逃

玄武纪·李阅微

一、

这是第几个了？

易晚秋在黑暗中伸出手，摸了摸被自己刻花的墙壁，一、二、三……八，加上新来的，一共九人。她想多画一道上去，奈何指甲早被磨得露出根部，双手镣铐沉重，抬不得许多时。

“咔啦”，对面的笼子打开了，易晚秋模糊地感觉到什么东西被扔了进去，紧跟着的一声闷响还伴随着男子细微的呻吟。

“嘿嘿，你也有今天……”语声沙哑，并不如何悦耳，这句话过后，那人便趿拉着鞋子渐行渐远，四周唯留下金属磨地的颤音。

她不由得一阵痉挛，每次有新囚送进来时易晚秋总是捂着双耳，今日因为留神听那人说话，竟忘了他离开时会故意用铁鞋蹭地，那种又尖又钝的响声，不是长期被恐惧压迫的人所能承受的。

“你应该捂住耳朵的。”

有人说话了？易晚秋努力辨认着声音的来源，无奈满目黑暗空寂，再多看几眼，只怕自己会被吸入绝望的渊薮中。

我也开始出现幻觉了？

她突然感到一阵凉意，这地方积年阴冷，呆得久了，还以为自己早忘了汗毛倒竖的感觉。邻侧曾有一个发了疯的女人，被囚禁的时日应当比她长得多，在那女人开始胡言乱语之后，便被拖了出去，皮肉混合着铁鞋摩擦的声响至今还缠绕在她耳畔。

“他们怕是这里的旧主。”的确有人说话，易晚秋这次听清楚了，是新来的那个男子，“否则他们怎能想到如此绝妙的主意？我倒宁愿被砍上几刀。”

“你不用费力。”她甫一出口，就被陌生的嗓音哽住了，许久不说话，自己的喉咙就跟吞了石子一般生涩，“我……我不会上当的。”

那男子似乎翻了个身，易晚秋听见了镣铐撞击笼子的“哐啷”声：“你装得倒也像回事儿，可是戏班子出身？他们以为安排个女人就能套出我的话啦？哼……”

易晚秋欲待不理他，却始终抵不过寂静的折磨，在沉默中浸得久了，一旦开口说话便像放了水闸：“你不用装腔作势的，分明是你乔装成这副模样，叫我与你同病相怜，你好套问我莫须有的事情。”

那男子笑道：“既是莫须有，你又何必怕我套问你？”

易晚秋舔了舔皴裂的嘴唇，幽幽道：“你倒越发装起来了，实在可笑，可惜我却笑不出来。难道你就不好奇，为何这里如此安静？你明知道他们被拔了舌头，还假意来问我。”

“当啷”，猛地一下碰撞，笼子发出了嗡嗡的回声，同样嗡嗡作响的还有那男子颤抖的喉音：“拔了……舌头？”

如果再明亮些，他应该能看到易晚秋脸上戏谑的表情：“除了我们，余下的七人都被拔了舌头……这里可是拔舌地狱啊。”

“好，好……我过去还死活不信有这么个地方，如今……他们当真为了苦行，疯了！”那男子稍微镇定了些，然而仍旧有些惊诧，“为什么我们……”

易晚秋轻轻道：“因为……他们想听的东西没有听到。等我们没有秘密之后，自然也跟余下的人一样。”

那男子似乎终于冷静了下来，慢慢的，只剩下平稳有序的呼吸，在偌大的暗室里显得分外清楚。

易晚秋忍不住道：“你怎么不问我……”

“我已经猜到了……”那男子截断了她的话，“若你想要折磨一个人，最好的办法是什么？当然是告诉他将来的结局。我不知道你撑了多久，但我被拷打了半年，看来他们已没了耐性。我之所以还能跟你共处一室，怕不是他们好心，要叫我有人说活解闷儿……只不过……”

“只不过需要一个人告诉你，说与不说，皆是俎上之鱼吧。也好叫你明白，就算说了出来也靠着地狱，永不得超生……他们根本不想知道答案了。”易晚秋抚摸着脖子上的伤疤，多少次她想要扼死自己，却每一次都被身体的本能驳回。

“我们逃吧。”

“逃？”对面的男子拉扯了一下镣铐，因为易晚秋又听到了“叮”的一声脆响，那音节单调空洞，但不知为什么，此刻她却觉得无比悦耳，“你说要一起逃走？前一刻不是还防着我套问你么，这会子又巴巴地说要一起逃走……你们女人个个都像青楼里的小娘，变脸快得过翻皇历。”

易晚秋无意理会他出言无状，续道：“我旁边的笼子里，曾有一个女人，她是有舌头的，就像现在的我。那个时候的我，就像现在的你。她不相信我，我也不信她，后来她崩溃了……大概是，死了。”

平静的叙述，然而笼子对面的人，直到听完的那一刻，心还突突跳着。

“不逃，每个月都要被私刑折磨——直到最终说出他们想听的东西，拔了舌头，过畜生不如的日子。畜生怎么叫唤的你知道么？畜生不会说话，只会‘啊呀呀——啊呀呀——。”易晚秋忽地紧握住铁栏杆，望着无尽的黑暗大声叫唤，“啊呀呀——啊呀呀——”

须臾，暗室里数种“啊呀呀——”的声音此起彼伏，余下的七人像是回应她似的，个个奋勇争先，听得那男子全身鸡皮疙瘩起了几层。

“逃，一定要逃。”他咽了口唾沫，前面油嘴滑舌的腔调须臾收了，“他们丢我们在这儿，是叫我们生死不能，连希望也不剩了。你说要逃，双手被缚，怎么逃法？”

易晚秋道：“等雨夜。这里潮寒，阳光不入，但每隔一段时日，便会有水流从中间过去，我猜有一条甬道专为排水之用，既然水流可过，必有通路，手脚镣铐虽然碍事，好在有水声掩着，料想外面的人也听不到动静。”

那男子哑然失笑，叹道：“我道你有何妙策呢，水岂能和人相提并论？前面只需有些微缝隙，水流自然可过，人却万万过不去了，就是练过缩筋收骨的本事，罅隙狭窄，怎么通得？”

“不，前面一定可容人过去。”

那男子奇道：“你难道亲身试过？”

易晚秋微微摇头，沉浸在话题中，她终日紧绷的神经终于得以休憩，竟一时忘了对方看不到自己的动作：“你若再呆久些，耳力自当和我一样……我之所以这么说，是因为我听见了浮木漂过的声音，那些浮木还带着枝丫，必然不小，若前方没有大的通路，这里早被堵住了。”

那男子喃喃道：“是了，是了！此处黑洞洞的，时日一长，便跟瞎子一样，听力会比平常高出许多。那便依你的，为何不早日施行，难道非要等两个人不可？”

易晚秋在地上摸索，触手冰凉，是那块铁牌，她咬了咬下唇，抑制住胸中寒恶，将它轻轻拿起，紧攥着贴近怀中，待心神稍定，方缓缓答道：“他们对‘九十分执著……笼子有九个，镣铐有九环，送饭偏要在申时，甚至连拷打的日子也在每月初九，故而我曾猜想，笼里的人若没有九个，说什么也会补上……不过，这里却一直只有八个人……”

“那又是为何？”

“如果你知道答案，我怕你要后悔的。总之，这笼子虽五面环绕，好在底下并无栏杆遮蔽，只要假以时日，挖出一个坑洞，便可容身子过去。我们先准备好地道，待时机一至，抱浮木涉水，务必逃出这里，之后再找锁匠除去身上桎梏……”易晚秋声音凝定，与前时判若两人，“既然撞在这个破地方，男女妨碍暂且去了吧……我随父姓易，闺阁贱字恐污尊听，尊驾如何称呼？”

对面的声音忽而拔高几度：“原来果真是你？我知道你是谁……江湖人称‘细眼情挑三春雨，素齿清含一脉秋，名动东南，曲中第一歌姬易晚秋。”那男子娓娓道来，易晚秋却不禁一震，皱紧眉头听他说道，“我也曾浪迹欢场，易姑娘的名头实在太过响亮，当年又失踪得十分蹊跷，市井里坊早传成了一段公案，何况你的《占花魁》居然隐有金戈之声，小可曾经拜闻，毕生难忘姑娘清音，斗胆直呼芳名，望姑娘见谅。至于我，不过是落拓江湖一野鹤罢了，侯方弃三个字，可远没有易晚秋三字贵重。” 侯方弃一番话气质翩翩，也不似之前的浑言浑语。

易晚秋心中块垒忽解，下意识地摸了摸手里铁牌凸起的文字。呼——好在，他并未发现。

“想不到竟还有人记得我？”她苦笑，掩饰着上一刻的不安，缓缓道：“侯爷不必如此，我已说过世俗关隘抛过不提……我在这儿呆得太久，礼数尽都忘了……说来惭愧，请问现今曲中花魁可是首推王、月、生了？”她道出“王月生”时虽尽力遮掩，却仍免不了有些囫囵，短短三个字节，似乎早在心里摹刻了无数次，正因为记忆之深切入骨，说出来反倒显得生疏至极。

礼数尽都忘了……她咬牙，反反复复，脑海被刚刚脱口而出的这句话塞满，通体鼓胀着，任谁来戳一下也会溅得满墙血，易晚秋双手捏紧铁牌，陷入了一片蒙眬中。

强烈的腥味袭来，血吗？不、不是……易晚秋挣扎着冲出纠缠的幻境，才发现，颈项里充溢着胃中的秽物，浓重的腥味儿压迫着她的舌尖，她拼命握住铁牌，将冰冷的感觉攒进身体，终于，她听清了自己粗重的喘息。

礼数尽都忘了……心里只剩下一个名字。王月生，王月生，无论如何也不能忘记。

时间不多了。我要，逃出去。

“易姑娘？易姑娘你怎么了？”侯方弃觉出她的异样，“方才你气息不稳，像是受到极大刺激。难道是因为我说王月生……”

“我没事，可不必萦怀。”易晚秋打住了他后面的话。适才她被幻觉折磨，并没听到侯方弃的回答，此刻她心神刚定，不想再被旧事折磨，故而匆忙转移话头，“时间不多了。侯爷，要打通地道，只能靠徒手挖掘，还是早些的好，在你来之前，我这边已经挖好了一半。”

侯方弃一愣，实在难以想象一个柔弱女子如何忍得了这许多日子，徒手挖掘对双手损伤颇重，何况周围皆被污秽亲浸染，他呆了也有半日，还是难以忍受黄白之物的骚臭，易晚秋当年是好洁成癖的，甚至张岱都曾赞过她的奇癖，说她偏执之深可与祁止祥上下，现今居然身处极脏极秽之地而浑然不以为意，可谓奇中之奇了。

“嗡——”，还不待他回些什么，暗室洞开，有些年头的铁门被缓慢地推过一边，绵长而又沉闷地呻吟着。随后进来的那人，仿佛不愿放过所有制造动静的机会，一步拖着一步，“喀啦啦、喀啦啦”，金属磨地，一下又重过一下，侯方弃捂紧双耳，还是难以完全隔绝这令人战栗的音乐，他咽了口唾沫，压住喉间的酸味，与如此要命的声音相比，呼入鼻中的臭气都变得美妙许多。

也不知过了多久，那声音终于停止了，侯方弃噩梦初醒般长舒一口气，双手陡然放松，不经意间垂了下来，“啪嗒”一声，镣铐砸中了什么东西，却不是栏杆，他好奇伸手去抓，原来是个铁盘，里面盛了些白米饭，粘得满手濡糯，他腹中饥饿，也顾不得许多，大口吃了起来。

“时间不多了……”易晚秋低声说道，“过去送饭时可不会折磨人……只有新囚进来才用得上‘铁鞋……”一面也将头埋进饭里，跟往常一样，白米上洒了点汤汁，不过是略带馊味儿的。

侯方弃那一盘迅速见了底，他扒拉着，要把每一颗饭粒送入口中，忽然觉出那盘子上有奇怪的凸起，细细抚摸，倒有些像字的模样，他正预备对易晚秋说些什么，在辨别完最后几个图案时却猛然止住了，好在这里黑暗，易晚秋看不见他的表情。

“侯爷，复社公子侯朝宗与你怎么称呼？”易晚秋突然问道。

“侯方域是我大哥……”侯方弃直呼兄长名讳，努力做出不恭谨的样子，却满是苦涩滋味，“当然，他并不承认有我这么个弟弟。我叫方弃……弃，你明白吧。”

易晚秋唇齿微翕，半晌无言，末了，方悠悠喟叹一声，道：“侯爷，我明白，我知道我为什么会在这里。虽然他们理由冠冕……说穿了，不过是在处理废材吧。看来，你是被你大哥丢进来的？我……骗我入瓮的那个人……我曾经十分信赖她。你我，皆是弃子。”

两个人之间莫名起了一种默契，淡淡的，绑缚着双方命运的绳索，不经意中纠缠在一处，他们谁都没有再说话，只听见“唰唰唰”刨地的声音。

二、

夜，好长，还是该说根本没有白昼。只有绵亘的黑暗，黑暗。

黑暗长到侯方弃终于适应了排泄物的异味。

“你说时间不多了。”侯方弃问道，当时他虽只在意口腹之事，却也捕捉到了她的话，“这是什么意思？”

易晚秋前额渗出了一层薄汗，她的手指早麻痹了痛觉，不间断的刨动仅仅带来针挑一般轻微的触感，然而她的思绪依旧分明，所以她浅浅带过，只是回答：“不过是句顽话儿，你大概听错了。”

侯方弃道：“哦？原来是一句，顽儿——话么？”拖长的腔调明确告诉易晚秋他不是傻子。

“侯爷可想知道我为何被困在这里？”易晚秋琢磨着对面那人的心思，轻轻道，“外面传些什么？”

果然，侯方弃不再追问，转而顺她的话说道：“这倒是个争论不休的茬儿，光我风闻的，就有七八个台本儿，有说你真遇着卖油郎私奔了，有说你随陈圆圆被田相国采买入京的，也有说你曲中常绕金戈之声，兴许北上投军去了，尽皆不着边际，演绎得绘声绘色……其中嘛，却有个众人避忌的话题……”他顿了会儿，漆黑的眼珠在漆黑的黑暗里深不见底地闪烁着，漆黑的光芒，瞬间与一片漆黑融合，“你，被囚在‘地狱……”

“哼，”像是自嘲，易晚秋迸出一个鼻音，叹息道，“猜得挺准。”

此地狱非彼地狱，不过也差不离。她明白那些人嘴里“地狱”的含义，自己恰好不就泥足其中么？

“外面不见得多好。”她接着说道，似乎不甘心被独自遗弃于“地狱”之中，“只是有笙歌宴饮掩住了，哪个朝代不都一样么？”末了，特意又添一句，“再过数百年也一样，变不了的。”

侯方弃却愣了会儿神，想起铁盘上刻的图样，试探问道：“易姑娘，听说你不仅歌舞一绝，更擅长拔人顽疾，我猜，你定是得罪了权势主顾才……”他意味深长地顿在这里，余下的话就算不说那女子也该懂了。

易晚秋一凛，她瞬间明白必须据实相告：“悬壶济世称不上，小玩意儿，调理下自己身子尚称得了好。”知道她懂医术的人极少，除了曾登门求治的江湖重轴，便是权势熏天的官道能人，既然侯方弃讲得出这话，绝非道听途说，自己要取得他的信任，倒做不得假了。

“那，你究竟为什么被丢来这里？”

“因为一个女人和半个男人。”易晚秋放缓了手下的速度，声音仿佛飘着，“曾有个蠢医生，为自己的姐妹救了个年轻阉人，却不知那阉人犯了今上心病，要的就是一病不起，怎好救得？那好姐妹撇清干系，阉人也被她杀了，只剩蠢医生一人，无人对证，辩白不得。”

侯方弃道：“他们从前深受阉党谋害，你救了阉党，他们自然痛恨。”

易晚秋冷笑：“难道所有的阉人都是阉党？那年轻阉人可不是阉党，他是、他是……”最终却不能说出口，这秘密藏得太久，跟她的血肉凝结团聚，在嘴边环绕就足以撕裂躯体。

于是，她给了侯方弃一个婉转的答案：“前两年，闹得满城风雨的那个谣言，是真的。”

侯方弃不由周身发冷，他下颌一紧，不小心咬破了舌头，却顾不得许多，和着血沫说道：“建文帝后人……熹宗奉养建文帝后人于宫中的事儿，是真的？”

易晚秋道：“是。”并不多做解释。

侯方弃道：“那……名为‘奉养，实则‘豢养，天潢贵胄沦为下贱奴仆也是真的？”

易晚秋答：“是。”

侯方弃又道：“所以……既入宫为奴，若身为男子，就、就……”他终是跳过了这一节，闷声道，“怪不得，自永乐以降就视如禁忌的那个话题，他们最近又忙着办起来了。”

易晚秋晓得，侯方弃指的是为建文帝郊庙正名的话题，她轻哼一声，不齿道：“今上杀伐决断威震朝野，似个有作为的，奈何他疑心病却重，反复无常，又甚好虚名，熹宗不过迎那些人入宫日夜监视罢了，到他那里，不仅不动声色地给进了一层，还将责任推给熹宗……阉人当然威胁不了正统，但肉中刺不除，怎么畅快？你说我擅拔人顽疾，我却将今上的心病反入骨里一寸，若此事能曝露于白日，只怕我要受凌迟之苦。至于郊祭的事儿，倘那后嗣不死，他们岂敢提起？如今乐得顺水推舟卖上头一个面子。”

侯方弃悔不该问，他知道得太多了。知道得太多，决不会长寿。

“忠臣造出的牢笼……”易晚秋拍拍铁栅，嘟嚷混杂着金铁交击声，“正义的笼子……他们悟性竟好，也知道以血还血……可怜的是我们，恶人的笼子逃出去便被捧着，好人的笼子逃出去，哪儿还有立足之地？总之前半生都不存在了。现在我们是废材、废材啊！”

侯方弃只想立马阻止她说下去，惶急道：“我、我、我有病，你得治！”

易晚秋哂道：“莫说你有病，天下谁不是有病的？”停了会儿，不见对面那人答话，方犹疑续之，“你并非说笑？我以为你讥讽他们一心苦行，当年被阉逆关过的地方仍留着，不仅处理废材，还……水流声？”

的确是水流声，涓细，丝绸抹过庄稼人的手掌，中间沟渠的凹凸便是那层茧。极微小，却被渴望灌溉的人听见了。

“照这个速度下去，只需三日。”

侯方弃咋舌，也不知她是如何计日的，暗地感慨过后，当然要抓住那一线生机，手下更加卖力。

静了一会儿，只是一会儿，侯方弃想起铁盘上的文字图章，内心雀跃，手却抖了，他半生克制，而今不知是否因为一点内疚，忍耐不住，话竟多了起来。

“我大哥不认我，侯家族裔也不认我，你知道是为什么？”

易晚秋怎么会知道？所以她不回应，等侯方弃说下去。

“叮——”又是金铁互冲声，但她耳力灵敏，明显感到异样，这次撞上铁栅的东西比镣铐薄得多了，音色也甚是好听，似是造价不菲的器物。易晚秋心中一动，脱口道：“可是半块面具？”

侯方弃道：“没错。”

江湖谣传，有个颇有名望的世家，主母诞下一对龙凤婴儿，一月过后女婴莫名死去，却不见尸骨，只剩男婴，不知怎的那男婴从此不得上下欢心，寄养在庙里，自小以寒铁面具遮蔽半脸，长到十三岁，那孩子突然消失，又过了两年，武林出现一个怪客，逢人就问：“你能治我的病么？”若得不到回答，当即与人拼命，曾有见过的，说他戴着半块面具，身形瘦小如孩童，打起架来凶悍异常，专撕人脸，将碎成一条条的战利品贴在面具上，“嘿嘿”傻笑状似山魈，一时之间闻者胆战，头颅市价涨到千金，终于引来众人狩猎，然而他也自此不见踪迹。直到最近几年，又有一个戴半块面具的江湖人行走，却是性格温顺，救人危难，又武功奇高，声名颇好，人送雅号“半面潘郎”，为着他露出的半脸甚为俊雅的缘故，只是他的真名为何却无人知晓了。

没有人将山魈与潘郎联系在一起，他们实在有天壤之别。

没有人，直到易晚秋想到这段江湖掌故，脑海里浮现侯方弃所说的“我有病”时。

易晚秋第一次感到有些战栗，倒不是怕对面那人如何可怖，而是觉得接下来的事情不大好办了。

“你不必害怕，他们穿了我的琵琶骨，我没力气跳出来吃了你。”侯方弃试着缓和易晚秋的情绪，他听见了对面女子牙齿“咯吱”的声音，却猜错了她害怕的理由。

穿了琵琶骨，易晚秋心中默念，她又安心了。

“我梦想能回归族里……你知道，发生那件事过后，侯家就隐退江湖，经商读书。”侯方弃慢慢清理着思绪，“那件事……侯家上下都觉得是天谴。主母孕了个怪物……女婴出生时下半身一直锁在母亲肚里，后来才发现不是卡住了……费力拉出来的一刻……女婴半条腿嵌在那怪物脸上，他咬着妹妹的脚掌……不、不是脚掌……只有骨架了，被他吃掉了，只有、只有……”

侯方弃断续说着，呼吸急促，语无伦次：“主母爱子心切，访来邪医救治，一月过后，邪医遁走，家人推门进去，女婴不见，男婴完好，他畸形的半边脸也无瑕如玉，但不是他的脸，而是他妹妹的脸。”

易晚秋再如何镇定，此时也不禁浑身激灵。

“且这怪物聪明至极，生而能言，不过却声似太监，女音男音混杂，主母试过很多办法，最终发现，他只有戴着寒铁面具才能发出正常男声……”

“别说了，别说了！”易晚秋尖声阻止，她受不了了，“侯爷，够了，不管你之前如何，都过去了。”

侯方弃果然停止述说，他沉了块石头在肚里，这故事还没完，不过看来这次也倾吐不出了。

他温顺地应了声“是”，两人又陷入了沉默。

沉默，手却不停，企盼着一线生机。

还是无尽的黑暗。

三、

终于，不眠不休地工作后，他们终于迎来了这一刻。

吃过“铁鞋”送来的馊饭，易、侯二人钻出笼子，在不断尝试中沾到了不少秽物，但谁还顾他？

易晚秋将铁牌衔在嘴里，她许久没行动，腿部萎缩，步履不稳，只能拖脚走，镣铐贴着地，“喀啦喀啦”，似曾相识。

两人下到渠里，水刚及膝，他们谁都不言语，瑟缩着，一步步向前摸索。

底部倾斜，水面逐渐升高，约摸半盏茶的工夫，水已没颈项。

可是，并无任何浮木。

侯方弃欲待问她，后面那人已先开口：“侯爷，咱们等上一等。”

“好”，侯方弃答，随即又接道，“多谢你了，易姑娘。出去之后，还请你去侯家坐坐。”手泡在水里，他却觉得手心在冒汗，歉疚感似渠水一般没过脖颈。

“不必，终是我对你不起……”易晚秋也不等侯方弃回应，续道，“我觉得有些冷，提前下水是怕镣铐声响，现在尚没等到浮木，冻得受不住，先上去歇会儿，脚泡在水里，应该无事。”自顾自便爬上岸边。

“我开始以为你是他们派来的。”易晚秋轻轻将铁牌收进怀里，“这里曾是阉党关押异己的地方……他们受尽折磨，却坚信此乃人生‘苦行，又于血泊中悟出政治的内涵……所以这群忠臣不容异己，就像当年的阉逆，不过冠冕些罢了……听说，他们中常有人自己下到笼子里，主动被囚禁，磨炼心智。”

侯方弃不解，她说的事他都晓得，那群人为了“苦行”什么都做得出来。

“还有些时间，你不如说完那个故事吧。”易晚秋喃喃道，也不知是否幻觉，一片黑暗中，他竟看到她的眼睛在发光，漆黑的光，不应该被发现的光。

寒气漫过背脊，水果然很冷，他心里想着，嘴里一溜儿吐出许多不相干的话，他甚至不需要再思考措辞，因为后面的故事，多年来，一遍又一遍，不断地重复给自己听，否则，他真怕忘记自己是谁。

他是潘郎，不是山魈。

“主母自觉对不起孩儿，对妹妹的爱也全部倾注在那怪物身上，十分宠溺，不仅举家退出江湖，弃武从文为他消业，还将第二年出生的小儿子送往寺庙，当作哥哥的活替身，给他戴上一模一样的铁面具，为哥哥在佛前忏悔……十三岁，小儿子遇见一位江湖奇人，携他离开寺庙隐居深山传艺，侯家也无人管顾。弟弟消失的第三年，哥哥终于发狂，主母怕他不能防身，果然还是私下传他武艺的，于是那山魈……你也知道了。那奇人文武皆绝，弟弟拼命练就一身本领，业有小成，辞别师尊千里返家，心中欣悦难以言喻，谁料等待他的却是一众冷眼，侯家上下都怨他离庙，害大公子发狂，差点毁了侯家名声……说得好像曾经关心过他去了哪里一样。主母又造了块面具给他，叫他赎罪，说是将来治好了哥哥，先为他铺一条路，不败侯家家声……然后，这些年，我既是侯方域也是侯方弃。我想，你该懂了吧。至于‘他们扔我在这儿，是拷问我武艺从何学得，就不便告诉你了。”

易晚秋静静听着，这人与她同病相怜，使她心里涌起些许柔情，但，只是刹那间的事儿。她的柔情害得她前程全毁，故而这种感觉刚升起来，本能的厌恶便把它压了下去。

原来，侯方域和侯方弃都是“潘郎”，易晚秋懂了，风度翩翩的佳公子，扶危助困的半面侠，是一个人。怪不得他之前丢掉面具，声音也没如传言那般变得混杂。

“他若治得好，他就是侯方域，我就继续默默做我的侯方弃，他若治不好，他就是‘半面潘郎侯方弃，那侯方域就算是死了……主母不会让我掌家，从此我与侯家永无瓜葛……你或者奇怪，同是胎生肉长，为何主母待我和哥哥有天壤之别。我初时也觉不公，然而后来便接受了，曾在寺庙里呆过，我相信因果，许是欠主母太多，这生注定还债吧……毕竟我塞北江南闯荡经年，也瞧见过不少亲生母亲待儿若仇敌的。”

侯方弃催眠似的说出这些话，多年来，也没计算是第几次了，不过之前从未出口，只是盘旋在脑中。

易晚秋心想，他称母亲为“主母”，又想，时间差不多了。

“对不起。”她说，“对不起，但我必须逃出去，王月生，我要杀了她。之前我说九对他们很重要，是胡诌骗你的，这里唯有黑夜，我如何计日？”

侯方弃在说故事的时候，就察觉到了，这水，太冷，冷得像要把人燃尽，没错，灼烧般的冷，贯穿五脏，要烧化他了。

琵琶骨被穿，他根本没力气挣脱。

“哈哈……”侯方弃眼睛有些温热，泪滴自寒铁面具上滑落，瞬间冷却。冷，还是冷。他出生那刻起，就一直是冷。他生于夏夜，记忆中却仿佛被冰雪拥抱，母亲的奶水是冷的，不，主母从没哺育过他，寒铁面具……好冷，好冷啊……师父曾照耀他，但周围人的目光，冷，好冷啊……

忽然又庆幸是自己而不是岸边的那个女子，他偶尔玩世不恭，本性却是温顺的。

庆幸不是她，就算忽然明白那女子之所以说一些他知道的事情，之所以愿意听他讲完故事，不过为了拖延时间，等水毒发作。

可是，她也浸了水，没事么？正这么想的时候，就听她说道：“他们很久之前就留下一块铁牌给我，上面说我只要成功引一个人说出一个秘密，再杀了他，就会获得自由，之前的那个女人，因为我一直不信她，我才逃过一劫……余下的人被割了舌头，我不可能问出什么，只能、只能……我等了好久你才出现……我忍够了。‘铁鞋送饭，便是催命符，送过三日，沟渠满溢。我那时惶急，说漏了嘴，又想让你更信赖我，才顺势告诉你我的秘密。铁牌有解毒之用，下水前我一直衔着它。对不起了，对不起了，侯爷，侯公子……”

果然是因果不差的，侯方弃想起那个铁盘子，他居然为了重回侯家，要用这女子做祭品。

报应，来得那么快。

他有自己的原则，师尊教导他不可伤及无辜。可，图章，是主母亲手刻的。

只要杀了她，根本不需逃亡计划，家族的力量能轻易让他出去。

杀了她，带她的血肉回去，以邪医后人之精华，滋养大哥掩藏于面具下的半边脸。

主母承诺让他回宗，这次的行动，会很容易归结为一次“苦行”。毕竟，侯家已经是“他们”中的一员。

为了让他的戏演真点儿，中途才送去那个铁盘，他也的确被拷打了半年。

但他犹豫了，他想跟着那女子逃出去，然后恭恭敬敬送她到侯家，寻求万全之法。明明知道“万全之法”是不存在的，简直推她去送死，但他内心雀跃，告诉自己，反正不是我杀了她，我尽力了。

反正不是我杀了她……报应来得这样快。

这些话他葬在心里，没说出来，况且他的意识迷糊得组织不了任何词句。啊，水，好温暖，一辈子没感受过的温暖。

他缓缓闭上眼睛，听见石室洞开的“轰隆”声，是前方通道……还有那女子拖着脚迈进的声音，“喀啦喀啦”，好熟悉，在哪里听过呢？

自己还有一件事情没告诉她，她那时似乎恍神了，对了，王月生，王月生一直在设法寻找她，还自惩脱离曲部，卖笑变为卖身。王月生，从来不笑啊。

“唔唔唔……”他试着开口，却仅仅发出咕噜。算了，如果再发生什么，对王月生的仇恨会是支撑她活下去的理由。

大限到了。知道太多，果然不会长寿。

四、

易晚秋看着面前的蜡烛出神，唯一的亮光，她从地狱走出，终于看见了亮光。

唯一的，亮光。再没别的。

她就那么凝望着，直到蜡烛燃掉一半，才发现地面的食盒。

奖赏么？

抖着手好容易打开看——饭，熟悉的微馊味儿。九份。

九份……九份……

“哈哈哈哈哈……”眼眶见骨，没有泪。

笑过之后，她推开铁门，拖着脚，“喀啦喀啦——喀啦喀啦——”，送饭。

获得自由，的确不用呆在笼子里，原来铁牌文字的意思是这样。

“他们怕是这里的旧主……”死者的话嗡嗡耳畔。

不是故意的，肌肉萎缩，使不上劲儿，只能拖脚走。

我还要逃，我要活下去，王月生，王月生……

多么希望王月生没有背叛她，那么，至少，她会毫不犹豫地杀掉自己。

“哈哈哈哈……”