少林寺为何与武结缘

郭晔旻

众所周知，佛教是一个宣扬慈悲、倡导和平的宗教，世界各国的佛教僧侣通常是不论兵习武的，可嵩山少林寺为何与武结缘？

这有两方面的原因：其一，该寺地处深山野林之中，猛兽出没。恶劣的自然环境，客观上要求少林僧众须有强健的体魄以生存自卫；其二，少林寺所在地登封位于开封和洛阳之间，既是通衢，又有嵩山险隘，乱世乃兵家必争之地。处此环境之中，无论是护家抑或卫身，武艺都必不可少，因而当地习武成风，少林和尚也随俗练武。

隋代末年，天下大乱。当时的少林寺寺主志操，是位有政治眼光的和尚。他审度天下大势，预见到唐朝将一统天下，便与众僧商议拿下王世充军队据守的轘州城（在少林寺背面的山后），投奔秦王李世民。于是，一群少林僧人潜入城内，说服了守城的军官赵孝宰；另一群少林僧人埋伏城外，待机而动。

武德四年（621年）四月廿七日这一天，众僧里应外合，年轻而有武术功夫的昙宗等人擒拿了守将王仁则（王世充的侄子），赵孝宰等打开城门，唐军与少林僧人一拥而入，夺取了轘州城，归顺唐朝。这就是后世演义的“十三棍僧救唐王”的故事，也是1982年轰动一时的电影《少林寺》的历史框架。

3天后（四月三十日），秦王李世民派上柱国李安远来到少林寺宣慰，接见了立功的13位僧人。李世民还在“秦王教书”（《秦王李世民告柏谷坞少林寺上座书》）中赞扬少林寺“法师等并能深悟机变，早识妙因，克建嘉酞，同归福地。擒彼凶孽，廓兹净土”。日后，此教书被刻成石碑，立于少林寺内，至今尚存。

由于为大唐统一事业立下了战功，少林寺论兵习武就得到统治阶级的鼓励和利用。此后，少林寺僧练武成风，除朔、望之日念经礼佛外，其余时间均练武。当时“少林面积五顷四，外分四院都练拳。” 毋庸置疑，庞大的武术体系形成，绝对不是一个人一朝一夕就能够实现的。少林武术应是在长期汲取民间武术营养基础上逐渐形成的，而不是如民间所说由达摩一人所独创。

北宋初年，少林寺住持福居邀集全国18家武林高手，汇聚少林寺切磋武艺。事后又加以总结，博采众长，悉心钻研，历时3载，终汇集成少林拳谱，把少林武术理论化。金元之际，寺僧觉远上人又邀请民间武术名家白玉峰，同入少林寺切磋武艺，把少林拳由十八手发展成七十二手，进而从七十二手演化为龙、虎、豹、蛇、鹤五拳，又将少林武术推进了一大步。

至明代，关于少林寺的习武记载逐渐增多。到了明代后期，已经出现了“今之武艺，天下莫不让少林”的美誉。其中颇值得一提的是，明代中期的名将俞大猷精通棍术，著有《剑经》（剑做棍解）。嘉靖时，他曾至嵩山少林寺，认为少林棍法“传久而讹，真诀皆失”。后应住持小山之请，教授棍法。在俞氏悉心教导下，少林武僧棍法出神入化，使少林棍法成为少林武术的标志性套路。

祸兮福所倚。与明廷的亲密关系固然曾使少林寺盛极一时，但明亡清兴之后，则成为少林寺继续发展的巨大包袱。入主中原的新统治者，对少林寺昔日竭诚效力明廷之事本来就已经心存芥蒂，加上旨在“反清复明”的地下组织天地会与遍布福建的南少林传说关系密切——天地会内部流传的诗句就有“武艺出在少林中，洪门事务我精通。洪拳能破西鞑子，万载名标第一名”。迟至嘉庆年间，江西被捕的天地会成员还供称“当年起义在四川、甘肃省城（成）都太平府太平寨少林寺”——清廷对少林寺的政策，遂从明代的扶植支持一改而为限制打压。嵩山少林寺遂从兴盛的顶点跌落，无复往日辉煌。至清末民初，仅有寺僧200余人，土地2870余亩，与明代盛况简直不可同日而语。

在少林寺衰弱的同时，僧兵被清廷解散之后流落民间，反而扩大了少林武术的传播，使得少林武术地位更加崇高。各地民间武术，不论是否与少林武术有所渊源，皆纷纷树起少林旗帜，标榜源自少林，形成了“天下武功出少林”的奇异景象。