龙血殇

辛白

碧水河畔，西风飒飒。

韩烈眼望前方绵延的山峦，马鞭遥指前方：“翻过那座山还需多久。”

“大概后天能到吧。”副将楚逸蛟策马并行，犹疑道，“可是将军，我们这一个多月来，蟒蛇、鳄鱼杀了不少，却连龙毛都没见到一根，我看这东西根本就不存在。”

“即便如此，我们也要继续找下去。”韩烈扬鞭疾驰，“附近百姓盛传那里有一座龙母生祠，或许那是我们的最后希望！”

数月前，当朝皇上罹患绝症，不出几日，太医院前已经悬挂了一排被砍掉的脑袋。

后来有几位老太医冒死谏言，说这种病世上只有一种药方可治，那就是龙血，据古书所载，龙血具有回生吊命的奇效。

太子自告奋勇，称三个月内就能找到龙血，二皇子不甘示弱，也做了同样的承诺。

皇帝龙颜大悦，称赞两个儿子有孝心，并说谁找到龙血，就将帝位传给他。这场争斗的意味一下子变得格外沉重。

太子自然不会亲自出马，他将此重任交给他的武学师父，大将军韩烈。出发之前，太子曾暗示韩烈，倘若这次失败，定会让他家破人亡。

两支人马在同一天从京城的南北门出发，怀着同样沉重的心情去寻找这世间不存在的东西。

韩烈在南方已经搜寻了近两个月，距离当初约定的期限已经越来越近，每一次无功而返，他的心情便更加沉重一分。

希望这次的龙母生祠能让他们有所获益。

节义村，一座藏在深山里的小村落，村里有一座龙母生祠，香火鼎盛。

据古书所载，龙并非卵生，而是借人胎降世，产下龙胎的女人被民间尊称为龙母，因为龙是至灵至圣之物，龙母也往往是半仙之体。

军队的到来令村民们倍感恐慌，男人女人们站在扬起的烟尘中，一脸不知所措。

楚逸蛟命人带来了龙母生祠的庙祝。不多时，两名兵勇揪着一个喝得醉醺醺的道士来到马前，喝令他跪下回话，道士疯疯癫癫，脸上带着似笑非笑的神情。

“道士，我问你，这山里有真龙吗？”

“真龙不就是天子，将军不在京城里找真龙，反到这穷乡僻壤作甚？”

“大胆刁民！”

楚逸蛟扬鞭要打，韩烈按住他的手腕，向道士说：“道长，我们有御令在身，务必找到活龙，可否为我们引路？”

“你们找到龙，是要蒸要煮啊？”

“有劳道长。”

道士搔搔头皮：“好吧，我带你们去，我确实听说那个地方住着一条龙，但能否见到，就看你们的造化了。”

韩烈拨出一队人马，短兵轻甲，随道士进山寻龙。

道士在前面带路，队伍跟在后面，山林里瘴气弥漫，幽深诡秘，道士一路上喋喋不休，问他们为什么找龙，是不是哪位大人物生病了，韩烈没有理他。

不知走了多久，雾障渐散，众人来到一片幽静的水潭边，山上悬挂一条白练般的瀑布，轰隆隆注入潭中，激荡起一片飞沫。

韩烈暗暗惊叹。

道士在潭边呼唤了一会儿，没有动静，他向韩烈说：“将军，龙乃至灵至圣之物，像我这等草民，福薄命浅，唤他不动，有劳将军移步，到水潭边一站。”

韩烈下马，来到潭边，道士的声音突然变得低沉可怖。

“趋炎附势的狗官，就凭你也想杀我！”

“将军，危险！”

楚逸蛟大喊，道士突然抱住韩烈，两人一起坠入深潭。

形势陡变，众将士冲到水潭边，焦急地注视着水面。

“有东西浮上来了。”

水面上漂起一件道士的大氅，接着开始咕嘟嘟冒泡，一个影子越来越清晰。黑影冲破水面，竟是一颗硕大的龙头，韩烈双手死死攀住龙角，他已经在水下把沉重的铠甲解开，露出一身虬结的肌肉。

“放箭，快放箭！”

“不行，会伤到将军。”

只见那条龙高高昂起脑袋，被青黑色鳞甲覆盖的身上，水流如同瀑布般淌下。巨龙扭动身躯，将韩烈甩了出去，他落在对面的浅滩上，就地一滚，拔剑转身，毫无畏惧地面对这庞然巨物。

瞅准这个时机，将官下令放箭，然而箭矢根本无法贯穿坚硬的龙鳞，巨龙伏低身体，在水中疾驰，朝韩烈冲去。

当龙头要撞上他的刹那，韩烈朝侧面翻滚，顺势朝龙头斩下，巨龙负痛张开血盆大嘴朝韩烈咬下，后者灵活地闪躲着。

水中的恶斗让众人提心吊胆，只消一个失误，韩烈便会粉身碎骨。岸上抛来一面罗网，稳稳罩住龙头，韩烈从另一端扯住网绳，被网缠住的巨龙拼命挣扎，顿时水花四溅。

趁此机会，楚逸蛟弯弓搭箭，箭去如流星，正中一只龙目。

巨龙发狂地吼叫着，扭动身躯，陡然沉进潭中，岸上几个扯着网绳的兵勇被扯下了水，绳子也在韩烈手里磨出一条血痕。

一潭碧水重归寂静，楚逸蛟在岸上喊：“将军，你还好吧？”

“我没事。”韩烈从浅滩上捡起一样东西，那是刚才被他砍下的一截龙角，为了这根角，他的“百辟”宝剑算是交代了。

初战克捷，倒是一扫两个月来弥漫在军中的疲弊之气，可他们的好运也到此为止了。

那条龙自从见识了他们的厉害，就再也没出现过，无论他们怎么在岸边挑衅、叫骂，甚至是将猛火油倾倒在水上点燃也不肯露头。

韩烈派一名熟通水性的士兵下去探个究竟，士兵一去不回，最后一具肠穿肚烂的尸首浮了出来。

村里人说，大概十年前有个少女未婚怀孕，家里以为她与人私通，按照村里私刑，不守贞洁是要被浸猪笼的。

少女被关进猪笼，扔进潭里，岂知金光一闪，有个东西钻出水面，背上隐约还驮着个人，村民把猪笼捞上来，发现里面是空的，才知道少女怀的是龙胎，因而修建了这座龙母生祠。

至于那个疯道士是几年前到村里来的，没人知道他就是那条龙。

军队在村边安营下寨，韩烈严禁士兵进村扰民，村民一开始对大军的到来还感到畏惧，后来渐渐习以为常。

一天晚上外面喊声大作，帐外火光冲天，巡夜的士兵进来禀报说，有一队人马正在村里四处纵火，好像是山贼。

附近传言山中有一支山贼出没，韩烈万没想到这伙人会挑这个时机来，真是不开眼。他翻身下床，大声道：“取我的兵器来！”

这时楚逸蛟步入帐中：“将军，几个山贼抢鸡抢鸭罢了，又不关我们的事。”

“混账话，我们是朝廷命官，保护百姓是我们的本分。”

楚逸蛟撇了撇嘴，神情怏怏不快。韩烈带头冲进山贼中，不多时便杀得他们鱼溃鸟散，很快全部擒住，他又命令士兵灭火。

一群村民跪在韩烈面前：“将军，救救我们的孩子吧。”

村民说刚刚山贼趁乱抢走了几个孩子，不知道带到哪里去了。韩烈觉得此事蹊跷，心念电转，把一个山贼按倒，脱下他的鞋。

山贼脚上是一层厚厚的老茧，这是长期行军留下的，他一脚踢倒那名山贼。

“你们不是山贼！说，是谁指使你们来的。”

“大人饶命，小人不知。”

楚逸蛟上前，一刀削掉了他的耳朵，假扮山贼的士兵痛得在地上直打滚，终于供出了一个名字。

天色将晓，龙潭旁边有一队士兵，一个身披铠甲的武官负手而立，一旁的地方跪着一排小孩，早已吓得面如纸色：“杀！”

士兵手起刀落，一个女孩被砍杀，尸体被人一脚踹进潭中。

“你听着，如果你再不出来，我就杀光这些孩子。”

潭中没有动静，武官冷笑，右手向下一挥：“杀！”

一排士兵举起刀斧，这时一个雷霆般的声音从林中传来，震得群鸟惊飞。

“孙放，你还是人吗？”

武官回头看去，韩烈正带着一队人马赶来，两拨人剑拔弩张。

这个名叫孙放的总兵效忠于二皇子，素来以手段毒辣著称，韩烈猜想他在北方寻龙未获，扮成山贼来洗劫，趁机掳走这群小孩，以这种手段逼迫巨龙现身。

“原来是韩将军，近来可好。”孙放阴阳怪气地说。

“身为朝廷命官，却做出这种事，你简直禽兽不如。”

“二皇子命我不择手段、不计后果得到龙血，我只是奉命行事而已。”

韩烈横刀在胸：“很不巧，太子也这样对我说过。”

韩烈挥刀砍向孙放，孙放接过手下递过的霸王枪，奋枪迎战。刀来枪往，火花迸射，森森寒气挟裹着两人的身体，令人眼花缭乱。

两人战了几十回合，韩烈技高一筹，一招雾锁横江，砍中了孙放的肩膀，孙放一步跳开，愤然抛枪。

“姓韩的，这次算你赢了，我们走！”孙放离开后，楚逸蛟说：“将军，孙放是怎么知道节义村有龙的，莫不是有奸细？”

“我也想到了，但眼下不是操心这件事的时候，找到龙血更重要。”

潭中有一阵气泡泛起，楚逸蛟望着那群被解救的孩子：“将军，我觉得孙放这个计策或许有用，要不我们也试试？”

韩烈道：“我宁可死！”

期限将近，有消息称孙放正在往京城赶去，似乎他已经通过某种手段得到了龙血。

韩烈忧愁得昼夜难眠，眉头一日比一日深锁。

这天晚上，韩烈无法入睡，踱出帐外，在村里独自散步。想来自己戎马一生，立下过赫赫战功，忠义廉是他一生秉持的准则，难道真要像孙放那样不择手段，才能得到龙血吗？

不知不觉，韩烈来到那间龙母生祠，在此地驻扎日久，他却从没有进来过。他负手踱进龙母生祠，合掌祈愿，但愿能顺利得到龙血，让圣上龙体康复。

当他走出祠庙时，月光里站着一位白衣少女：“将军一定要得到龙血吗？”少女声音清朗。

韩烈一惊，她怎么会知晓他们此行的目的，难道……

“敢问尊驾就是龙母吗？”

“乡野小民，不足挂齿，将军不必多礼。将军在此地驻扎数日，秋毫无犯，保境安民，确实是位好官，如果只是想要龙血，民女倒可以助将军一臂之力。”

“大恩大德，没齿难忘。”

“将军请随我来。”

韩烈跟在少女身后，说来也奇怪，少女只是缓缓步行，韩烈却怎么也追赶不上。

两人来到潭边，少女取出一根短笛，如泣如诉的声音在月色下回响，水里渐渐有了动静，只见那条巨龙缓缓地升了起来。

少女亲昵地拍拍龙的鼻子，暴戾的龙在她前面乖顺得像只小猫，少女俯耳低语了几句，巨龙伸出一只爪子。

“将军请上前取血吧。”

韩烈走过去，用刀划开一个口子，拿头盔接了一点。

巨龙潜回水中之后，韩烈再次道谢，少女说：“将军可是要用这血去救人性命？”

韩烈点头称是。

“将军有所不知，龙血极寒，常人的身体根本无法抵挡。所谓起死回生之说只是世人没有见过龙，穿凿附会罢了，并不足信。”

韩烈瞪大眼睛，好像被人闷头打了一棍。少女又说：“我猜将军一定有难言之隐，请将这龙血带回去复命，但千万不可服用。”

说罢，少女飘然而去，韩烈注视着她消失的地方，怔怔地站了很久。

获赠龙血的奇遇令将士们一片欢腾，可韩烈的眉头却锁得很紧。

龙血治病之说，想必是太医们被逼无奈之辞，然而讽刺的是他偏偏找到了真正的龙血。

倘若说出真相，又会有多少人被杀呢！韩烈忧心忡忡，不知不觉睡着了。清晨外面传来一阵骚动，手下冲进帐里禀告，说他们的战马统统被人毒死了。

不好！韩烈冲出帐外，便看见不远的山头上，楚逸蛟一骑黑马，马上挂着的皮囊，分明是他昨晚得到的龙血。

楚逸蛟竟是孙放的奸细！

“你为什么要这样做！”

楚逸蛟大笑：“我跟了你这么多年，可是只要你还活着，我就永无出头之日，所以我早就弃暗投明了。只要我把龙血交给二皇子，荣华富贵便数之不尽。”

“你不是告诉我，孙放已经得手了吗？”

“那当然是假话，本想激你一番，没想到你这人固执得要命，将军，最后奉劝你一句，耿直的人往往死得很早。”

楚逸蛟策马远去，韩烈追上去大喊：“龙血不可以喝！”

“哈哈哈哈！你哄小孩呢。”

韩烈咬牙切齿，他立刻带人日夜兼程地追了上去，但楚逸蛟早就跑没影了。

韩烈一路赶回京城，看见的是太子那张阴森的脸：“不用说了，我已经知道了，你这废物！”

太子抚袖而去，韩烈却依然站在那里，太子似乎察觉到什么，问他：“韩烈，你是不是有什么隐瞒的？”韩烈支吾着，他向来不善于撒谎：“太子，龙血不能喝！”

“哦，说来听听。”

他犹豫着将实情和盘托出，恳求太子立即进宫阻止皇上喝下，太子的脸上浮现出一丝阴笑。

隔日宫里传来两条重大消息，一是先皇驾崩，太子继位;二是二皇子被褫夺一切官爵，数位太医被满门抄斩。

一位要好的幕僚将当时发生的事情告诉了韩烈。二皇子带着龙血去见皇上，待皇上喝下之后，太子突然冲进来，不顾礼数地大喊：“父皇，那血不能喝！”

他声泪俱下地陈诉原委，皇上一听之下，胸中气结加上龙血的作用，竟然喷出一大口鲜血。

事后查明，所谓龙血吊命的说法，是二皇子为了夺位“指使”太医这样说的，皇上当晚回光返照，垂死之际下达了这两份昭书。

太子原本可以早一步阻止这一切，但他没有，他素来是算计的好手，这番顺水推舟，令他获得了一石二鸟的胜利。

新帝登基之后，以野火燎原的速度清除掉了二皇子的党羽，包括楚逸蛟和孙放在内，朝野内外一片清明，好似被肃杀的寒冬席卷过一般。

曾经为太子效命的人统统被加官进爵，只有韩烈知道，这耀眼的光环实质上是一副枷锁。

平静了几年后，新帝开始悄悄铲除这些人，因为他们知道他不光彩的过去，贵为天子，他不能容忍这些事情被世人知晓，哪怕只是一种可能。

终于有一天，御使带来一份昭书，与一杯鸩酒来到韩烈面前，他蓦然有种鸟尽弓藏的悲哀。

韩烈瑟瑟颤抖地接过鸩酒，抖得老迈而虚弱。

饮下鸩酒后，他向后倒下，云层之上依稀有个蛇形的身躯在蜿蜒游动，那种驰骋天地的自由令他神往不已。

阖眼之前，他默默祈愿，但愿来世能做一条自由自在的龙，挣脱阴谋算计的枷锁，无拘无束地游弋在天地之间。