贪婪的代价

拉马司瓦米·拉朱

一只狐狸掉到一口井里去了，他使劲地抓住井壁上的树根，让自己不落到水里。

一只路过的狼看到他，就说：“你好，雷纳德，原来你也会掉到井里！”狐狸说：“但并不是没有目的的，也不是没有上去的办法。”

狼说：“你这是什么意思？”

狐狸说：“为什么啊？现在全国各地都干旱，这口井的水成了这里的居民解渴的唯一源泉。他们召开了一个会议，要求我不让井水降下去，所以我这是为了大众的福祉在保持着水位。”

狼说：“你可以得到什么报酬？”

“他们会给我一份津贴，这就省去了我每天出去寻找食物的麻烦，更不用说那些将会给予我的其他数不清的特权。此外，我并不用整天待在这里。我已经叫了我的一位亲戚，把我保持井水不下降的秘密告诉了他，让他不时地来替换我。当然，他也会得到一份津贴，还可以获得其他特权。我想他过一会儿就会来这里。”

“啊！雷纳德，我可以替换你吗？我可以得到津贴和其他特权吗？你是知道我的命运有多么悲惨的，特别是在冬天。”

狐狸说：“当然可以。但你必须找来一根长绳，让我上去，才能让你下来。”

所以，狼找来了一根绳子。狐狸爬了上来，而狼则下到井里。

农夫正好看到这幅情景，就哈哈大笑地说：“亲爱的狼先生，你也许要在里面待到世界末日了，或者待到井的主人把你的尸体打捞上来抛掉。”

一切都已经太晚了。狐狸说：“唉！贪婪是有代价的！”

（易茗选自《中外童话画刊·经典读本》）