发胖的基因真的找到了

插画-迢迢

@游水的蚂蚁：为啥我喝凉水都能长胖啊？

小南：如果你真的是个管住了嘴迈开了腿的胖子，那么真相只有一个，那就是你天生容易长胖。

以能量守恒的观点来看，你吃进去的能量除去运动消耗的那部分就会被转化为脂肪，因此减肥的终极大招莫过于“管住嘴，迈开腿”。然而如果这两招都不管用，当一个人真的到了喝凉水都长胖的地步，你也不得不痛苦地承认自己就是传说中的易胖体质。

为了搞清楚易胖体质究竟是怎么来的，科学家们从未放弃对“肥胖基因”的寻找。2007年，英国科学家在反复筛查之后确立了一个名为FTO的区域，猜想它可能调控着人的食欲是否旺盛，以及是否会乐于锻炼。然而在进一步的研究中，FTO区域不同的基因型和胖瘦之间的关系却始终不明朗。

最近发表在《新英格兰医学杂志》上的一篇论文终于有了新的发现：远离FTO区域的IRX3和IRX5基因能够决定，身体是倾向于把能量转化成脂肪储存起来，还是燃烧消耗掉。而且，这两个基因都是直接作用于脂肪细胞来调节人体的产热机制，完全无需通过大脑指挥人体吃不吃或跑不跑。

在以往的研究中，科学家们认为产热机制是由棕色脂肪来决定的。与普通用于存储能量的白色脂肪不同，棕色脂肪或者说是“好脂肪”在身体的一些特定部位促进发热，好脂肪多且活跃的人基础代谢更快，体温也更高。然而这一理论的疑点在于，棕色脂肪组织目前只在人类婴儿的体内发现，成年后就消失了。尽管对小鼠的研究有一些明确的结论，但很难让人相信成年人的胖瘦也跟棕色脂肪有关。

新发现的IRX3和IRX5基因差异则能够很好地解释这个问题。研究人员一开始推测，易胖的人和易瘦的人在这两个基因位点上仅有一个碱基的差别，易瘦者是胸腺嘧啶（T）而易胖者是胞嘧啶（C）。当T突变为C的时候，这两个基因的活性就被抑制，身体会开始拼命地囤积脂肪。

为了验证这个想法，他们用精确的基因切割技术来改变小鼠的基因，让它们在“储存脂肪”和“燃烧能量”两种模式之间切换。结果，瘦基因小鼠对高脂饮食完全免疫，一边大吃大喝体重却嗖嗖往下掉，而胖基因小鼠就完全是喝凉水都长胖的节奏。

肥胖基因的影响究竟有多大？根据推算，如果你从父母那里各获得了一条胖基因，那么你平均会比完全没有胖基因的人重七磅。经统计，欧洲人中大概44%都是胖基因，而黑人中只有5%，所以不难理解为什么黑胖子并不多见。目前仍然没有亚洲人的数据，但可以推测处于两者之间。

这在科学界也是一个惊人的发现，因为对于人体这么庞大又精细的生物结构来说，易胖或者易瘦体质几乎不可能由单一的碱基或者基因来决定。许多药物研发企业也立刻兴奋了起来，因为位点的明确也意味着，胖瘦也许有希望通过基因调控的药物来实现。

好了，你现在可以知道，身上顽固不化的肉肉都是因为那个该死的碱基。但必须强调的是，胖基因影响的只是人群中的一小部分，要是你根本管不住嘴迈不开腿，就别把责任都推到基因上。在科学家研制出转换基因的神药之前，减肥还是得依靠大脑的意志力，即使做不成死瘦子，做个好气色的微胖界男/女神也是不错的。