1816年摄影的再考证

陈奇军

1839年一直被公认为摄影元年。尼埃普斯拍摄于1826年（或1827年）的《窗外风景》被发现后，摄影的源点实际被提前了。不过，史学家们并不打算“更改”历史，在当今各种版本的摄影史中，1839年依然算作摄影元年，而1816年至1839年这段时间则被定义为摄影“史前”时期。1

为何将摄影“史前”时期的开端界定为1816年，而不是1826年或其他年份呢？

早在1816年之前，就有不少人尝试“摄取影像”，如18世纪以来，化学家们的感光物质试验以及19世纪初的光刻技术等。其中比较代表性的有：英国的韦奇伍德（Wedgwood）父子以及化学家汉弗莱·戴维（Humphry Davy）在1800年前后的实践，他们通过各种方法确实摄到了影像，但是这些影像一见光就会消失，除非一直将其保存在黑暗的环境中。由于无法固定影像，所以这些实践并没有得到史学界的“发明摄影”承认。

尼埃普斯尽管早期也没有将影像固定下来，但由于《窗外风景》这个强有力的证据，因此他在1816年至1826年这段时间的摄影实践却得到了认可—史学界之所以将摄影“史前”时期的开端界定为1816年而不是其他年份，依据就是尼埃普斯从这年开始拍照。本期“视点”栏目稿件起名《摄影200年》，即源于此，意谓“以尼埃普斯为代表的人类摄影活动迄今200周年”。

下面再来看看尼埃普斯1816年摄影活动的相关证据。

1827年9月，尼埃普斯去英国探望生病的哥哥时，顺便还带着《窗外风景》这块锡版拜访了英国皇家学会成员弗朗西斯·鲍尔（Francis Bauer），希望在后者那里得到一些建议。此后，《窗外风景》原件以及相关手稿等就留在了英国。1905年，这块锡版与弗朗西斯·鲍尔其他遗物一起出现于旧货拍卖会。从此开始，直到此时人们才知道，原来达盖尔并不是摄影术最早的发明人，而是尼埃普斯。不过，拍卖会结束后，这块锡版就杳无踪迹了。时间一久，几乎没有人记得它的存在，除了少数摄影史学家和尼埃普斯的同胞外。

1933年是尼埃普斯离世100周年，法国人在尼埃普斯的家乡举行了隆重的纪念活动。当时人们认为，尼埃普斯在1822年发明了摄影术，于是在沙隆小镇的尼埃普斯之家公路旁竖起了纪念碑，上面写着“在这个村子，尼塞福尔·尼埃普斯于1822年发明了摄影”。

1952年，摄影史学家和收藏家赫尔穆特·盖恩斯海姆（Helmut Gernsheim）在一位寡妇那里又发现了《窗外风景》这块锡版。盖恩斯海姆买下它后进行了考证，证实这是最早的存世照片。1963年，盖恩斯海姆将《窗外风景》原物转给了美国德克萨斯大学奥斯汀分校的哈里·兰瑟姆中心。

《窗外风景》重见天日，特别是被史学家认定为人类最早的照片后，尼埃普斯才逐渐为更多人所关注。法国人在尼埃普斯家乡—沙隆小镇索恩河畔中心位置建立了尼塞福尔·尼埃普斯摄影博物馆，在尼埃普斯当年拍摄《窗外风景》的庄园建立了尼塞福尔·尼埃普斯之家博物馆。之后，尼塞福尔·尼埃普斯本人及其家族的私人信件以及其他文物资料，不断被法兰西科学院、尼埃普斯摄影博物馆、尼埃普斯之家等机构从民间挖掘出来。

在尼埃普斯家族的所有的信件中，有两封尼埃普斯本人写的信件非常重要，因为信中都提到了尼埃普斯在1816年的摄影尝试。这两封信也成了史学家们将摄影“史前”时期的开端界定为1816年的主要依据。2

其中一封是尼埃普斯在给亲属（sister-in-law）的，信件中描述了此次的摄影经过。另外，尼埃普斯1816年5月5日他给他哥哥克劳德的一封信，更证明了这个日子（1816年5月5日）似乎是尼塞福尔·尼埃普斯首次在摄影方面获得有意义的结果：一张从他窗户看出去的图像，它是一个尼埃普斯无法成功地将其固定的负像，经过研究发展，继续使用纸进行试验。尼埃普斯称这个视网膜的影像：“我把机器放在我工作的房间，对面是大鸟笼，窗户打开；我使用你知道的那种方法，我亲爱的朋友，我看见在白色的纸上整个大鸟笼的部分，可以看见窗户的存在，这是一个很轻的窗户影像，它没有室外的景体那么明亮。”3

本文引用的尼埃普斯信件等法文资料，由朱炯女士翻译，特此鸣谢！

注释：

1.（意）亚历山德拉·莫罗编著，《照片秀—定义摄影史的重要展览》，中国民族摄影出版社，2015年，17页。

2.（法）Niépce correspondance et papiers.

3.（法）Niépce correspondance et papiers. p. 386-389