“狗”“犬”其实大不同

甲骨文的“犬”是个象形字，极像狗的样子。《礼记·曲礼上》中说：“效犬者，左牵之。”《尔雅·释畜》中说：“未成豪，狗。”“未成豪”就是没有长出刚毛的小狗崽子。

成语“画虎类犬”，出自《后汉书·马援传》，原文是：“画虎不成反类狗。”人们理解为：画只老虎，却画成了狗。可是，画得再不像，虎也不至于画成狗的样子，画成猫倒还说得通。其实，这里的“狗”并不是我们现在说的狗。

《尔雅·释兽》中说：“熊虎丑，其子狗。”意思是：熊虎类的崽称为狗。 “羔”，是“狗”的读音转变，本来是“狗”，后来变成“羔”。如此看来，画虎类狗的意思应是：想画只大老虎，结果画出个小虎崽。老虎威风凛凛，可是小虎却一点威风也没有。 （摘自《百家讲坛》）