毒蝎沙漠里的钻石罐头

【英】贝尔•格里尔斯

12

两小时后，他们还没有走出盐田。贝克知道，他们必须休息了。盐田的地面在太阳的照射下闪闪发光，这里折射的热量是沙漠的两倍。再走下去，贝克和彼得都会被烤焦的。

贝克懊恼地咬了咬牙。他太想继续走下去了。正常情况下，再有10分钟左右，他们可能就走出盐田了，但也有可能，他们还要走上数千米，才能走出盐田。在这样的天气下，贝克完全无法判断他们还要走多久。他不能冒这个险。他们唯一能做的，就是先停下来搭建帐篷。

在坚硬的土地上，贝克甚至连一道浅沟都挖不出来。这附近没有遮阳的岩石，更不要说植物了。贝克和彼得搭建了一个面向西方的帐篷，这样，可以避开太阳和不断刮着的东北风。

“太阳会移动的。”彼得向天空指了指。

“到时候，我们也可以移动帐篷，但那应该是下午的事了。在那之后，我们又该出发了。如果需要的话，我们可以整夜一直前进。无论如何，我们都要离开盐田。”

盐田的地质太过坚硬，贝克甚至都无法把支撑帐篷的木棍插入其中。贝克不愿意使蛮力，万一木棍断了，可就麻烦了。他们不得不把小石头堆在一起来支起帐篷。在完成这一系列工作后，他们终于可以进入帐篷内休息了。

帐篷遮住了阳光和东北风，但光亮是无法阻挡的。阳光越来越强烈，盐田那水晶般的地面的反光也越来越强烈。反光直接从帐篷口照到了帐篷中。阳光照在他们眼中的感觉，就好像盐在烧灼皮肤一样。

他们还留着滑沙丘的箱子上用的伞布。贝克把箱子上的木板在帐篷前支起来，然后把伞布绑在上面。这样，他们就有遮篷了。遮篷提供了更多的阴凉，也挡住了反光。

“嘿，我们有院子了。”彼得评论道。

贝克笑了，尽管干燥的嘴唇撕裂般地疼。搭建遮篷花了10分钟。有事情做和躲避太阳及喝水几乎是一样重要的。不幸的是，现在离他们夜晚出发前还有很长的时间。

“我觉得我们可以再喝一口水。”贝克说。

贝克回到帐篷里，拿起了水瓶。他晃了晃水瓶，发现里面的水还剩下四分之三。自从离开绿洲后，他们几乎没有喝过水。

“如果我们能够坚持按时喝水，那么，这些水应该足够我们撑到夜里了。”贝克说，“这样的话，我们可以剩下一瓶水，留在夜里喝。明天，我们可以再寻找新的水源。”

“今天注定是漫长的。”彼得悲伤地说。

贝克只是嘴角略略露出笑意。彼得的话没错。

“曾经有一个老国王。”贝克继续说，“不论走好运或走霉运，他都会向宫廷的智者寻求建议。每次被问到建议时，智者们经过思考都会说‘这一切都会过去的’。他们每次都是对的。”

“所以，在走好运时……”彼得皱眉思考着。

“……一定要充分享受。因为，一切都会过去的。当你走霉运时……”

“也不要太担心，因为，一切都会过去的。是啊！”彼得高兴了一点儿，“他们真有智慧。”

“今天……”贝克躺在地面上，伸了伸懒腰，尽量用乐观的语气说，“……也会过去的。”

但，这一天很漫长。贝克和彼得很快意识到，说话只会让他们更加口干舌燥。他们也不能走出帐篷，因为，盐田反射的阳光会让他们瞬间汗如雨下。

彼得用观看相机里的照片和视频来打发时间。在看到酒店里的男人、飞机和罐头中的钻石等照片后，贝克有一种异样的感觉。那些事都发生在最近三天里，却似乎是发生在千里之外、多年之前的另一个世界里。他必须记住他们是从哪里来的，又要往哪里去。

不得不再提一句帐篷，帐篷里面比外面要凉快一些，但并没有凉快多少。贝克和彼得就这样迷迷糊糊地度过了一天。他们要么睡觉，要么躺着凝视着闪亮的帐篷顶。彼得的手表不时发出的声音是唯一让他们知道时间在流逝的标志。除了休息之外，他们唯一能做的就是喝一口温水，以及偶尔吃一点儿海枣树叶和海枣。

终于，太阳落山了。贝克和彼得收起了帐篷，把所有东西都放进了背包中。在一望无际的盐田中，只有他们两个人孤独的影子。

“再喝一口，我们就该上路了！”贝克说。他们刚好把一瓶水喝完，彼得喝掉了最后一口。现在，他们要开始喝第二瓶水了。

彼得笑着拿起水瓶。他默默地向贝克致敬后，小心地喝了一口水，然后试图把水瓶递给贝克。

没有人知道接下来的事情为什么会发生。不知是彼得手松得太快，还是贝克没有拿稳，水瓶掉在了地上……一切都仿佛慢动作。

“不！”

贝克扑了过去，但已经太晚了——水瓶落到了地上，水已经流了出来。几秒钟里，贝克飞快地把水瓶捡了起来，但这已经太晚了。水瓶刚才还几乎是满的，此时，里面只剩下四分之一的水了。

彼得蹲了下来，一边诅咒，一边把贝克扶了起来。“对不起，我……我错了……”他听起来快哭了。

贝克看了看彼得，看了看水瓶，然后又看了看彼得。他还是想弄清楚到底发生了什么。贝克突然有种想喊叫的冲动，但他忍了下来。这是个意外，不是任何人的错。

“你的表调好了吗？”

贝克平静的语调和问题让彼得恢复了正常。

“调好了……30分钟。”

“调成40分钟吧。”

贝克小心地从水瓶中喝了一口水，然后把盖子拧紧，把水瓶放回了背包，接着按了按彼得的肩膀，安慰了他一下。该出发了。

贝克和彼得没有交谈。他们既没有水，也不知道要说什么。现在已经到了非常紧迫的关头，没有心情闲聊。

对贝克和彼得来说，唯一的好消息就是前方的路很平。他们还没有走出盐田，但前面没有任何障碍物。他们知道，随时都有踩破盐壳并掉下去的可能性。但贝克认为，如果拉力赛的赛车都没有压破地面，两个男孩也不应该出任何问题。

他们又走了两小时，才走出盐田。太阳已经基本看不到了，但贝克发现附近山脉的影子还在不断变化。贝克感到脚下的地面和之前的不同了，这让他很欣慰。在早晨决定休息的时候，贝克一直在考虑是否应该坚持多走一点儿。但事实证明，当时休息是正确的决定。在烈日下，他们是无法在休息前走出盐田的。

地面开始有起伏了。到处都是拳头大小的岩石，但它们并不影响行走。对爬过沙丘的人来说，这完全算不了什么。他们只要观察地面，小心落脚就好了。

走出盐田不久，他们就喝完了水。

“我没关系。”彼得的声音已经沙哑了。他借着月光看了看水瓶，发现里面还有几滴水：“我们留着这些水吧，留到危险的时候再用。”

“彼得。”贝克微弱的声音同样沙哑。贝克努力咽下了口水，才能继续说话：“彼得，我们的情况一直都很危险。把水喝了吧，尽量在嘴里多含一些时间，慢慢地吸收水分。我们可以再走几个小时。在黎明时，我们可以再收集些露水。”贝克努力笑了一下，但这个动作让他的脸痛了起来。

“我可能尿都尿不出来了……”彼得嘟囔着。他喝了几滴水，把最后一点儿水留给了贝克。

没有水喝的夜晚感觉比之前的长了一倍。很快，贝克就听出彼得已经有些走不动了。他的步伐开始变得凌乱，呼吸也开始变得沉重。贝克虽然一直保持着正常的速度，但彼得很快落在了后面。贝克不得不放慢脚步，彼得已经快不行了。

但彼得还在坚持。

贝克弯下身，捡起了两块鹅卵石。他把石头擦干净，把其中一块递给了彼得。

“含着它，这能让你分泌口水。”

彼得默默地把石头含进了嘴中，贝克也一样。这无法从根本上改变他们缺水的问题，但至少口水能让他们舒服一些。看来，渴死的过程也没有那么可怕，贝克想。

贝克开始思考他们接下来的计划，他希望这么做能够让时间过得快一点儿。水！他们最需要的是水。他们可以收集露水，还可以像之前贝克告诉过彼得的那样，利用贝都因人在黎明把石头翻过来的方法获得更多的露水。又或许，他们可以像之前一样，找到湿润的沙子来获得水分。

这都是他们可以做的。他们必须这么做。因为，如果他们在24小时内找不到水，他们都会死去。

突然，彼得撞到了贝克。贝克抓住了彼得的肩膀，努力不让他倒下去。他们靠在一起，继续前进，已经不知道究竟是谁在搀扶谁了。

“让我们活下去……”

贝克又开始祈祷了。

这次，我们将如何得救？能再找到一片绿洲吗？贝克想。

在贝克看来，他从未停止祈祷。他不会说“这次帮帮我们吧”，他祈祷的一直是“帮我们走出这片沙漠吧”。

贝克的祈祷很快转化成了走下去的信念——要一直走下去，要一直前进。不能放弃。

但，他们已经放慢了脚步。他们的体力都已快耗尽，头脑也已不再清楚。

在前面的黑暗中，出现了一块骆驼形状的岩石。

“骆驼。”贝克含糊地说道。是的。太好了。

死骆驼的体内有大量水分。骆驼有不止一个胃，胃部之间储存着大量的水。骆驼的第一胃中也储存着大量准备消化的食物，虽然闻起来很臭，但食物里也有水分。

如果骆驼是活着的，那就更好了，因为，这意味着附近有人。

骆驼般的岩石移动了。已经有点神志不清的贝克集中精力，才明白发生了什么。

那不是岩石，那真的是骆驼。骆驼抬起了头，凝视着沙漠中走来的两个奇怪的人。骆驼被系在了旁边的一棵小树上。骆驼旁边体积较小的动物是骡子，它对两个陌生人也同样警觉，并开始大叫。

“嗯——昂——”

它们身后还有一个影子——贝克突然兴奋了起来——那是帐篷。这个帐篷比他们的帐篷要大很多，有着矩形的直线边缘。突然，贝克和彼得被火把照亮了。

贝克磕磕绊绊地说：“我们——我们需要帮助……”

结局提要

贝克和彼得被好心的沙漠居民带到了阿特拉斯山脚下的村庄，与阿尔伯伯取得了联系，并抓住了得知他们生还的消息后前来追杀他们的走私者，将走私者和其犯罪的证据一同交到了警察手中。