冷空气保罗·乔治

郭忻杪

大好时光

北京时间11月5日，步行者主场面对凯尔特人的比赛，乔治18投8中（其中三分球11中5），拿到26分、10个篮板外加3次助攻。这并不能算是特别抢眼的数据，但对于PG却意义非凡，因为自去年夏天随美国队集训受重伤以来，这还是他第一次单场得分上20。

而这，已经是新赛季第五场比赛了。如果说上赛季末所打的6场常规赛他只是热身并未出全力，数据不能算数，那么本赛季前四场，乔治已然是全力以赴，可连一次20+都没拿到。

要知道，其上一次连续得分低于20，还要追溯到2012-13赛季前六场，那正是他上位崛起的起点。由于丹尼·格兰杰因伤缺阵，乔治得到了更多出场机会，直到赛季第七战（面对奇才）首度将命中率提升到五成以上并得到20分，自此，22岁的他便开始平步青云，将自己场均数据从前一季的12.1分、5.6个篮板、2.4次助攻，提升到17.4分、7.6个篮板、4.1次助攻，成为全明星并荣膺年度进步最快球员奖。步行者也一跃而成东部顶级强队，可以和拥有詹姆斯的热火一较高下，甚至有机会扳倒“皇帝”。

随后一年，乔治再接再厉，首次将赛季场均得分提升到20+（21.7），入选全明星成为先发，步行者也再度闯进分区决赛。所有人都知道属于“泡椒”的大好时光来临了，却不想去年夏天在拉斯维加斯，竟发生了那样的惨剧……那幅画面，至今回想起来仍让人感到触目惊心。

休养了整整8个月，上赛季常规赛末重返球场，乔治的身体状况很令人担心。但现在，除了投篮手感，你大可彻底放心了。如果说季前赛的精彩扣篮，还得益于比赛强度、对手重视度不高，那么揭幕战对阵猛龙最后时刻那记进球则完全可以证明这点——当时是乔治先运球摆脱了科里·约瑟夫的纠缠，面对候在篮下的盖帽高手比永博，迎着对手强行起跳，利用超强滞空和肌肉控制力将球投出，不仅命中还造成对手犯规。是的，他仍然可以像重伤前一样，做到那些看似不可能的事情。最终这场比赛步行者当家拿到17分、12个篮板、8次助攻和3次抢断的全面数据，完美回归。

巧合的是：乔治当初迎来全面爆发的赛季也是从对阵猛龙一场表现不错但还算不上优秀的比赛中开始的。那是2012年10月31日，他拿到14分、15个篮板外加5次助攻。这不重要，重要的是他在更衣室里的言论：把步行者在5月份季后赛输给热火归咎于自己打得缺乏侵略性，并说整个夏天都在为再次对决做着准备。乔治聘请了一名运球教练，同时作为美国男篮训练营中一员，参与训练时努力向詹姆斯、安东尼、杜兰特等学习。他希望可以达到像这些超级巨星们那样的水平，也乐于承担扛起球队前行的压力。

三年过去了，如今乔治已完全从那次可怕的噩梦中走出，步行者也正在围绕他进行重建。大卫·韦斯特为了追求一枚总冠军戒指已远赴圣安东尼奥，罗伊·希伯特这位从乔治新秀赛季起就一直在印城的内线“铁塔”也去了洛杉矶。沃格尔教练为追求小球战术甚至不惜抛弃了自己一直以来所热衷的“打脸式篮球”，而他手下这位25岁核心球员肩上的担子也比以往任何时候都要更加沉重。

好在，乔治是这块料。

14场过后，步行者9胜5负，本被认为应该在乐透区挣扎的他们高居东部第四，这期间，场均25.9分（联盟第六）、8.4个篮板、4.8次助攻（俱是生涯最高）的“泡椒”功不可没。11月7日主场胜热火，36分、12个篮板；两天后面对凯尔特人，32分、11个篮板；待到11月19日27分优势血洗费城，又是34分、8个篮板、5次助攻、4个抢断……

“PG就是我们的领袖。”队友C.J.迈尔斯说，“在联盟里，你能看到一大群擅长靠速度直线突破的球员，有些比他快，有些比他跳得高，但他们在其余方面并不足够好。PG的优势在于他各方面能力都很均衡，比如身体控制力超强，反射神经还能像猫一样敏锐，可以随意扭曲。联盟中只有极少人拥有这种天赋，这也是我认为他与众不同的原因之一。”

全新的角色

再回到同猛龙的那场比赛，就在命中那记高难度投篮后，乔治却投丢了简单得多的加罚，没能帮助步行者扳平比分。“我知道自己已经适应紧张的比赛节奏了，但可能是过于兴奋的原因（没有罚中）。”他说。

是的，17分、12个篮板、8次助攻、3个抢断，乔治在这场比赛中展现了自己的全能，但17投4中……命中率确实也有些惨淡。他需要尽快找回投篮节奏，更需要找到新战术体系下的位置。斯蒂芬森、韦斯特、希伯特这些昔日亲密战友，已经先后离开印第安那，此前几年一直坚持半场阵地攻防的沃格尔教练，也追随潮流玩起了小球战术，乔治被安排出任他此前很少涉猎的四号位。或许因为兴奋，更可能因为不适，起初并未能很好控制住自己的情绪，5场比赛吃到2个技术犯规。

当事人对此解释道：这是为了做一个更好的领袖，毕竟过去几季球队真正的更衣室领袖韦斯特不在了。“我希望能有个良好开局，因为这是我作为领袖和关键人物的职责，责无旁贷。”乔治如是说道。

沃格尔教练也认为：打大前锋，乔治真的还有很长一段路要走。“这是个与此前完全不同的战术体系，整个赛季PG都背负着提升自己的任务，但我相信他的能力，也相信他的领导力，会很好解决的。这将是PG职业生涯最强也是最艰难一季，比赛大部分时间，我们只会有一名真正内线在场上，他是四号位，外线搭档则变成了攻强于守的蒙塔·埃利斯、罗尼·斯塔基，不再有斯蒂芬森防守端为其分担。”

而作为对手，猛龙主帅德维恩·凯西的评价恐怕更为客观。“我看到了一支全然不同的步行者队，他们不再像以前那样防守时步步紧逼，对着你大喊大叫，却仍然有能力随时随地打击你，只是不会再有大卫·韦斯特跟在后面拉你，或对你下绊子之类的小动作。这已经是另外一种类型的球队，一支贴着保罗·乔治标签的球队。”

当然，虽然打四号位，乔治也没有像人们想像的那样去到内线进行肉搏。事实上，多数比赛里，他还是会去防守对方外线的最强进攻点，这点和以前没什么不同。在乔治看来，最大的改变是自己要更频繁地去冲抢篮板球，然后迅速发动反击或进行二次进攻。“就像发令枪一响，必须全速冲出去一样，抢到球，然后急速前进，这真是一种很有意思的风格。”

步行者本赛季目标很明确，就是重返季后赛，而他们复兴的方式也很明确，比以前得更多分，同时如果还能尽量保持防守强度就更好了。“东部现在打法已经很开放了，不少上赛季没打进季后赛的球队都有资本取得进步。”沃格尔说。尽管许多圈内人士都认为他们取得好名次几率不大，乔治却不这么认为，就像三年前格兰杰重伤后，外界也觉得步行者前途堪忧，但乔治的横空出世让球队不退反进。如今，他希望能再度完成这倒转乾坤的重任。“从个人角度而言，我必须成为这个联盟最优秀的球员之一，这是我的个人目标。可我回到起点，球队不应该，不应该跌进乐透区。我希望每个赛季我们都能是东部冠军的有力争夺者，这是我的承诺。”

乔治知道这个团队对他的期望，他也希望成为场上版的沃格尔教练，即便知道外界都不看好步行者，但实事求是地说那不会对他造成影响。

“以前我们打到东部第一的时候，那个赛季仍被说成是一支季后赛不会有太大作为的球队。在这一点上，我真的已经不在乎了，不在乎外界会说什么，球员拿着薪水打球，在场上只要竭尽全力就好了。”

距离步行者那个辉煌的2013-14赛季过去仅仅一年多时间，人们对于乔治将会成为什么样的球员存在争议也只是三年前的事。后来，他摆脱争议，荣膺MIP，入选最佳阵容和最佳防守阵容，就像规划的那样。如今回顾过往，显然对他来说，一切都还在正确的方向上。

“我的目标始终未变。”11月22日，步行者在银行家生活球馆123比86狂屠雄鹿，赛后接受采访时乔治说道（是役，他只出战不到30分钟，拿到20分、7个篮板和7次助攻）。“依然是希望成为MVP，年度最佳防守球员。这些目标始终在那里，而且我知道自己正在慢慢地、慢慢地一步步向它们靠近。”

无畏之道

毫无疑问，乔治的篮球故事本身就是努力的代名词。高中毕业时，他不是全国最顶尖球员，但认真对待训练的他总是最早到球馆、最晚离开；加入NBA来到强度更高的战场，一场7投0中、得分为0的比赛过后，他在回程飞机上辗转难眠，一下飞机就直接前往球队训练馆加练，那晚他一共投出500球，九点半才回家；而在连续经历2013年赢得MIP、2014年全明星首发的辉煌过后，他也没有停止前进的脚步，去年夏天反复观看东区决赛比赛录像带，还聘请投篮教练改善出手姿势和提升投篮平衡度，戒掉吃匹萨当早餐的习惯，更注重健康和营养。

无畏逆境、不断练习、寻求进步，这些始终是乔治在NBA立足的基础。新赛季他从伤病阴霾中彻底走出，状态还这么好，可回忆起那远离球场的漫长岁月，仍不免黯然神伤。

“事后经常有人问我当时球场上到底发生了什么？我想只是我在球场上的本能反应，我作为球员的本能反应。对手下快攻，让他们得分，这跟我的篮球理念完全相悖，我当然不可能让他们轻松如愿。看到詹姆斯（哈登）要上篮，还只有一个人，就想拦住他。我起跳了，然后……不知道该怎么描述那种情形，腿撞到了篮架，感觉有点站不住，跌倒了，腿就这么莫名其妙断了。整个康复过程，从第一天开始就非常艰难，我用了将近一年时间进行康复，试图回到原来的状态，甚至变得更好。需要做的事情很多，除了解球队情况外，还有我自己的生活安排等等。简而言之，就像好日子过后，坏日子接踵而来。我不得不经历这些，也因此变得更加坚强。”

那么，当感觉坚持不下来的时候，又是什么激励着他，让他继续前行呢？

“促使我前进的惟一动力就是看到希望，一切向前看。我那时很期待将要到来的九月、十月、新赛季……对，新赛季！期待着整个赛季，自己能不能赶上两场，这就是我的全部动力。一开始我是学习如何穿康复靴，用了差不多一周时间才适应它。然后拄着拐杖走路，十来步就气喘吁吁。接着是学不拄拐只穿康复靴走路，再然后如何穿正常鞋走路，最后逐渐尝试奔跑、起跳、急停之类。我知道康复只是暂时性的，它总会结束，可篮球却是永远的。”

的确，乔治的座右铭是“生命只有一次”，这也是他的准则。他会试着充分利用现在能做的每一件事，因为知道只有一次机会。尤其在NBA，不是所有人都有机会，所以他特别珍惜机会。

他当然也想成为榜样，并正在朝着这个方向努力。且如果他过去不是一个偶像的话，就不会成为现在的保罗·乔治，也不会拥有众多的粉丝。乔治说他会继续这样做，希望争取到更多的支持，使自己成为所能成为的最大榜样。

“我一直都很努力，不管什么事情，都不只是做做而已，而是希望能做到最好。我不喜欢庸庸碌碌，希望成为领头者，站在最前面，成为那个厉害的家伙。对于我来说，如果不想成为最好的球员，就无法从那些沮丧、额外投篮和体能训练中获得什么。就像是，如果不做到最好，那为什么要做呢？一样的道理。”

度过之前艰困的时刻，现在每当乔治弯腰系鞋带时，都会摸摸右腿上留下的那块伤疤，提醒自己不能被这些挫折打倒。他说这过程比任何自我锻炼都要艰苦十倍以上，而这股愈挫愈勇、力行改变的无畏精神，也必将在本赛季传递给他的每一名队友，鼓励他们一起打出名堂。

在NBA，很少有人能够在遭受诸如断腿这样的重伤后还能重返赛场，并继续打出高效表现担当球队领袖。首先，他得通过心理防线，克服心理阴影；其次，得一直保有一种热爱，因为只有刻骨铭心的热爱才能让其有坚定不移的决心。