2011年,英国剑桥郡一个养鸡场的场主发现,他的养鸡场里有一只母鸡不下蛋了,并且开始啼叫,渐渐地,这只母鸡从外观上看起来越来越像一只公鸡。
这一“变性”现象本来并不奇怪。在动物界,有些动物为了更好地繁衍生息,会转换性别。而公鸡经过人为的阉割,也会变成“伪母鸡”。不过,母鸡进行自然的性别转换,这还是非常少见的现象。
这只转换了性别的母鸡不再下蛋,模样也发生了巨变。它不仅长出了肉锤和鸡冠,而且开始像公鸡一样昂首阔步,还会啼叫。目前研究人员已经了解了这种性别转换过程:这只母鸡有两个性器官,其中一个性器官长成卵巢,另一个保持原样。在某种情况下,另一个性器官会发育并产生雄性激素,这就促使母鸡的习性和外观发生变化。但是研究人员并不清楚是什么原因触发了这样的改变,因为母鸡只是习性和外观发生了变化,生理构造并未发生变化。