只有国王和酋长的树皮衣被染成白色或黑色，并以不同的方式穿着以显示其地位。

在当时，乌干达王国几乎每个村庄制造这一树皮产品的手工作坊都很兴隆。但随着20世纪初阿拉伯商队引入棉花贸易，树皮衣的生产开始变缓并几近消失，树皮衣似乎只剩下文化的内涵和精神的功能。所以树皮衣及其制作工艺一度面临消失和失传的危险。

幸运的是，一些艺术家们发现了树皮布工艺的宝贵价值。他们用这种树皮材料制成壁挂、皮包、垫子以及桌布，甚至用来画画，使树皮布制品开始成为一种新的时尚。

不同色调的树皮布套印上其他颜色或绣上不同的图案，可制成台布、床单、枕套，也可做成坐垫、提兜、钱包。所有这些制品，都显得极为古朴而典雅，别具特色，受到国内外游客的欢迎。

与此同时，树皮衣服装店如今在乌干达也非常火爆，古老的树皮布工艺又重新焕发出新的活力。

达尔文的《进化论》解释了生物在世代与世代之间具有变异现象的一套理论，可是树皮衣作为“非生物”群中的一员，竟然也符合进化论的规律——它不仅仅是博物馆里展出的“老古董”，还“穿越”到现代人的生活中，成为“乐活族”成员的必备之物，它进化后的名字是无纺布。

无纺布由定向或随机的纤维构成，是新一代环保材料，具有易分解、无毒无刺激性、价格低廉、可循环再用等特点，是现代“乐活族”的新宠。

虽然无纺布看上去与树皮布天差地别，但它们却有一样的“血统”。树皮布是将树皮的纤维经过湿润后进行长时间拍打，使韧皮纤维交错在一起形成的布料。这与如今的无纺布制造工艺如出一辙，只不过无纺布由机械拍打制成。它们都不同于纺织布的经纬织造技术，且同属于另外一个技术系统。

树皮布与无纺布都属于环保工艺，易分解、无毒无刺激，虽然树皮布制作工艺复杂，但作为人类智慧的结晶之一，应该得到合理的保护。