让动物“屈服”于机器人

蟑螂，昼伏夜出、喜阴避阳;跑得快，难消灭，繁殖能力超强，一不留意它们就子孙满堂了。对于这些讨人厌的家伙，我们总是束手无策，因为我们很难找到它们，但实际上它们却无处不在！假如有一天蟑螂们不再畏畏缩缩，而是光明正大地集体来到阳光下向我们发起挑战，那么会怎么样呢？科学家早已为此展开行动。

闯入蟑螂家族的“不速之客”

几年前，一群美国蟑螂发现，在它们的群体中突然出现了4个“陌生新成员”，蟑螂们很快接受了这些“陌生人”，并欢迎它们加入自己的大家庭中。然而，“陌生人们”可不甘心只做这个大家庭中的“普通人”，它们开始积极地影响并改变着这个群体的行为。蟑螂大家族也许永远也想不到，“陌生人”根本不是真正的蟑螂，甚至连昆虫都不是，它们是长得很像蟑螂的微型移动机器人！

原来，蟑螂和蚂蚁、蜜蜂一样，都是社会性动物，会表现出一些集体性的行为。根据这一规律，科学家通过预先编写好的设计程序，让这些“机器人蟑螂”诱骗真正的蟑螂跟随它们做出同样的举动，进入平日里蟑螂们都不愿去的光明地带。

研究人员们首先制造了一批从外观到细节都足以以假乱真的“蟑螂机器人”。由于蟑螂是通过气味来识别同伴的，因此，研究人员将如同火柴盒大小的“蟑螂机器人”包裹在被蟑螂体味素浸泡过的滤纸里，让它们“闻上去”也和真正的蟑螂毫无二致。大功告成，现在，这群机械“陌生人”可以毫无障碍地与那些有血有肉的“同伴们”进行社交啦！

接着，研究人员将十多只真正的蟑螂安排在两个实验场地里，两个场地被一条路径相连，其中一个场地光线充足，另一个则异常阴暗。一开始，几乎所有蟑螂都选择长时间呆在那个阴暗的场地，只有约四分之一的时间中，它们才会选择到那个相对明亮的场地活动。接着，“蟑螂机器人”们神不知鬼不觉地混入了蟑螂群里，一步一步实施它们的“伟大计划”。最终，这个被“蟑螂机器人”策反的群体，开始慢慢喜欢上那个明亮的场地，进入其中的概率增加到了61%。

通过这一研究项目，科学家验证了一个看似异想天开的想法：机器人可以融入生物有机体社会，并和动物合并成一个“生物混合”社会，形成一个紧密结合的新群体，而人类则可以利用机器人来干涉和影响生物群体的自然行为。

维护水域生态环境，“机器鱼”功不可没

与制造陆地上的“蟑螂机器人”相比，制造水生动物的机器人显然更有难度。纽约大学理工学院工程师莫里泽奥·波尔菲利设计制造了一系列鱼类机器人，而他的目标，是用它们保护野生海洋生物。“所有这些技术的灵感都来自于大自然，但人们却从来没有将这些技术回馈自然界本身。” 莫里泽奥·波尔菲利说。

波尔菲利在2014年发表的一篇论文中表示，在过去的一个世纪里，美国某些地区的居民会有意识地将食蚊鱼引到新的栖息地里，因为食蚊鱼有吞噬蚊子幼虫的习性，居民们想以此来减少当地蚊子的数量，甚至消灭蚊子。不过，食蚊鱼除了喜欢吃小蚊子，也很爱吃两栖动物和鱼类的卵或幼仔，这对当地的两栖动物和鱼类形成了巨大的威胁。且食蚊鱼耐污染、适应力强、繁殖能力高，被引入后将严重影响当地的物种平衡。

不过，波尔菲利却在食蚊鱼的原产地找到了它们的天敌，一种与斑马鱼相似，长着黄色脑袋和蓝、银相间躯体的鱼。波尔菲利以这种鱼为模型，制造了“机器鱼”，并将它们投入到食蚊鱼泛滥的水域。结果，这些“机器鱼”不仅吓跑了食蚊鱼，还忽悠来了斑马鱼！波尔菲利认为，将来人们可以通过具备类似功能的机器动物，将某些具有强大破坏力的入侵物种，从深受其害的区域驱赶出去！

此外，科学家们还在设计开发一款能够引导野生鱼类远离威胁的机器人。波尔菲利通过实验发现，当鱼类机器人根据水的流速，统一以合适的频率“摆尾”时，相同种类的鱼群会果断选择“跟着它们混”。这是因为当鱼群跟在“机器鱼”们后面游动时，能够获得一种流体力学上的优势，游起来比平时要省力多了。因此，只要“机器鱼”能够以更高效的方式模仿鱼类游动，那么它们就能成为野生鱼群的领导者。这项研究将为野生鱼群提供巨大的帮助，比如带领它们逃离石油泄漏的区域。

与蜂共舞

动物机器人既然能够“制霸”海和陆，空又怎能放过呢？

来自奥地利格拉茨大学的动物学家托马斯·斯米切尔开发了一组“蜜蜂机器人”。这些仍处于试验阶段的机器人，体态轻盈，可模仿蜜蜂的振动频率，并能产生热量和电磁场，而蜜蜂的行为恰恰受这些动态信息的影响。研究人员表示，通过“蜜蜂机器人”释放出的信息，合理引导，蜜蜂们将会跟随它聚集在某个特定位置。斯米切尔说：“只要能够做到这一点，养蜂人将可以在蜂箱里安装上这种机器人，并用它来引导蜜蜂增加外出授粉的次数。”

此外，科学家们还利用“蜜蜂机器人”操纵工蜂，使其更好地照料蜜蜂的幼虫。我们都知道，由于负责保育的工蜂疏忽或其他原因，蜜蜂幼虫总是存在一定的死亡率，但如果能够利用“蜜蜂机器人”来控制保育工蜂的行为，让它们更勤于照顾孩子，那么幼虫的存活率就会大大提高，蜂群也将得到扩大，而我们的粮食作物也就有了更多的授粉者，可谓一举多得。

除了通过振动、热量和电磁场的方式控制蜜蜂的行为外，来自德国柏林自由大学的研究人员还研制出一种能够模仿并表演“摇摆舞”的机器蜜蜂。“摇摆舞”是蜜蜂们引以为傲的祖传绝技，它们通过与同伴共舞，交流食物来源等信息。因此，掌握了这一绝技的“舞蹈家蜜蜂机器人”只要稍微得到一些改进，便可引导真正的蜜蜂飞向某个特定位置。

小小动物机器人，却在上演一幕幕自然界的“无间道”，代替人类实施一个又一个伟大的“策反计划”，当然，这些计划都是有益的。将来，机器人真正与生物“结盟”的那一天，我们将可以更好地通过它们来防治害虫、管理牲畜、保护濒危物种、维护生态平衡……咱们的地球是否将因此而变得更加美好呢？让我们拭目以待吧！