羊年话羊

萧图

2015年是农历羊年，就让我们一起来了解一下可爱的羊羊吧。

羊的本义是“驯顺的动物”，是人类最早驯服的家畜之一。很多古代神话都有牧羊人或牧神的故事，可见人类生活与羊的密切关系。

羊包括绵羊和山羊两大类。这两种羊除了外貌不同之外，身体的构造大致相同。

世界上羊的驯化以亚洲西南部为最早。在约旦的杰里科地区，早在公元前8500年已经驯养山羊了。中国中原地区的家羊（特别是绵羊）是从西亚引进的，时间是在距今约4 500年前。 到了商、周时期，养羊业已十分发达。

“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”说到羊，大家就会想到草原。是的，羊是反刍动物。它们以草为生，几乎就是草原的标志。有草原的地方就有羊群。人们从羊身上也获得了数不尽的乐趣和财富。在不少的国家，以羊为主的畜牧业是经济命脉，像澳大利亚就因为盛产羊而被称为“骑在羊背上的国家”。

羊的全身都是宝，尤其是羊毛可以做毛毡、羊绒、毛线、羊绒服装等；羊乳（包括羊奶酪）营养超过牛奶，羊油可做燃料和护肤品，而羊皮纸在中国造纸术纸传入之前，在西方社会一直用于经典的传抄。

在各类羊中，波尔山羊是目前世界上最受欢迎的肉用山羊品种；小尾寒羊被誉为中国“国

宝”，是我国乃至世界著名的肉裘兼用型绵羊品种；萨能奶山羊原产于瑞士，是奶山羊品种的代表，世界各国几乎都有，半数以上的奶山羊品种都有它的血缘；美利奴羊以毛长柔细著称。

除了羊本身品性温良、驯服以外，人们还赋予它很多文化内涵。比如人们认为羊是吉祥之物，有“三羊开泰”的说法。《三字经》开篇的“人之初，性本善”，其中的“善”字从羊，表示古代统治者冀望人性如羊，温顺而便于管理，所以羊字旁的汉字也大多有“温顺”的意思。再比如“羊初生，知跪乳”是赞美知恩图报、孝敬父母，而“美”字也是从羊从大，最初意思是“国土辽阔、人民驯顺”。

除此以外，民俗和娱乐也都有羊的参与，比如旧时汉族民间有“送羊”的岁时风俗，新疆哈萨克族流行“羊头敬客”，而哈萨克、蒙古、塔吉克等民族流行“叼羊”的马上游戏，为喜庆的日子增添了活力和乐趣。

下面我们再看几个关于羊的趣味话题，一起开心迎羊年吧。

最难走的路：羊肠小道。用来形容道路窄而曲折。

最好吃的小吃：羊肉泡馍。这是我国西北地区最具特色的小吃。

最有名的卡通羊：喜洋洋。一群和灰太郎斗志斗勇的小羊几乎天天在电视上见到。

最神秘的羊：克隆羊多莉。这只没有真正的父母的雌性羊降生之日就轰动了世界，克隆技术也随之引起全球性的科学伦理大讨论。

最像羊的“羊”：羊驼。这个长相可爱的家伙，兼具了羊和骆驼的特点。

叫羊不是羊的羊：羚羊。羚羊虽然也叫羊，却完全是另一个种类。它们也是草食动物，而且种类繁多，体型优美、轻捷，善于奔跑，在非洲大草原上数量最多，但要说最珍贵的则要数我国青藏高原上的藏羚羊了。中药里常用的羚羊角指的是新疆所产赛加羚羊的角，常用做平肝熄风药。

最著名的羊雕塑：广州市越秀山公园的五羊石雕是闻名海内外的城标雕塑。五羊即五谷之神，广州简称“穗”，也是与五谷有关。