神驼拉提斯

王庄林

（一）

动乱之后，在前政府当过护卫的我悄悄潜回家乡特尔布卡美尔部落。

在木祖克大沙漠北缘的卡美尔部落，骆驼是我们的祖神，卡美尔的英文就是Carmel（骆驼）。酋长卡美隆是我的父亲。

回到部落后我整整睡了三天三夜，父亲骑着他的神驼来看望我。

“行了，你也该出去透透风，到我们的木祖克大沙漠去看看，也好将过去的事忘了！”父亲说，“我把我的坐骑神驼赐给你几天，好好出去走走吧。“

那神驼够吓人的！它扬起头，足有2米5高，我伸直胳膊只能摸到它的脊背，想骑上去还真不太容易。父亲吆喝了一声，它立即前腿跪下。我战战兢兢地骑上去，坐在两个高挺的驼峰中间，感觉还不错。父亲又把许多注意事项向我作了介绍，并说这头骆驼名叫拉提斯，极通人性。它已走了数万千米，从未出过事。我两腿一夹，它就稳稳地疾走起来。

进入大沙漠不久，在一座大沙丘前我跳下神驼，伸展着双腿与双手仰天观望。突然从部落方向有坐骑飞奔而来，我坐起身子，原来是管家哈斯诺。

“追捕队要逮捕你。酋长要你穿过大沙漠，去尼日尔你舅舅的部落避难！”哈斯诺翻身下马说，“你需要的东西就在后面的驼背上。”

不远处又来了两峰骆驼。

哈斯诺再三嘱咐我：“你一定要穿过大沙漠，没有酋长的指令千万别回来。你舅舅会保护你的！”

尽管我从没做过坏事，为远离不必要的麻烦，我还是决定避避风头。拉提斯驮着我和一百多千克重的花生麦饼、烤羊腿、炊具、帐篷和皮水袋出发了。我们将由北向南纵穿整个木祖克沙漠，目的地是几百千米之外的尼日尔马达马部落。

最初三天，我们行进在沙漠与丘陵的结合部，沿途是成片的荒废农田、牧场和村舍，国家被破坏成这样，我心痛不已。拉提斯果然十分温驯，一切以我的号令为准。听说一头健壮的公驼能负载300千克货物长途跋涉，而拉提斯背上只驮了200多千克，远未到极限。沙漠旅行对于它，同样是轻松而愉快的。唯一令我担忧的是，它食量惊人，而且特别能喝水，一次能喝下几十千克。

十天后，我们进入木祖克沙漠的腹地。一座又一座高大的沙丘结成链状，纵横交错，使方向失去了意义。沙子流动性很强，根本爬不上去，只能绕行，走S形路线。拉提斯的蹄子分成两瓣，下面的肉垫宽大而厚实，走在松散的沙子上如履硬地。没有同伴，我很自然地把拉提斯当成了风雨同舟的朋友。

虽然尽量节约，可仅能盛120千克水的野牛皮水袋还是干了。我计划到卡特伦的沃纳盆地补充水，管家哈斯诺给的地图、指南针和一些资料表明，那是一个孤立于浩瀚沙漠中的小村落，地势较低，有一眼宝贵的甜水井，千年来不曾干过。不少驼队宁肯多走100千米也要去那里取水。如果喝足水，拉提斯可以一个星期不用喝水。但事实上它从未喝足过，它的驼峰已不再坚挺。我的嗓子眼也早冒烟了，必须尽快赶到沃纳盆地！

“拉提斯”就是“骆驼神”，它悟性很强，迈开大步向前疾行，我手握指南针不住地调整方向。谢天谢地，两天后，我们终于看到了沃纳盆地！甜水井万岁！拉提斯很熟悉前行的路线，狂奔而去！

可进了村，我立刻傻了眼。村里空空如也，没有一个人，走到井台边一看，下面已不见一滴水。事后我得知，就在20天前，“非洲旱灾潮”使这一地区的地下水位不可逆转地持续走低，水井终于第一次干了，并且是永远地干了，全村上百口人只能悉数迁到了卡特伦东部的沙漠外地区，人类又丧失了一块可以与沙魔抗争的阵地！

我瘫倒在火热的沙漠上，欲哭无泪。在沙漠中，没有比断水更令人恐怖的事了，一个人可以10天不吃饭，可3天不喝水必死无疑啊！离我们最近的水源，怕也有几百千米！没办法，只能全力往沙漠外赶了。

又熬了一天，我已渴得天旋地转。即使整个沙漠全变成黄金，我也宁肯用它来换一碗水！听说人渴极了可以喝自己的尿。我试了试，实在无法下咽。等我终于下定决心拼死一喝时，我已尿不出一滴尿了！

如果拉提斯能撒一次尿就够喝的了。拉提斯为何不撒尿呢？因为它在沙漠中旅行具有不撒尿的本能。非洲有个古老的俗语：“伦理失于非常，良心丧于困境。”竭力求生的本能使我突生恶念：何不把拉提斯杀了呢？喝它的血！血总比尿强吧！我取出短把马枪几次对准了拉提斯，可我实在下不去手啊！10多天来，拉提斯任劳任怨，从没跟我闹过别扭。它是多么忠诚！杀了它等于杀了自己的好朋友，那我还算是人吗？

唉，听天由命吧！喝了拉提斯的血也未必真能解渴。我们继续赶路，为了减轻拉提斯的负担，我把多余的东西都扔了，包括那支沉甸甸但毫无用处的马枪。

（二）

大概是上午10点多，迷迷糊糊的我觉得拉提斯的脚步明显加快，不禁为之一振。莫非前面有水源？可往前看，没有任何潮湿的迹象。我向后望去，打了一个冷战，十几只非洲鬣狗正穷凶极恶地追过来！它们面目狰狞，气焰嚣张，一律骨瘦如柴。毫无疑问，它们也是多日没喝到一口水，吃到一口肉了！相距不过七八十米，如果被它们撵上，结果可想而知！

沙漠中的非洲鬣狗以凶悍、残忍著称，历史上曾有不少几十、上百人的驼队被它们尽数咬死、吃光，抛骨大漠。它们已完全适应了干燥地区恶劣的自然环境，耐力很强。拉提斯全力狂奔，与鬣狗展开了长跑比赛。大漠上空腾起一道冲天的烟尘。

拉提斯果然是好样的！十几千米跑下来，已将群鬣狗甩出了二百多米。突然，一条鬣狗支撑不住，猝然栽倒。其余的鬣狗急不可待地扑上去，几下把它撕开，大口大口地吞吃起来。它们垫了垫肚子，不再饿得前心贴后心，那奔跑的速度可就显著地快起来！

干渴已极的我能感到生命之泉正迅速地蒸发，像气体一样无声无息地飘散。剧烈的颠簸更使我神思恍惚。而拉提斯的干渴程度绝不亚于我。它的肚皮和驼峰已十分干瘪。它在多日没有任何补给的情况下仍全力狂奔！它在挑战自身的极限！

不断有鬣狗倒下，被同类分食。这场惊天动地的大追逐持续了5个多小时。终于，只剩下6只大鬣狗了，想把它们也全累死可绝非易事。它们几个无疑是体格最好的，而且吃的肉最多，喝的血最多！它们的面目已无法用凶残、恶毒等词汇形容。它们的眼珠发红，已经完全发疯了！

拉提斯实在太累了，它突然前腿抽筋，一下子跪了下去！我当即被甩出几米远，结结实实摔了个嘴啃沙。幸好沙子很软，我才没被摔得鼻青脸肿。6只鬣狗已追到屁股后面，这回彻底完了！

我刚爬起来，两条鬣狗已从两侧一起向拉提斯猛扑上去。

拉提斯左前腿的肌肉很可能已拉断了，根本无法站起。一条鬣狗怪啸着直取它的咽喉。孰料拉提斯甩开柔韧而粗糙的长脖颈，猛地向它当头撞过去。那鬣狗猝不及防，被撞得向后滚出一溜跟头，在地上抽起了风。

另一条鬣狗惊恐地避开，转而咬向拉提斯的下腹部。那儿非常柔软，只要扑上去狠狠来上一大口，扯出肠子，问题就算解决了！

拉提斯的前腿不能动了，但后腿仍如平时那般灵活，弹性十足，在那鬣狗即将得手的瞬间，拉提斯的右后腿陡然弹出，正中它的脑壳！那鬣狗头骨碎裂，鲜血四射。干得太漂亮了！

非洲鬣狗们可不是吃素的，瞬间，那四只鬣狗全都扑向了拉提斯，有一只灰脊鬣狗扑在拉提斯的背脊上嘶咬，另有两只鬣狗分别咬住了拉提斯的后腿，还有一只体形较大的母鬣狗咬上了拉提斯的脖颈……

身陷极恶群狗中的拉提斯挺身一个猛抖，背脊上的灰脊鬣狗摔下一只，接着拉提斯的后腿又是迅猛地来回横扫，咬着后腿的两只鬣狗都被震出五六米远，但是拉提斯的左后腿已被鬣狗咬断。非洲鬣狗的颚和牙齿特别强健，并有强壮的脖颈和肩膀起到了杠杆的作用，加上发达的面部肌肉，它可以在一平方厘米的面积上施加800千克的巨大力量。这相当于一只大象穿着女人的高跟鞋给地面的压力。

那只母鬣狗依旧死死咬着拉提斯的脖颈……鬣狗的社会是母系社会体系。雌性比雄性重12%，是鬣狗家族中最强壮的、具有支配权地位的头领。咬着拉提斯脖颈的母鬣狗发出一种“咕咕叽”的命令，这时，所有的鬣狗都一齐扑到拉提斯的身上。体壮而且愤怒的拉提斯毕竟是驼神，它没有惧怕过任何场面。只见它迅即使出了翻天覆地的“滚地龙”招式：左向滚地，又右向滚地，几个迅猛的来回翻滚之后，那三只鬣狗都被撞压倒地了，只有那只母鬣狗还是咬着拉提斯的脖颈不放；忍着脖子剧烈疼痛的拉提斯并未喘息，它猛然低头摔咬，并用右前蹄猛踢，那只母鬣狗被摔出去了。

可是，母鬣狗非常顽固，稍喘了一口气便又挺身而上，其他鬣狗再次扑了上来。拉提斯轻松躲开母鬣狗的攻击，又将一只灰脊鬣狗掀翻，拖肠在地。

母鬣狗与另两只鬣狗更凶猛了，它们聚集在左沙坡上居高临下，给冲扑过来的拉提斯一次次的袭击。拉提斯不停地反扑、摔踢，又有一只鬣狗被拉提斯的右前蹄踢死了。就在拉提斯试图回首再次反击的时候，在沙坡上的那只母鬣狗突然跃起咬住了它的脖子……母鬣狗与骆驼神再次扭在了一起……忽然间，拉提斯昂首猛摔，“砰”的一声，整个沙漠都为之震动。与此同时，那只母鬣狗发出一声惨嚎，被远远地摔死在右沙坡的岩石上。

这时，一直在不远处观阵的最后一条鬣狗气势汹汹地向我冲刺而来！它的眼神和大嘴让我联想起最恐怖的恶魔。我恼羞成怒，也大步向它迎头冲去！因为拉提斯给了我勇气和力量。我跟它拼了！

我正扑上去时，那鬣狗嗖地跳起身，我迅速伸出双手卡住了它的咽喉，同时用手臂顶住它的两只前爪。我们在地上翻滚着，沙尘乱飞。当了三年卫士，我练出了好体能与格斗本领。而且，这只鬣狗始终没显示出什么足以毁灭我的强大威力。我发觉它是一头小母狗，而且已经筋疲力尽，便信心倍增地一阵快拳把它打昏，又迅速用英吉沙军刀割开它的动脉。我实在是渴得要燃烧，要爆炸了！我可以吞下任何液体！喝了几口鬣狗血后，我顿时精神焕发。

我把鬣狗拖到拉提斯面前，倒提着把鬣狗血浇到拉提斯的嘴巴里。它的头挨着沙子，瞪着大眼，半张着嘴，任凭鬣狗血糊住了嘴唇，但没动一下。

“拉提斯！快喝呀！快喝啊！”我嘶哑地狂叫着，但拉提斯自始至终没有任何反应。

我的最忠诚、坚强、勇敢的拉提斯，它彻底脱水，已活活战死了，它直到临死前也没能喝上一滴水！我扔掉死鬣狗，抱住拉提斯的头，痛不欲生。

（三）

拉提斯舍生忘死，已把我带到了木祖克沙漠边缘，距此1千米便有一个小村庄，我终于又回到了人间——来到了尼日尔的舅舅家。舅舅米利斯是尼日尔布鲁斯部落的酋长。

第二天，我请求舅舅派人在原地埋葬拉提斯，并请巫师为它设坛超度。我们正在祈祷时，一阵“呜——啾啾——”的骆驼咆哮声传来，猛然间，我仿佛看到一只骆驼正从大漠方向闪电般飞奔而来……