论说明类文体中的下定义与作诠释

赵美庆

内容摘要：下定义和作诠释是说明类文章中常见的说明方法，两者有不少相似之处，本文从内容、格式、语言等三个方面，对其作了详细区别，以帮助学生切实辨别与使用。

关键词：说明 下定义 作诠释 内容 格式 语言

说明文是与记叙文、议论文并列的三大文体之一，也是中学阶段重点学习的文体之一，理应受到足够的重视。下定义和作诠释是说明类文章中常见的说明方法，可以说不了解这两种说明方法，就无法学好说明文。但是下定义和作诠释又偏偏有不少相似之处，所以在阅读与写作中常常有人会把它们认错或用错。因此，教学中，应认真仔细地加以区别，以帮助学生切实辨别下定义与作诠释。

所谓下定义，就是用简短明确的语句揭示出概念的内涵，即揭示概念所反映的对象的特点或本质的一种逻辑方法。所谓作诠释，就是从一个侧面就概念的某一个特点做些解释，对事物或事理的某些性质和特点进行适当解说。要区别这两种说明方法，具体说来可以从以下三个方面入手。

一.从内容上区别。下定义是一种严谨的说明方法，它必须对概念的全部内涵加以揭示，以保障读者对该概念有个完整准确的把握；而作诠释则是一种相对灵活的说明方法，它一般只是揭示概念的部分内涵，让读者对该概念有个基本的初步的了解即可。如《打开知识宝库的钥匙——书目》中对“书目”这个概念，进行了这样的说明：“书目是一种记录书名著者出版和收藏情况、按照一定的顺序编排、供人们查找的工具书。”这段话从内容、编排方式、用途和性质四方面对书目的全部内涵作了揭示，非常严谨全面，用的是下定义的方法，读者根据这个定义对“书目”有了完整准确的认识。如果只需对书目部分内涵加以揭示，那就可以从许多方面去说明，如可以说“书目是一种工具书”，还可以说“书目是用以记录书名著者出版和收藏情况的”等等，这都只是作诠释，让读者从某个方面去了解“书目”这个概念。

二.从格式上区别。下定义比较严格固定，作诠释比较灵活随意。下定义常用的格式是“甲是（什么样的）乙”。其中“甲”是被定义的种概念，“乙”则是能包容“甲”这一类事物的一个属概念，包括种差和邻近属概念。所谓“种差”是指同一属概念下的种概念所独有的属性。所谓“邻近属概念”是指包含被定义者的最小的属概念。例如，民歌是直接表现劳动人民思想感情和要求愿望的、劳动人民创作的诗歌。在这个定义中，“诗歌”是邻近属概念。“直接表现劳动人民思想感情和要求愿望的、劳动人民创作的”是民歌和其他诗歌的本质差别，即种差。再如“书目（甲）是（什么样）的工具书（乙）”，“泥石流（甲）是（什么样的）流动浆体（乙）”。要使“是”的前后对等，“乙”前一定要有限制性语言，以揭示甲的特征，将甲与其他同属乙的事物区别开。如前文对“书目”下定义，一定要指出“书目”是什么样的工具书。作诠释，则没有这么严格的格式要求，它只是根据写文章的需要，对概念某一方面的特征进行说明即可，至于句式特点因文而异，机动灵活。这里需要注意的是，定义不能比喻，虽然比喻也 构成了“甲是（什么样的）乙”的格式。因为定义应该提示概念的内涵，用比喻涌过到这个目的。如“书目就是打开知识宝库的钥匙”“知识就是力量”“教师是人类灵魂的工程师”等等，虽然都构成了下定义的格式，而且很形象，但“钥匙”“力量”“工程师”都是喻体，而不是邻近属概念，不能反映被定义概念的本质，因此不属于下定义。

三.从语言上区别。下定义必须简练概括，作诠释可以详细具体。有时根据需要，在作诠释时也可能涉及概念的全部内涵，但其语言表述一定比下定义详尽、通俗，如《一次大型的泥石流》中对“泥石流”作诠释：“在一些山区的沟谷中，由于地表径流对山坡和沟床不断地冲蚀掏挖，山体常常崩塌滑坡，塌滑下来的大量的泥沙石块等固体物质被水流挟带搅拌，变成粘稠的浆体，在重力和惯性的作用下急速奔泻。这就是人们常说的泥石流。”这里用了96个字，如若改用下定义法，只用40多字就够了。

至于何时用下定义，何时用作诠释，则要具体情况具体分析。首先要注意文体。在一般说明文、特别是科技说明文中，要对一个概念（事物）作科学的、全面的、准确的介绍，一般用下定义的方法；而在一般文体中则只需用作诠释的方法。因科学考察报告《一次大型的泥石流》属于记叙性说明文，所以文中对“流石流”的解说选用了作诠释的方法，而没有用下定义的方法。其次要看客观需要。如果文中只需说明或强调某事物的某种特征，则只需作诠释而不需下定义而旁及该事物的其他特征。如果文中需要对事物作具体、形象的介绍，也不必为下定义的格式所限，只管作诠释便是。

（作者单位：山东省莱西市实验学校）