英伦的饮茶时光

王兰

导语：很难想象，一个根本不产茶的国家为何如此流行茶文化。

“茶啊！保佑每天的家常下午茶吧！”

阿加莎· 克里斯蒂在她的小说里这样写道。喝茶的场景经常出现在这位推理女王的书中，各色精致的银质的瓷质的茶具摆满了一桌子，绅士淑女们优雅地吃着美味的司康、蛋糕，往热乎乎的面包上涂抹果酱和奶油，女子们小口小口地喝着茶，在茶杯的金边上留下她们的唇印。温润的茶的气息萦绕在阿加莎的许多故事中，也透露着一个信息：自身并不产茶而且远在西方的英国，有着不亚于茶叶的起源地东方世界的茶文化。

哦，天哪，你们到底要喝多少次茶？

自18世纪以来，英国就是世界最大的茶叶消费国之一，有数据统计，英国人平均每年一人要消费3.5公斤的茶叶，一生要喝掉7.4万杯茶。事实上，如果你知道他们每天要喝多少种茶之后，就一点不会觉得这个数字多，反而会觉得少了。

首先是早安茶，也就是下床前要喝的茶，在很多英剧里我们就看到，在主人或者客人起床之前，只消拉拉铃，就会有仆人把茶盘端到主人身边，这也是一种用来问候客人的最好方式。一杯热乎乎的早安茶绝对是唤醒一天的好东西，而在此之后，是用来搭配丰富而稍显油腻的英式早餐的早餐茶。上午茶介于早餐和午餐之间，也是许多人在上午的工作间隙偷闲的一个机会。午餐茶，顾名思义就是和午餐一同饮用的茶。然后，就是一天中最重头的下午茶时光了，一般从下午4点钟开始到傍晚，许多浪漫的故事和七大姑八大姨的八卦就发生在这段时间。晚餐时分的晚餐茶则是家人在一起晚餐，享受天伦之乐的的时候不错的伴侣。晚饭后，人们也会有一段消食谈天的品茶时间，有的人还会在茶里加入一些白兰地，在微醺的状态中看看书，听听音乐。最后是睡前茶，目的是为了舒眠，所以里头会加入一些香草，助于安睡。从一杯茶开始元气的一天到一杯茶带来一夜安眠，严格意义上的英国茶生活非常别致。

不产茶的国家怎么解决饮茶问题？

英国的茶最早是17世纪从中国传入的。那个时候的茶叶是如此珍贵，以至于只有上流社会的人才能消费得起，有的人家只有贵客来了才泡茶招待，而且更奇葩的是招待完了一拨人之后，还得把泡过的茶叶捞出来，晾干，要么留作下次招待客人之用，要么作为礼品赠送他人。而更奇葩的是，被招待或者被赠送这种茶的人依然觉得荣幸非凡！可见当时的茶叶是多么地金贵。

大概是因为金贵，当时的茶被传得神乎其神，一位率先在伦敦开始卖茶的商人说：“它会使人的身体充满活力以及精力充沛。它对头痛也有效，晕眩沉重的问题也可迎刃而解；茶甚至可以帮您驱逐恶梦，放松心情而且增强记忆力。”诗人说：“茶是沉思的良友，更是想象力的双翅，它甚至可以把已经呈现在脑海中的思绪压制住不让它蒸发掉，因而使心灵保持在极大的平安里面。”还有位牧师专门写论文说茶是对付“糖尿病，胆结石，尿路结石，肾结石，水肿，视力虚弱等”最好的良药的。在如此吹嘘之下，甚至连下层人民也开始对茶趋之若鹜，因此还有人批评这种嗜茶的风潮，认为让人民开始去追求一些不属于他们的东西，是对社会的极大损害。

但是可可、咖啡、茶，哪样不是是原本不属于英国的？他们也照旧寻了来。依靠的第一步就是战争，其中最为臭名昭著的就是鸦片战争，因为中国是当时世界上最大而且几乎是唯一的茶叶输出国。而第二步，则是自己解决生产问题，这自然依靠的就是“日不落帝国”的殖民地。英国东印度公司先是选中了印度的阿萨姆地区，因为这里气候适宜，而且本来就生长着野生茶树，所以开始在这里开始试验性地进行商业化种植。然后是斯里兰卡，由于当时咖啡遭遇到世界性的病害，斯里兰卡的咖啡种植事业遭到毁灭性的打击，所以茶商们开始在斯里兰卡种茶，没想到也大获成功，到如今斯里兰卡中南部高原上出产的红茶依然是世界驰名。而且大家最熟悉的“立顿”，也是在那时候发家的，这个经销火腿和奶酪的商人精明地抓住了商机，将自己在斯里兰卡的茶园生产的红茶销往英国，获得了空前的成功。

因此，在十九世纪后期，茶叶的价格下降了，这种曾经的奢侈品成为了全民的日常饮品，淑女们的下午茶也可以天天进行。因此还如同雨后春笋一般在英国各地冒出了许多茶室，跟中国的茶馆差不多，提供各种不同的茶和茶点，还有吹拉弹唱当背景，深受广大英国群众的欢迎。