太空上的“实验室”

周日下午，小好问与小粗心相约到小灵通家做客。小灵通站在阳台，架着一副望远镜看着天空。

“小灵通，你约我们过来干什么？”小好问是个急脾气。

“该不会是让我们过来观察流星雨的吧？”小粗心疑惑地问。

“来了！”小灵通激动地握紧望远镜的架子，招呼小伙伴们一起看。

“咦？刚刚飞过去的大家伙是什么？”小好问很惊奇，“看起来像卫星，但是仔细瞅瞅又不像，难道是UFO？”

奥秘精灵笑着对大家说：“你们刚刚看到的不是天外来客，而是国际空间站。”

“高大上”的太空之家

“国际空间站在距离地球表面约400千米的高空，并绕地球飞行。它在设计之初，就被决定要建立成一个可以让人类生活的地方。你们知道这个大家伙是怎么被弄到天上去的吗？”奥秘精灵抛出了第一个问题。

小好问抢答道：“这个太简单了，肯定像宇宙飞船一样，用火箭发射到太空中的。”

小粗心：“对呀，用运载火箭！”

小灵通：“是不是跟运送卫星一样？”

【关主释答】

你们只答对了一半，事实可没有你们想的那么简单，国际空间站可是经过了漫长的制造期。

1998年，俄罗斯向太空发射了国际空间站的第一个组件——“曙光号”功能货舱。“曙光号”就像一幢摩天大楼的地基，为空间站提供电源、推进、导航、通信、姿控、温控、充压等基础功能。同年，美国又使用航天飞机将第二个组件——“团结号”节点舱送入轨道。

如果在地球上把空间站组装完毕，再发射到太空，不是更省事吗？

实际上，光一个功能舱就有几吨重，将整个空间站同时送上太空，火箭根本没有这么大的运载力！后来人们又陆续将航天员居住舱、实验舱、服务舱、太阳能电池发射升空，再由航天员在太空使用遥操作机械臂，将不同部件组装、对接在一起。

直到2011年，国际空间站获得了最后一个组件——“莱昂纳多”永久补给舱。耗时14年的空间站才终于建成！

无论在天上人间，搬家都是个耐力活！建成后的国际空间站长109米，宽88米，重419吨（相当于320辆汽车），可容纳6名航天员在其中工作、生活。这个“家”还是挺像样子的吧！

电池也有“太空反应”？

摸清了国际空间站基本情况后，奥秘精灵带着小先锋们坐上了时间机器，转眼他们就到达了国际空间站。漂浮在空间站里，蓝白相间的地球在下面缓缓转动，要知道国际空间站每90分钟就能绕地球一周呢！和地球来张自拍照真是举手之劳。小粗心拿出iPad准备拍照。

小粗心：“什么情况？！iPad怎么就没电了？来之前电池还是满格状态呀！”

小灵通：“难道电池也有‘太空反应？”

小好问：“我们去问问关主吧！”

【关主释答】

在冬天或者在两极地区，人们通常会有这样的体验：手机离不开充电器，照相机拍了几张照片就歇菜。其实，这是因为天气寒冷，电池内部的电解液受低温影响，反应速度变慢，释放电子的能力相应变弱造成的。可国际空间站并不存在低温的问题，导致电池没电的罪魁祸首又是谁呢？

国际空间站身居太空，受到地球引力的作用微乎其微（科学家将这种状态称为微重力）。在微重力环境下，电解液中的粒子运动不再受重力约束，粒子之间作用力增大，反应程度加剧。iPad使用的是锂电池，根据锂电池的放电原理，当大量化学能同时转化为电能，必然会导致电解液过度消耗，缩短放电时间，电池的电量看起来就不耐用了。

国际空间站使用的太阳能电池阵长73米，面积超过4 000平方千米，每小时可生产90度电，如此高效的代价就是电池板的重量也不含糊，足足84吨！

最炫酷的实验室

大家跟随奥秘精灵来到空间站的实验舱。实验舱里正在进行着不少稀奇古怪的实验：母鸡在微重力下如何孵蛋、温室内生长的太空植物……大家对国际空间站的各种实验展开了激烈讨论。

小好问：“老师给我们放过一个视频，水在没有重力的情况下就像果冻一样呢！是国际空间站的实验吗？”

小粗心：“我看过一张照片，地球最高的珠穆朗玛峰就像一块不起眼的泥巴一样。是不是就在国际空间站上拍摄的？”

【关主释答】

太空摄影只是国际空间站的一项任务而已。尽管卫星、飞船都能提供微重力的环境，但它们只会在太空中停留非常短的时间，不会像国际空间站一干就是十几年。

国际空间站是很受世界瞩目的实验室之一，现在我们来看看空间站上宇航员究竟做过哪些有趣又有用的科学实验吧。

1.治疗乳腺癌。2002年航天员佩吉将化疗药物装入一个微型胶囊内，在没有重力的作用下，装有化疗药物的微型胶囊竟然能够更简单地直达肿瘤部位。这项技术已经转移到地面继续进行开发和研究。

2.机器人协助脑部手术。在太空中，为了将不同的部件组装在一起，必须使用机械臂实现精确操控。目前，空间站的机器人技术已用于脑外科手术机器人，这项技术成功挽救了数百人的生命。

3.将细菌送上太空。研究发现，微重力条件下会影响细菌内部的蛋白，从而导致基因突变。从太空归来的细菌变得更具杀伤力，大大增加致病几率。幸运的是，地球上的科学家已经着手借助这种蛋白来制作相关的疫苗、抗生素，不再让有害细菌“作威作福”。

4.预防骨质疏松。实践表明，缺乏重力会阻碍骨骼生长，航天员每月流失的骨质竟达1.5%！为减缓骨质疏松和肌肉萎缩等症状，宇航员必须进行高强度阻力锻炼并服用维生素D。这为科学家研究骨质疏松的发病原理及防治提供了参考——敢情宇航员不仅是实验达人，还是小白鼠呐！

小贴士

如何找到你头顶上的国际空间站？

国际空间站是美国国家航空航天局（NASA）主导发起的研究项目，在NASA官网上注册并登记你的位置后，NASA就会把国际空间站最新到达你所在城市的时间、飞行方向等信息发送给你；也可下载ISS Detector手机App，查看国际空间站的飞行轨迹哦！