大脑的有趣发现

智能手机严重分散注意力

人们看手机的时间越来越多了，而我们才刚刚开始了解这种习惯对大脑的影响。据佛罗里达州大学的一项研究称，手机震动或铃声会明显影响人们的注意力和生产力。还有研究表明，重度手机使用者会出现认知问题，比如健忘、粗心，甚至忽略周边环境等。

中风损伤有助戒烟

爱荷华大学和南加州大学的研究人员发现中风损伤有其利用价值：使人摆脱对尼古丁的依赖。他们发现，中风可对大脑的岛叶皮质起作用，这一区域受损以后摆脱烟瘾的概率是其他部分受损的300至400倍。不过，这种损伤有其危害：左岛叶皮质受损将引发失语，右岛叶皮质受损则使人失去所有情绪。

环境污染让大脑萎缩

环境污染对于大脑的影响超过我们的想象：最新研究表明，暴露在空气污染中能够加速大脑老化，而且能够明显促发包括老年痴呆和帕金森症在内的神经退行性疾病。研究表明，过多暴露在污染中与脑白质的减少有关。换句话说，就是生活在有毒的环境中会让大脑萎缩。

大脑是和免疫系统相连的

2015年，弗吉尼亚大学的神经系统科学家发现了之前从未发现的信息：大脑和免疫系统存在一种直接的联系。一种淋巴管网络将其联系起来，这也是研究人员首次在大脑中找到淋巴管系统。

增加细菌能增强你的情绪

在过去几年里，大脑和肠道间的联系已经成为神经系统科学和心理学研究的另外一个重大课题。2015年的研究发现，增加肠道中有益菌的平衡能够帮助我们减少焦虑，也能够减轻抑郁症症状。有研究表明，饮食中包含更多发酵食品的人们表现出较少的神经过敏和社会焦虑，这是因为这类食物中含有丰富的益生菌。

待在野外对于上瘾有疗效

我们都知道在野外会给身体和心理带来明显的好处，但是2015年研究人员发现，大自然带来的心理方面好处远超我们的想象。斯坦福大学的研究发现，户外漫步能够减少沮丧情绪和消极想法。另外一项研究也发现，待在野外对于上瘾也有疗效，并且能够减少冲动，改善自我控制。

良好的睡眠是智商的关键组成部分

科学家们已经确认良好的睡眠对心理健康是非常重要的，而缺乏睡眠会影响承受压力水平，并且与焦虑、抑郁以及其它精神健康问题有着密切联系。一项标志性研究表明，良好的睡眠也是智商的关键组成部分。缺乏睡眠会让我们识别面部情绪的能力变得迟钝。

特定大脑活动强度可用于评估注意力

健康成年人的特定大脑网络的活动强度可用于预测个人保持注意力的能力。从大脑连接活动的规律发展出来的大脑网络模型也能用于预测儿童和青少年的注意力缺陷。

虽然有些心理过程的能力比如快速推理和工作记忆，可以通过一些可靠手段被检测出来，但是关于注意力，科学家却一直无法为其找到一套标准的检测方法。研究人员采用功能磁共振成像技术研究出一种以大脑为基础、针对持续注意力的检测手段——持续注意力是指人对某项任务要求保持集中精神的能力。研究人员首先记录下25位受试者休息时以及执行一项要求他们持续集中精神的任务时的大脑活动，这25位受试者包括12名男性和13名女性，年龄范围在18到32岁之间。在通过模型将受试者的任务表现和大脑连接活动强度建立起关联后，他们发现，不管是在执行任务时还是休息时记录下的大脑网络活动强度，模型都可以预测受试者的注意力——而这些受试者的测试数据之前并未用于模型的建立。

之后研究人员从113名年龄在8到16岁之间、其中部分患有注意缺陷多动障碍（ADHD）的青少年儿童身上采集数据并分析，他们发现这套有关大脑网络强度的模型也和临床ADHD评定量表一样，能够评估注意力缺陷的严重程度。

研究人员认为他们的研究结果表明了可能还存在一些以大脑为基础的指标，可用于预测其他认知能力和临床症状。

早期语言接触会对大脑产生持久影响

神经科学研究显示，人在早期简单接触到的母语，会对大脑有持久影响。其关系到人一生中大脑如何处理来自第二语言的声音。

在人生命的第一年，大脑十分适合通过感官收集和储存关于世界的各种信息。在这段时间中，大脑会适应一种特定语言的声音，并且建立起与这些声音相关的神经元表征。不过，以前尚不清楚，这些早期经历是否会对神经元处理第二语言产生影响，亦或者产生了什么影响。

此次，加拿大麦吉尔大学劳拉·皮尔斯和她的同事们，通过功能磁共振成像扫描记录了43个10岁到17岁之间的未成年人在听到法语假词（实际不存在，但是发音规则符合法语的词）时的大脑活动，并且还记录了这些未成年人在执行一项记忆任务的过程中，当听到一个假词被重复时，被试者作出反应的瞬间的大脑活动。

研究人员测试了三组法语流利的儿童：第一组说法语的儿童从来没有接触过汉语;第二组是华人儿童，但会说流利的汉语和法语，法语作为其第二语言;第三组是在婴儿时期被法裔的父母收养的中国儿童，仅会说法语。虽然这三组儿童执行任务的能力同样出色，但他们大脑中被激活的部分在不同组之间有差异。在只会说法语、从来没有接触过汉语的儿童中，所有被认为和处理语言相关声音的大脑部位都被激活了。然而，除了在三组儿童中均激活的脑区以外，在两组接触过汉语的儿童的大脑中，和认知控制与注意力相关的部位也出现了激活现象。