跨世纪裁决

唐宝民

1872年，时年13岁的张康仁作为清政府首批留美幼童之一赴美留学，并于1879年在耶鲁大学获得学士学位，后又进入哥伦比亚大学法学院学习，几年后顺利毕业。

毕业后的张康仁在纽约州申请律师执照却被拒绝了。按照美国当时的法规，只有美国公民才能拥有律师执照，而美国的排华法案已经禁止华人入籍，也就是说，张康仁在美国从事律师执业的可能性几乎为零。但是他没有就此放弃，而是多方奔走，想通过托关系来打通关节。后来，在校友们的帮助下，纽约州议会通过了一项特别法案：准许张康仁加入州律师协会，条件是他必须通过律师资格考试。

可是，当张康仁通过考试后正式向纽约州最高法院递出申请时，仍然被拒绝了，原因还是他的外国国籍问题。纽约州最高法院仍然坚持“只有拥有美国国籍的人才可以成为执业律师”的原則，不肯批准张康仁的律师资格。转了一圈之后，事情又回到了原点。于是，他继续四处求助并向有关部门申请，希望能解决美国国籍问题。功夫不负有心人，在1887年11月11日，张康仁终于得到一份入籍证明，顺利进入纽约的一个律师事务所工作，并在第二年重新提出律师资格申请。这一次，他没有遇到任何麻烦，成为了美国有史以来第一个华人律师。

1890年，他来到加州，并且申请加入加州律师协会。没想到，他的申请被拒绝了，因为加州最高法院裁决他的入籍证件是“非法发放的，因而是无效的”。张康仁在万般无奈之下，只能依靠给人当翻译谋生……1926年，潦倒一生的张康仁病逝。

时间一晃就过去了一个多世纪，现在的美国法律对待移民的政策比张康仁那个时代有了极大进步。仅张康仁的后人中就有四人在加州从事律师职业，加州知名律师蕾切尔·庄就是张康仁的后人之一，她是张康仁的曾侄孙女。几年前，她从家人那里听说了自己这位先祖的遭遇，心中非常难过。作为一名律师，她觉得有关部门应该对一百多年前的错误进行纠正。她下定决心去争取，只为了替自己的先祖讨一份公道，她的这一想法得到了许多朋友的支持。

2011年，包括蕾切尔·庄在内的多名律师组成了一个委员会，开始寻求为张康仁讨回那张律师执业执照。他们先是向行业主管团体加州律师协会发出了请愿书，要求该协会纠正一百多年前的错误并追发张康仁的律师执照。加州律师协会受理了这份请愿，在做了认真调查之后，给出的结论是：“我们对当事人一百多年前的遭遇深表同情，但协会没有权力追发当事人的律师执照。”

但委员会成员们并没有放弃，他们转而寻求通过法律途径解决问题，向加州最高法院递交了申请书。加州最高法院接收了申请，并且七名法官一致裁决：追认张康仁的加州律师资格。

消息传来，蕾切尔·庄喜极而泣。她说：“我们遗憾的是，过了125年才等来这个裁决。尽管如此，我们全家还是感到满意，因为我们终于能够看到不公得到了纠正！”

最高法院的法官们在裁决书上的一段话说明了这份裁决的意义所在：“虽然我们不能改变历史，但我们可以承认历史。因此，我们完全承认张康仁为成为美国首名华裔律师而作出的开创性努力！”

（摘自《羊城晚报》）